Darrell Emmick, pensionerad NRCS-betesspecialist, delade detta med oss i maj 2014. Det beskriver både bra beteshantering – den sorten som minskar insatserna, ökar vinsten och kunde ha räddat många mjölkgårdar – och frustrationen han kände från människors ovilja att göra det som skulle fungera bäst för dem. Det är något som din On Pasture-redaktör kan identifiera sig med alla dessa år senare!
Det var en gång i tiden Hasnolocks (en avlägsen släkting till Goldilocks), en follikulärt utmanad gräsman i centrala New York State, kunde gå på betesvandringar på tre olika gårdar under tre dagar i följd.
Hasnolocks hjärta var överlyckligt. För han minns svunna tider då det var få och långt ifrån betade mjölkkor och han sågs som en galen man för att han sa till folk att de kunde sätta tillbaka sina mjölkkor på bete. Nu efter nästan 30 år fanns det tillräckligt många betesbaserade mjölkgårdar i delstaten New York för att Hasnolocks skulle få delta i tre betesvandringar på tre dagar!
Men när Hasnolocks anlände till den första gården blev Hasnolocks hjärta bedrövad. För på den här gården såg han mjölkkor gå runt magen djupt in i huvudet, stammigt, stjälkigt fruktträdgårdsgräs av extremt låg kvalitet som korna trampade, kissade och bajsade på, men oftast inte åt.
Trots att han var bestört över vad han såg, försökte Hasnolocks förklara för bonden varför att ha sina kor i så högt gräs var ett slöseri med bra gräs och fick honom att spendera alldeles för mycket pengar på att utfodra sina kor i ladugården.
Bonden svarade "Jag matar majsensilage, hösilage och spannmål i ladugården, och på denna betesmark tjänar mina kor cirka 70 pund mjölk per ko och dag. Vad kan vara fel med det?”
Hasnolocks försökte förklara igen. Han sa:"Herre, om din mark kunde producera 4 ton torrsubstans per hektar, med denna typ av skötsel, skulle du ha turen att skörda ungefär 1 ton av det per hektar. Med andra ord skulle du slösa bort 75 % av det du hade växt. Skulle du vara bekväm med att odla 4 tunnland majsensilage men bara skörda 1 tunnland av det?" Dessutom kommer de flesta av de 70 pund mjölk som dina kor producerar inte från lågkostnadsbetesmarker; det kommer från din kostsamma ladugårdsranson.
Bonden tänkte på detta i några sekunder och svarade. ”Jag har gott om mark att skörda hö från och odla grödor. Jag behöver inte sköta mina betesmarker bättre än vad jag gör.”
Hasnolocks satte sig i sin bil och körde iväg. För han visste att betesmarker som är höga och ranka (foderhöjder större än 10 till 12 tum) gör att kor minskar betthastigheten, tar färre bett, tar längre tid att fylla på och producerar mindre mjölk.
Hasnolocks visste också att den här mannen hade rätt. Tills en man finner sin egen anledning att ändra sig, kommer han inte att ändra sin ledning.
Den andra betesvandringen var på en annan mjölkgård ett län långt från den första. När Hasnolocks kom till denna gård blev han återigen ledsen. För på den här gården såg han kor föda bland tistlarna på gräs som inte ens var lika höga som stenarna på åkern.
Även om Hasnolocks var bestört över vad han såg, försökte Hasnolocks förklara för bonden varför det var så kort tid att ha sina kor i gräs ett slöseri med bra gräs och fick honom att spendera alldeles för mycket pengar på att utfodra sina kor i ladugården.
Bonden svarade "Jag matar majsensilage, hösilage och spannmål i ladugården, och på denna betesmark tjänar mina kor cirka 70 pund mjölk per ko och dag. Vad kan vara fel med det?”
Hasnolocks försökte förklara igen. Han sa:"Herre, om din mark kunde producera 4 ton torrsubstans per hektar, men med den här förvaltningsstilen producerar du bara 1 ton per hektar, skulle du minska din avkastning med 75%. Med andra ord skulle du behöva 4 tunnland mark för att producera samma mängd mat som du skulle kunna producera på 1 tunnland om du tillämpade bättre förvaltning. Dessutom kommer de flesta av de 70 pund mjölk som dina kor producerar inte från lågkostnadsbetesmarker; det kommer från din kostsamma ladugårdsranson.
Bonden tänkte på detta i några sekunder och svarade. ”Jag har gott om mark att skörda hö från och odla grödor. Jag behöver inte sköta mina betesmarker bättre än vad jag gör.”
Återigen satte sig Hasnolocks i sin bil och körde iväg. För han visste att betesmarker som ger låg avkastning och som betas till mindre än 2 tum får kor att beta längre, gå längre, minska intaget och producera mindre mjölk.
Hasnolocks visste också att den här mannen hade rätt. Tills en man finner sin egen anledning att ändra sig, kommer han inte att ändra sin ledning.
På resan till den sista betesvandringen fylldes Hasnolocks hjärta av skräck. Efter vad han hade observerat på de två första gårdarna var han säker på att hans 30 år av forskning, undervisning och predikan hade försvunnit helt.
Men när han kom till den sista gården fylldes Hasnolocks hjärta av glädje. För på den här gården, precis framför hans ögon, såg han kor föda i betesmarker som bestod av gräs och klöver som var cirka 6 till 8 tum höga. Ingen betesmark betades lägre än 2 till 2,5 tum, och korna fick en ny hage efter varje mjölkning. När
Hasnolocks frågade bonden hur hans kor mjölkade, han svarade "Jag kunde inte begära mer. Jag matar bara 6 pund majs med hög fuktighet per ko och dag plus mineraler, och jag förser dem med alla betesmarker av hög kvalitet de kan äta. Mina kor i genomsnitt cirka 70 pund mjölk per ko och dag, och mina utfodringskostnader i ladugården är praktiskt taget ingenting. Vad kan vara fel med det?”
Hasnolocks svarade:"Ingenting", för han visste att välskött betesmark med rätt blandning av gräs och baljväxter och som betas med en lämplig strategi, är ett utmärkt foder för mjölkkor som kanske bara behöver kompletteras med en minimal mängd energi för att bibehålla kroppskondition och mjölkproduktion.
Med ett belåtet hjärta och ett glatt flin på läpparna satte sig Hasnolocks i sin bil och körde iväg, för han visste att den här mannen hade rätt.
Tills en man finner sin egen anledning att ändra sig, kommer han inte att ändra sin ledning.
Är du intresserad av att förbättra dina betesfärdigheter? Då kan vår nya e-bok och onlinekurser vara precis vad du letar efter!
