Titeln i lekmannatermer är verkligen uttalad, "Whattta ya wanna do that for" driver min stavningskontroll till total härdsmälta. Det är en vanlig fras som används av folk som inte förstår ett beslut, idé eller handling. Det är precis vad bönder (och till och med min egen familj!) säger när jag tar upp idén om att lägga till eller återställa våtmarkskomplex på jordbruksmark.
I efterhand var jag en kritiker av våtmarksrestaurering till en början, men konverterade när jag upptäckte fördelarna med att lägga till mer mångfald till gården. Som med allt annat har jag också påverkats av min inlärningsmiljö. Jag tror att mitt intresse började med min morfar Steeles kärlek till Nine Mile Swamp och tog fart när jag läste kapitel från Louis Bromfields Malabar Farm, som livfullt beskriver de majestätiska dammar och våtmarker som matade många människors aptit på fisk, vattenkrasse och färsk mynta .
Sedan jag fick perspektiv från Holistic Management-principerna och arbetade med Upper Susquehanna Coalitions (USC) vattenkvalitetsteam av våtmarks-, bäck- och Ag-proffs, ser jag nu fördelarna med att lägga till våtmarker tillbaka i ekvationen, en är förmågan att regenerera vattnets kretslopp för mina nedströmsgrannar. Även om detta låter som ett lysande stöd, föddes mina främsta motiv för att lägga till grunda framväxande kärr till min organiska betesverksamhet ur det holistiska målet att "skapa en savann för vilda djur" (och jag antar att självisk önskan – för jag ville bara) .
Min tankeprocess för att genomföra denna bevarandeåtgärd 2012 gick ungefär så här: Är mitt inhägnade område en bra plats? Vem hjälper mig att planera och genomföra denna vision? Hur ritar jag arten jag vill ha till livsmiljön? Planterar jag träd? Hur fungerar det under årstiderna? Finns det underhållskrav? Kan jag beta den? Vad kommer det att kosta? Och hur kommer det att se ut när mina barnbarn leker i den?
Jag påbörjade denna våtmarksresa bort från dina traditionella statliga bevarandeprogram och betalningar, och valde istället att frilansa med Upper Susquehanna Coalition Wetland Team bestående av våtmarkskoordinator Melissa Yearick, våtmarksbiolog och planerare Patrick Raney och vattendelarekoordinator/våtmarksexpert Jim Curatolo . Denna praktiska process hjälpte mig att förstå målen, nyanserna och utmaningarna med att implementera en våtmarksplan.
Jag måste säga att de var ett tålmodigt gäng när jag argumenterade för öppet vatten, höglandsfunktioner, justering av bäckkorridoren och de träd- och växtarter jag ville införliva. Jag likställde processen med att arbeta med en hemlandskapsdesigner som genom datorgenerering skulle ge mig en exakt bild av hur det slutliga landskapet skulle se ut. Våtmarksplanering passar inte precis den här modellen. Som med alla planeringsprocesser kommer det att bli kompromisser! Jag fick ganska snabbt reda på att om mark redan uppvisar våtmarksegenskaper innan restaureringen påbörjas, finns det vissa federala bestämmelser som måste beaktas. Vänligen kolla i ditt lokala område innan du påbörjar något projekt, stort som litet.
Det var inga problem att lägga till växt- och trädarter för att förbättra mitt befintliga våtmarksområde; men en del av min beteshage hämmade en del av den våtmarksexpansion jag hoppades på. Jag hade ett dilemma:gräs eller träsk? När du börjar prata om att ta bete från "Gräsviskaren" blir det arbetsstopp och mycket mer diskussion! Jag var frustrerad över det här hindret, men efter lite eftertanke, funktionsändringar och flaggning av det föreslagna projektet störde vi bara cirka en tiondel av en hektar.
Som det bara hände inträffade den stora utgrävningen på min födelsedag, den 22 juni, (vilket är en present som kommer att fortsätta att ge). Innan jag åkte till jobbet kunde jag se på ansiktsuttrycket på Bill, min lokala grävmaskinstrollkarl, att han var rädd för att ta emot order från den unge biologen Patrick, som använde en grov ritning, trädspade och fickan full av våtmarker frön och sporer. Bland hans blandningar ingick:lila avens, buskig cinquefoil, stor blå lobelia, gul starr, strutsormbunke, gyllene ragwort, Harlequin Blueflag och Cinnamon ormbunke. När jag kom hem den kvällen till en serie torra hål (eftersom vi hade svår torka 2012) och grävde upp matjord minns jag att jag tänkte:"Jag hoppas att dessa våtlandare vet vad de gör."
Jag kollade platsen varje dag efter att marken var bruten, och med tiden med regn och Frankenstorm Sandy fylldes poolerna ordentligt, liksom växtligheten med Patricks gratis placering av gamla trädstammar och uppbyggda tusor. Nu 2013 har det gått ett år sedan våtmarksfadern, Mr. Curatolo, bad mig att behålla tron på hans idé: "Bygg den rätt så kommer arten bara att dyka upp," rådde han. Jag litade på hans föraning, för om man som betesbrukare bygger en väl fungerande gräsgård så dyker också nyttig flora och fauna upp.
Dagarna av beräkningar av detta beslut att lägga till ett våtmarkskomplex kom till mig i två mycket olika miljöer. När jag såg våren i överflöd i år såg jag ett par gräsänder använda de små poolerna. Jag såg rådjur som frekventerade området och bäddade ner sig. Och med djup njutning har jag äntligen polliwogs, grodor, salamandrar, en blåhäger och flera arter av växter med lysande färg och mångfald.
Förmodligen är det mer betydande syftet med en våtmark att sakta ner och behålla översvämningsvattnet som tyvärr påverkade vårt område i juni och juli med över 15 tum regn. Mitt projekt och tillhörande uppströms inhemska våtmarker, tillsammans med vårt goda grästäcke, presterade beundransvärt och räddade säkert jord- och kulvertutblåsningar. När Oneida County Cornell Cooperative Extension undersökte mig om skador på gården från översvämningar, svarade jag stolt att vi inte hade några betydande skador förutom skräp som fångats i staket och silt som ger näring åt våra gräsmarker. Jag känner att med det här galna vädret är systemmetoden, som inkluderar permanent täckning, skogar, häckar, strandområden och en robust ram av boskap, djurliv och markbiologi, en hållbar strategi för framtiden.
Min avsikt här är att stimulera samtal och övervägande för att lägga till eller förstärka någon typ av våtmarkskomplex på gården, vare sig det är en vernal pool, kärr eller kärr. Priset för att bygga en sådan naturvänlig praxis – bara 800 USD i mitt fall – uppvägs vida av jord- och vattenretention, insektsätningskapacitet, artmångfald och möjligheter att ta bilder.
Så nästa gång någon frågar dig, "Vad vill du bygga en våtmark för?" du kan dela min historia eller ringa proffsen på Upper Susquehanna Coalition. Hej, vem vet, om du har en riktigt bra plats kan våtmarksteamet till och med bygga det gratis!
För mer information om Upper Susquehanna Coaliton ring dem på (607) 687-3553 eller besök deras webbplats på www.u-s-c.org.
Tidigare publicerad på bloggen Cornell Small Farms Program.
