Ett av ämnena som kommer upp när vi diskuterar våra betesmarker är hur vi kontrollerar de invasiva arterna? Utan någon ledning att sätta press på dem verkar de ta över våra betesmarker. Om du är i boskapsbetesbranschen är detta inget som betesbrukare blir upphetsade över. Det är ett mycket arbetsintensivt jobb att hålla dem borta från betesmarker, för att inte tala om kostnaden.
Det finns ett sortiment av invasiva arter. Vi kommer att diskutera höstoliven i den här artikeln. Var kom det ifrån? Autumn Olive är infödd i Asien. Den fördes till USA för att stoppa erosion, göra levande vägskärmar och användas som prydnadsväxter. Jag såg aldrig höstens olivträd förrän i mitten av 70-talet. De fanns inte i mitt område. Höstens olivträd togs in till vårt område i Missouri av naturvårdsavdelningen för vilda livsmiljöer. De har ett saftigt rött bär som fåglarna äter och sprider överallt där de bajsar. Naturvårdsavdelningen brukade sälja buntar med vilda träd, en del av det paketet var höstens olivträd. När de såg hur invasiva dessa träd var, slutade de sälja dem. Det var för sent, höstoliverna var här för att stanna.
För nybörjaren ser de på avstånd ut som ett äppelträd. De har inga taggar som ett ryskt olivträd, men de styva hårda spikarna kan fortfarande sticka igenom en läderhandske om du inte är försiktig. De är ett mjukt trä som lätt skärs. Under goda växtförhållanden kan de nå trettio fot höga. Genomsnittlig storlek för arten är tolv fot. De är produktiva på att reproducera och göra exponentiell tillväxt på ett år.
Denna invasiva art är faktiskt fördelaktig för marklivet. Skjut mig inte för detta uttalande. Rötterna från dessa invasiva arter matar ut utsöndringar från rötterna till den omgivande jorden och läker det långsamt. Med tiden kommer jorden att kunna stödja mer välgörande gräs och forts.
När du arrenderar mark från markägare kan denna invasiva sätta dig i konkurs om du inte kontrollerar dem något. De flesta markägare vill att sin egendom tas om hand. Det betyder snygga, välskötta betesmarker. Vi har många arrenderade gårdar, så det är en viktig fråga för oss. Så vad gör vi med dessa invasiva som vill bo i våra hagar? Kanske måste vi ändra vårt sätt att se på denna invasiva art. Istället för att vakna på morgonen med utsikten över hur många invasiva jag kan döda idag, kanske vi måste titta på hur vi kan tjäna lite pengar med dem.
Häromdagen gick jag en hage som tidigare hade slagits ihjäl innan vi arrenderade gården. Hela fältet var en kvast utspridda med många höstens olivträd. Broomsedge gräs är en dyster indikator på död konkursjord som verkar njuta av att växa i en monokultur. Med andra ord gjorde alla åren av den förra höövningen utan att inget sattes tillbaka i princip marken på denna åker i konkurs. Det är de här förhållandena som kvasten trivs i.
Jag är ledsen, men om allt du har är en kvast, kommer du inte att trivas särskilt bra med att beta boskap på den. Jag kommer dock att tillägga, de första tre veckorna som kvasten börjar sätta upp löv, kommer boskapen att äta det och klara sig ganska bra. Efter det glöm det, boskapen äter hellre halm än mogen kvast.
Nu tillbaka till höstens olivträd som växer bland kvastkanten. Varje träd som jag inspekterade växte som gäng busters, mycket friska exemplar. Det fantastiska var att under varje träd fanns ett mycket mörkt frodigt bestånd av svängel, fruktträdgårdsgräs och baljväxter. Vad fan var det som pågick? Om du tittade utanför trädets dropplinje var det här området 100 % kvast.
Dessa jävla höstoliver hade läkt jorden under varje träd där den nu stödde nyttiga gräs. När vi förvandlade boskap till denna betesmark, under varje träddroppslinje, trimmades markfodret snyggt av boskapen. De andra områdena berördes inte. Om vi tar ut den invasiva höstoliven, stoppas all naturlig markbyggnad i sina spår. Ändå vill vi inte att våra betesmarker ska kvävas fast med invasiva arter. Jag förespråkar inte att plantera höstens olivträd i rader som majs genom din kvastkant för att läka din konkursade åker. Men jag slår vad om att det skulle fungera om du kunde hålla tillräckligt tryck på höstens olivträd från att ta över hela fältet. Det slog mig äntligen häromdagen varför våra betade grisar blir galna under höstens olivträd. Jordskräpet från trädet tillsammans med de förbättrade foderarterna som växer där är som att ge grisarna en kunglig behandling. Grisarna går ganska aggressivt efter höstolivens nedre delar efter att ha städat upp lövströet. Bladen och barken är riktiga godsaker för grisarna. Även på vintern tuggar de av sig lemmarna och mumsar på dem. Måste vara lite socker i lemmen också.
Våra tidigare hanteringsmetoder med den invasiva var att skära av dem på marknivå och måla stubben med herbicid. Detta dödar dem vanligtvis, inte alltid. Men det kostar pengar och arbete, plus att jag hatar allt med att lägga ner kemikalier på våra gårdar. Det är ett verktyg som dock har en plats i vissa situationer för att få dig ur problem med en missnöjd markägare. Det drar fortfarande i mitt hjärta att måla kemikalier på en levande stubbe.
Efter att ha sett de fördelaktiga handlingarna med att bygga jord som dessa killar utför för oss började det verkligen störa mig att jag dödade dem. De utför en ekonomisk tjänst för mig och jag dödade dem! Varje gång jag målade en stubbe kunde jag föreställa mig skriket från de miljarder jordmikrober som lever på trädets rotutsöndringar.
Jag dödade inte bara stubbar, jag dödade jorden. Det tar aldrig slut, en ny skörd kommer alltid upp. Det måste finnas en lönsam miljövänlig lösning. Vi bestämde oss för att vi skulle tjäna lite pengar på dessa invasiva arter som älskar att odla på våra gårdar och läker jorden samtidigt. Vi har djur, de äter gröna löv. Problemet var att djuren inte kunde nå de övre extremiteterna av dessa träd.
Efter att ha utbildat våra markägare om fördelarna med att använda höstoliver för att främja markens hälsa, var några av markägarna ombord för att låta oss prova det. Vi har börjat klippa träd. Coppicing har utövats sedan romarrikets dagar. Det vi gör är att skära av trädet i jämnhöjd med marken och inte måla stubben med någon kemisk behandling. Detta gör att trädstubben kan spira tillbaka många groddar med saftiga gröna löv som gör utmärkta djur- och djurfoder.
Här är ett klippt träd i en av våra hagar:
Så här ser ett klippt träd ut efter att boskapshopen var i hagen. Varje träd i hagen såg ut så här.
Helst skulle det vara trevligt att hyra en flishugg och flisa tillbaka benen på trädets dropplinje. Vi tittar allvarligt på att hyra en flishugg för det alternativet. Dess kol och vi behöver mer kol på marken. Vår första grupp höstoliver som vi hackade växte tillbaka som en prydnadsbuske på 3 månader. Den var 4 fot hög och helt utlövd. Fårflocken blev galen och tjuvde på de nya saftiga löven. Getter dyrkar dem mer än någon annan grodd som jag känner till. Jag har aldrig sett någon annan trädart växa tillbaka så snabbt som ett höstolivträd som klipptes. De blir galna över att ha blivit avhuggna. Du kanske har tio till tjugo stjälkar som kommer tillbaka från en klippt stubbe.
Vi har upptäckt att när träden når sex till sju fot, betar inte djuren dem lika aggressivt. Trädens blad är inte lika saftiga som från ett ungt ömt träd. Vintern är en bra tid att gå ut och klippa av den gamla växten från stubben för den kommande nya vårens växt. Beroende på hur stort område du måste klippa, kommer att avgöra vilket verktyg du behöver. På mindre projekt använder vi gärna en Stihl ogräsätare med sågbladet. Var försiktig och använd inte de fyra stjärnbladen för att busa med. Det kommer att slå sönder drivaxeln på din ogräsätare. Lärde mig det på den hårda vägen!
Det blad som fungerar bäst är det som ser ut som om du tog ut det ur motorsågen. Du kan enkelt slipa dem med en motorsågsfil. På mycket små projekt fungerar en yxa eller handsåg bra för att ta bort den äldre trädväxten. På stora projekt, klipp av dem med en pensel. När du först sågar av jungfruträdet, se till att stubben är på marknivå. Detta skyddar alla redskap eller ATV från att träffa stubbarna och orsaka skada.
Varje gång du hackar ett träd får du tillbaka någon rotdöd som släpper ut organiskt material i jorden också. De invasiva arterna växer fortfarande, vi styr bara hur de växer. Krävs det ledning och arbetskraft för att göra detta? Japp, men det gör att döda dem med herbicid också. Åtminstone med detta arbete får vi en god avkastning i form av saftigt djurfoder och att bygga friskare jord från trädrotsutsöndringarna.
Jag föreställer mig inte längre det skrikande döende ljudet av mikrober som lever på rothårspetsarna som blir knäckta av herbiciden som färdas nerför roten när jag målade en stubbe. Jag sover nu bättre med gott samvete och vet att jag inte dödar våra gårdsmikrober. Höstoliven har kvävefixerande rotknölar som gör att den kan frodas i problemjordar och torka.
Dessa nya trädgroddar ger inte bara foder, de ger också värdefull livsmiljö för djuren och fåglarna. Rådjuren går verkligen efter den klippta stubbens återväxt groddar. Spetsen på varje grodd plockas av innan vi får en chans att beta den med husdjur. Vi har en ås som är omgiven av en kvast med hundratals höstolivträd som växer i den. Vi vallade varje träd och döpte åsen till "Coppiced Ridge". Gissa var den största bocken skördades förra rådjurssäsongen? Vi kan byta namn på åsen till "Deer Ridge".
Vi har flera gårdar där den enda skuggan i hagen är höstens olivträd. Våra kor älskar att hänga runt dessa träd för skugga och borsta bort flugor. På en 100 graders dag är dessa träd ovärderliga för boskapskomfort. Jag har läst att djur inte behöver skugga. Okej, du sticker ut en dag i Missouri i juli med 95 F och 100 % luftfuktighet och säg att du inte behöver skugga. Jag slår vad om att du hittar ett träd!
Det är bara brutalt att förvänta sig att någon ko ska utsättas för detta dag efter dag. Där du verkligen får problem är när nätterna aldrig svalnar. Kons inre organ får aldrig en paus från värmen och riktiga djurprestationsproblem kan drabba. Värmestress, viktminskning, minskat foderintag, abort etc. Jag vill att mina djur ska trivas, eftersom jag känner att det är mitt ansvar som en samvetsgrann djurhållare.
Utbildningsdelen hos några av våra nuvarande markägare går ganska bra framåt. Efter att ha förklarat vad vi gjorde genom att klippa träden för att kontrollera dem och göra dem mer önskvärda för boskap och vilda djur låter de oss gå framåt. Vi förklarade också markbyggnadsprocessen som de invasiva arterna utförde på sin mark. Folk, dessa invasiva arter är de mest produktiva odlarna vi har. Inga torkar som jag har sett någonsin påverkat dem alls. Alla våra lediga gårdar som vi har arrenderat tidigare har täckts med dem. Kan lika gärna tjäna lite pengar på dem istället för att eventuellt gå pank och försöka döda dem.
Det är bra för människor också!
Nu till hälsofördelarna med höstens olivbär. Det är en mycket hälsosam frukt att konsumera. De mogna bären från mogna träd gör fantastisk gelé till skafferiet. Höstens olivbär har 17 gånger mer lykopen än tomater ! Lykopen har associerats med förebyggande av vissa kroniska sjukdomar, inklusive prostatacancer. Bären kan vara en potentiell kassaskörd att marknadsföra i hälsokostbutiker. Ingen gödning, ingen plantering, bara plocka dem. Kanske ställa in ett U-val? Du kan äta dem färska eller göra såser, sylt eller gelé med dem. Geléerna från höstens olivbär smakar nästan identiskt med plommongelé. Ju närmare frost du plockar dem, desto sötare är de. En fara är att fåglarna kan slå dig till dem av frost. Jacob, vår ranchchef, plockade påsar fulla av dem och frös in dem. När han gör sina smoothies på morgonen dumpar han en hand full av höstens olivbär i mixern. Det kan ha något att göra med varför han är så frisk.
Avslutningsvis skulle jag utmana folk som kanske störs av höstens olivbuskar att hantera dem istället för att döda dem. Hacka träden eller buskarna och se hur dina djur börjar skörda de mjuka löven från den nya återväxten. Dina djur kommer att njuta av den ständiga salladsbaren med nya gröna blad med varje hagerörelse. Du läker jorden med rotutsöndringar, odlar friska djur och tillhandahåller näringsrik mat till din familj. Glasyren på moset är att du nu tjänar pengar, förbättrar din hälsa och sköter höstoliven istället för att spendera pengar på att försöka döda den.
Eftersom du är här …
Vi behöver din hjälp för att möta den årliga matchningen på $15 000 för vårt Conservation Innovation Grant. Bidraget håller On Pasture igång de kommande 3 åren, men bara om vi kan möta kontantmatchen. Om vi når vårt mål i vår kommer vi inte att fråga igen till hösten. (Och det är vår fjärde födelsedag, så när du ger så skickar vi dig en festtjänst som tack! )
Vi har nått 1 000 USD under våra första två veckor av fondkampanjen. Din hjälp kommer att betyda så mycket!
Snälla hjälp!
