Toxic-endophyte tall fescue (främst Kentucky-31) utgör över 90 acres procent av tall fescue i USA och kostar boskapsindustrin över 1 miljard dollar varje år i förlorad produktivitet. Förlusterna orsakade av den toxiska endofyten kanske inte är omedelbart uppenbara utan noggrann spårning och observation, eller förmågan att direkt jämföra och mäta friska djurs prestanda med den hos djur som exponerats för den toxiska endofyten.
Endofyten, Neotyphodium coenophialum, existerar i ett symbiotiskt förhållande med svängelväxten. Den etablerar sig mellan växtens celler, samtidigt som den ger värdsvingelväxtskyddet mot en rad stressfaktorer – inklusive insekter, sjukdomar, torkastress och växtätande (äter växten av växtätande djur). Denna sista stressfaktor borde låta bekant, eftersom det är den som vi är i direkt konflikt med när vi hanterar våra växtätare (boskap). Genom att orsaka problem för djuret avskräcker endofyten bete och skyddar växtens återväxtpotential. Detta innebär att operatörer som betar djur på K-31-svingel har ett lager mindre att oroa sig för – det finns mindre behov av att rotera intensivt när växterna själva har inbyggt skydd mot överbetning.
Detta, och växternas resulterande härdighet kan få K-31-svingel att verka värt besväret, tills effekterna tas med i beräkningen. Några toxiska effekter på djuret som produceras av endofytens ergotalkaloider inkluderar:
Utspädning
Det mest typiska svaret på giftiga svängelbestånd har varit utspädning, eftersom de toxiska effekterna kommer att reduceras kraftigt med andra arter eller typer av foder som blandas in. Ergotalkaloiderna som produceras av den giftiga endofyten kommer inte att vara ett problem för djuren om de är mindre än 20 procent av fodret är infekterat med den giftiga endofyten. Nötkreatursskötare försöker ofta späda ut beståndet genom att interfröa klöver eller klöver-gräsblandningar. Detta har inte en hög framgångsfrekvens i avsaknad av ett mycket intensivt roterande betessystem, eftersom nötkreatur väljer de mer välsmakande interfröiga klöverarna och gräset, snabbt favoriserar och väljer den giftiga svingeln.
En annan allmänt använd praxis är att undertrycka fröhuvudena (området med högsta endofytkoncentration i växten) genom att spraya herbicider precis innan fröhuvudets utveckling. Den enda herbiciden som är märkt för denna praxis är metsulfuron (varumärke Chaparral). Du kommer att få sidofördelarna med lövbekämpning i betesmarker, men herbiciden kommer också att ha en hämmande effekt på beståndet i veckor efter appliceringen, vilket gör minskade skördar sannolikt.
Fullrenovering är det bästa alternativet
Att ersätta stativet med nya endofyter eller endofytfria svänglar är den enda långsiktiga lösningen på svängeltoxicitet. Endofyterna som finns i dessa sorter producerar inte de skadliga ergotalkaloiderna, men tillhandahåller andra alkaloider som behövs för att förbättra växternas uthållighet.
BarOptima E34 högsvingel, till exempel, innehåller en stam av endofytsvampen som skyddar växten utan att producera det skadliga giftet som hotar djurens hälsa. Martin II innehåller den nya endofyten Protek och Cajun II, STF-43, och Kora är endofytfria sorter.
Att helt bli av med den giftiga svängeln och kontrollera senare frivilliga uppkomsten kommer att vara nödvändigt för att det nya beståndet ska lyckas, eftersom den giftiga svängeln kan lämna en stor fröbank i jorden.
Spray-kväva-sprayen teknik är ett vanligt sätt att renovera ett K-31-ställ. Döda den giftiga endofytsvingeln med 2 liter/A glyfosat på våren när svängeln växer aktivt. En andra ansökan kan behövas om någon överlever.
Plantera ett gräs under den varma säsongen som durra-sudan, hirs eller en sommarblandning som innehåller andra arter som koärtor eller brassicas, och kontrollera eventuell svängel som dyker upp igen. Efter en sensommarskörd av ettårig, spraya och döda igen. Vänta ett par veckor för att se om det dyker upp någon mer svängel. Efter ytterligare en vecka kan hagen planteras om med det giftfria fröet.
När den nya endofytsvingeln väl är etablerad kräver underhåll av beståndet mer hantering än K-31. Kor kommer att beta det mer aggressivt på grund av de mjukare, mer välsmakande bladen och avsaknaden av toxikoseffekter, så rotera djuren ofta (vid 3-4 tum kvarvarande) för att förhindra överbetning. Att lämna en fast mängd rester ger ett starkare stativ som kommer att studsa tillbaka bättre vid torka.
Det är särskilt viktigt att undvika överbetning under de perioder då svängeltillväxten är mindre aktiv, som sen vår och sommar.
Under de första två åren av det nya endofytbeståndet, kontrollera fröhuvudproduktionen noggrant – detta kan innebära regelbunden klippning utöver en tät betesrotation. När det gäller frivillig K-31 minimerar detta spridningen av den skadliga endofyten (den sprids till nästa generation genom fröet), samt förhindrar att K-31 blir en ökande del av beståndet.
Eftersom K-31 kan vara så aggressiv, är en helcykelrotationsperiod med minst ett år av små spannmål eller radgrödor idealisk för att slå tillbaka kvardröjande frivilliga.
K-31:s uthållighet och dess positiva agronomiska egenskaper får många odlare att förbise nackdelarna för näring och djurhälsa, särskilt när dessa kostnader inte mäts och jämförs med alternativet. Kostnader är en stor avskräckande faktor för fullständig renovering och utbyte av montern, och det kan vara svårt att motivera kostnaden när du inte har räknat ut för att mäta de långsiktiga potentiella fördelarna (särskilt när vissa eftersläpningar i djurproduktiviteten kan halka under radarn). När du förstår de långsiktiga kostnaderna för djurens prestanda, kommer övergången till ny endofytsvingel troligen att vara det mer ekonomiska valet. Många producenter försöker sätta ihop en mängd olika lösningar, inklusive undertryckande av fröhuvuden, översådd av baljväxter och andra gräs, och kompletterar andra fodermedel för att späda ut toxineffekten i kosten, men att ersätta beståndet helt kommer att vara det mest kostnadseffektiva långsiktiga svaret .
