Redaktörsnotering:Den här artikeln kommer till oss från Ann Perry från Agricultural Research Service. Den publicerades i november/december 2010 av tidskriften Agricultural Research.
Två forskare från jordbruksforskningstjänsten har funnit att växtsamhället i Wyoming med stor sagebrush-stäpp kan ta emot betande nötkreatur och ändå göra en framgångsrik comeback efter en brand, så länge som producenterna noggrant övervakar sin boskap.
"Förvaltare har vanligtvis hållit betande kor borta från det brända området i två säsonger efter en brand", säger forskaren Jon Bates, som arbetar vid Eastern Oregon Agricultural Research Center (EOARC) i Burns, Oregon . "Men vår forskning visar att det, åtminstone för mark som är i gott skick, inte finns någon verklig skillnad i växtåterhämtning när bete börjar strax efter en brand."
I den stora sagebrush-steppen är periodiska skogsbränder en del av vegetationssamhällets historiska störningsregimen och markförvaltare härmar den dynamiken med hanterade bränder. Bates samarbetade med EOARC-forskaren Kirk Davies för att se hur återhämtningen av vegetationen skilde sig mellan växtsamhällen där bete var tillåtet efter en brand och där det inte var tillåtet.
Forskarna satte upp trettio 5-acre försöksområden i Northern Great Basin Experimental Range i östra Oregon, som domineras av Wyoming storsår och fleråriga gräsgräs. De brände de flesta tomterna hösten 2002, vilket dödade nästan hela Wyoming-sargen, och studerade sedan hur olika beteshanteringssystem påverkade återhämtningen av forts och perenner.
Fem "sommar" tomter betades under 2003 och 2004, med början den första sommaren efter branden och när gräs och skogsmarker redan hade fullföljt sin tillväxt för säsongen och var mestadels vilande. Fem andra sommartomter betades somrarna 2004 och 2005, med början 2 år efter att tomterna brändes.
”Vår”-tomter betades i början till mitten av maj, innan gräset började sin reproduktiva utveckling. Fem av dessa tomter betades 2004 och 2005 i början av den andra odlingssäsongen efter branden 2002. Ytterligare fem betes endast 2005, tre år efter att de brändes, vilket replikerar många nuvarande betesstrategier efter brand.
Fem tomter brändes men betades inte, och de återstående fem tomterna brändes eller betades inte.
Nötkreatur som betade i de brända tomterna togs bort efter att de hade ätit 40 till 50 procent av det tillgängliga fodret. Denna betesnivå anses vara måttlig eller något högre än måttlig för storsåsstäpp.
Forskarna samlade in data om örtartat täcke, täthet, årlig avkastning och fleråriga gräsfröavkastning på alla 30 tomterna. De fann att återhämtningen av växter efter brand inte skiljde sig nämnvärt mellan betade och obelagda tomter. Dessutom hade alla de brända tomterna mer örttäckning, örtstående gröda, årlig skörd och gräsfröskörd det andra eller tredje året efter branden än de oförbrända kontrollytorna.
Denna forskning är en del av Pasture, Forage, and Range Land Systems (#215), ett nationellt ARS-program som beskrivs på www.nps.ars.usda.gov .
Kontakta forskarna: Jonathan D. Bates, (541) 573-8932 och Kirk W. Davies, (541) 573-4074, USDA-ARS Eastern Oregon Agricultural Research Center.
