Regn som uppstår när klippt hö läggs på fältet orsakar både skörd och kvalitetsförluster som minskar värdet på grödan som djurfoder och säljbar vara.
Väderinducerade förluster orsakas av:
1. förlängd växtandning som minskar lösliga kolhydrater och det totala energiinnehållet
2. urlakning av lösliga kolhydrater, protein och vissa mineraler från höet
3. blad splittring och förlust, tar bort den lättsmälta delen med hög proteinhalt av fodret
4. mikrobiell aktivitet som metaboliserar lösliga kolhydrater och minskar energiinnehållet
5. färgblekning
Hur mycket minskar nederbörden torrsubstansavkastningen?
Flera forskare har studerat effekterna av nederbörd på skuren alfalfa. Wisconsin-forskare mätte torrsubstansförluster på 22 % när alfalfa utsattes för 1 tum regn efter 1 dags torkning (härdning). Liknande hö som torkats utan regnskador förlorade endast 6,3 % av den initiala avkastningen. Förlusterna tycks vara störst efter att partiell uttorkning av fodret har inträffat. I samma studie drabbades alfalfa som exponerats för 1,6 tum regn under flera dagar en torrsubstansförlust på 44 %. Forskare från Michigan har genomfört flera olika studier för att undersöka effekterna av nederbörd på fälthärdad alfalfa. Den första studien rapporterade maximala torrsubstansförluster på 34 %. I en andra studie hölls nederbördsintensiteten konstant på cirka 0,7 tum men spreds över perioder på 1 till 7 timmar. Torrsubstansförlusterna varierade från 4 till 13 %, med de största förlusterna när regnet spreds över en längre tid. Totalt sett var torrsubstansförlusterna mycket lägre i dessa experiment även om nederbörden var cirka 2 tum.
Andra arter har också studerats. Avkastningsförlusterna av birdsfoot trefoil verkar vara mindre än alfalfa, medan rödklöver visar ännu mindre torrsubstansförlust på grund av regn, och gräs lider minst mängd torrsubstansförluster. Torrsubstansförluster är mest avgörande för den person som ansvarar för balning av höet. Torrsubstansförluster representerar vanligtvis en betydande inkomstminskning eftersom mindre hö är tillgängligt för balning, utfodring och försäljning.
Hur minskar nederbörden torrsubstansavkastningen?
Tre primära faktorer är involverade i torrsubstansförluster; urlakning, andning och lövförlust. Lakning är förflyttning av celllösliga ämnen ut ur växten. Växtkomponenter som är mycket vattenlösliga lakas ut ur fodret och går förlorade när det regnar. Tyvärr är de flesta av dessa föreningar de som är mycket smälta av djuret. De inkluderar sådana komponenter som lättillgängliga kolhydrater och lösligt kväve, mineraler och lipider. Ungefär hälften av torrsubstansen som lakas ut av regn är lösliga kolhydrater.
Till skillnad från andra boskap kan förluster av lösliga kolhydrater vara fördelaktiga för vissa hästar. Laminit är en smärtsam och försvagande sjukdom i hästhoven. Laminit uppstår vanligtvis under perioder med ökat eller snabbt intag av vattenlösliga och icke-strukturella kolhydrater. För att klara lamintiska hästar och minskade mängder kolhydrater i skördat foder har hästägare tillgripit att blötlägga hö. Ett antal forskningsförsök har bekräftat avlägsnande av kolhydrater från hö genom att blötläggas i antingen 30 minuter varmt eller 60 minuter i kallt kranvatten. Att blötlägga hö är en besvärlig, rörig och tidskrävande process. Att köpa nedregnat hö med naturligt låga nivåer av kolhydrater är ett möjligt alternativ.
Andning (nedbrytning av lösliga kolhydrater av växtenzymer) sker med nästan 2 % torrsubstans per timme i färskt foder, och avtar nästan i proportion till minskningen av fukthalten tills växten når cirka 60 % fuktighet. Varje gång fodret väts av regn, förlängs andningen antingen eller börjar om igen i fall där det uthärdade fodret var under 60 % fukt. I båda fallen förloras ytterligare torrsubstans.
Det finns en viss oenighet i forskningslitteraturen om mängden bladförlust som uppstår i skuren alfalfa som ett direkt resultat av nederbörd. I Wisconsin-studier varierade lövförlusten från 8 till mer än 20 % som en procent av det ursprungliga fodrets torrsubstans när nederbörden var från 1 till 2,5 tum. I Michigan-studier var direkt lövförlust mycket lägre (0,5 till 4,2%). Kanske är frågan om lövförlust från nederbörd en tyst punkt. Erfarenhet och sunt förnuft säger oss att regnskadad alfalfa är mer benägen att spricka löv efter att den torkat, och nederbörd innebär ofta ytterligare kratta och fler förlorade löv.
Hur påverkar nederbördsintensitet och foderfukt förlusterna?
Forskning är avgörande på dessa två punkter. Givet samma mängd totalt nederbörd kommer ett lågintensivt regn att resultera i mer läckage av lösliga föreningar än ett högintensivt regn. När fodrets fukthalt minskar är det också mer benäget att förlora torrsubstans från regn. I Wisconsin nederbördsstudier var den maximala förlusten av torrsubstans (54 %) en behandling där 2,5 tum regn föll på hö som nästan var torkat.
Hur påverkar nederbörden foderkvaliteten?
Inget är kanske mer frustrerande än att se lusern av utmärkt kvalitet förvandlas till olämpligt foder för varje regn som passerar och efterföljande kratta. De flesta nederbördsstudier är överens om att vätning av torkad alfalfa har liten inverkan på proteinkoncentrationen. För nedregnat hö är det vanligt att se relativt höga proteinvärden i jämförelse med fiberkoncentrationer, om inte betydande bladförlust inträffar. Med urlakning av lösliga kolhydrater utgör strukturfibrer (sura och neutrala tvättmedelsfibrer) en större procent av fodrets torrsubstans. Beroende på många faktorer kan smältbarheten av regnat hö minska från 6 till 40 %. Förändringar i fiberkomponenter tros ske genom indirekta mekanismer, där mikroorganismers andningsaktivitet har en koncentrerande effekt på fiberkomponenter genom att oxidera kolhydratkomponenter; ytterligare fiber görs inte under vätningsprocessen.
Slutsats
Regnat på hö kan vara ett lämpligt foder, men kvaliteten beror på flera faktorer. Foderkvaliteten tenderar att bibehållas om det regnar strax efter styckningen när fodret har haft minimal tid att torka; nederbörden var en signalhändelse jämfört med en flerdagars eller utdragen händelse; regnintensiteten var högre jämfört med en längre händelse med lägre intensitet; och fodret har inte blötts flera gånger. Regnat på hö är faktiskt fördelaktigt för hästar som är benägna att få laminit och andra metabola störningar på grund av dess minskade kolhydratinnehåll. Att analysera foder för näringsinnehåll rekommenderas, men det kan vara särskilt användbart när man ska bestämma kvaliteten på regnat på hö.
Redaktörsnotering:Tack också till Dan Undersander från University of Wisconsin som skrev detta stycke med Krishona Martinson
