NRCS:s Victor Shelton befinner sig mitt i en blöt och lerig vår i Indiana. Han säger till oss, "Så mycket som jag gillar de varmare dagarna just nu, skulle jag förmodligen inte tacka nej till frusen mark för att minska lera och påverkan av mycket mättad mark. En kille sa till mig att om det bara var en hårvärmare så skulle han kunna gå barfota eftersom han var trött på att få sina stövlar att fastna i leran.” Här är hans förslag för att förbereda sig för dessa förhållanden i framtiden.
Om du inte är beredd på blött väder kan det vara ganska frustrerande. Lera är verkligen värre runt matning, vattning och andra koncentrerade områden. En av de bästa lösningarna för dessa koncentrerade områden är att installera en bevarandepraxis som kallas Heavy Use Area Protection (HUAP), t.ex. foder- och vattenkuddar. HUAP:er är ganska enkla att konstruera och ännu bättre, mycket ekonomiska. Den pensionerade NRCS-teknikern Mary Lee Smith noterade nyligen att HUAP:s var det bästa sedan skivat bröd; bara en fantastisk övning! Även om det inte är troligt att du kan installera en under en våt vår, lägg dessa installationsinstruktioner i din bakficka för ett sommarprojekt. Och kom ihåg att HUAP:er är tillgängliga för kostnadsdelning genom vissa NRCS- och naturvårdsdistriktsprogram. Kontakta ditt lokala USDA-fältkontor för mer information.
Tung användningsområdesskydd
Man börjar med att jämna till ytan för att få bort överskott av organiskt material och gödsel, och även matjord vid behov för att få en stadig grund att bygga på. Geo-textiltyg är det första lagret, sedan krossad kalksten, som vanligtvis är #53 och appliceras 6 till 8 tum djup beroende på plats och förhållanden. Toppa sedan med ett par centimeter lime. Kalken gör det lättare att skrapa och/eller rengöra senare och lite kalk som sprids ut på åkern eller betesmarken skadar absolut ingenting. Limen packar sig faktiskt väldigt bra när den är torr. Traktordäck eller hovar kan också göra ett bra jobb med att packa medan det fortfarande är torrt, så det är bäst att bygga under sommaren, långt innan du skulle behöva det.
Dessa kuddar ger ett stadigt väldränerat område för utfodring av hö i ringar, ensilage i bunkrar och för områden runt vattning tankar och befintliga foderbankar. Liknande design kan också användas för koncentrerade promenadområden och stråk. Om du råkar vara på mjukare eller konsekvent våta jordar, kan ett lager av #2 kalksten behövas undertill för en fastare bas över geotextiltyget.
Håll tillräckligt med foder på marken
Ju mindre tillväxt som finns över och under marken, desto mer potentiell skada på ett fält när boskap är närvarande. Det är ett problem om du, som här i Indiana, led av torrare förhållanden i augusti och september förra året, och samlat foder, ytterligare hösticklingar och ettåriga höstväxter inte var vad de borde ha varit. Denna brist på tillräcklig tillväxt minskade höstens och tidiga vinterns betesdagar och rottillväxt. Den tillväxten är viktig eftersom den inte bara ger en del värdefullt foder att beta, utan bra topptillväxt betyder bra rottillväxt. Kombinationen av de två stabiliserar sig när den betas under blötare förhållanden.
Senligt, när tjällagret väl bryter igenom och förhållandena är våta som de är just nu, har du det oftast bättre ha djur utanför hagen och i ett offerområde, speciellt om du arbetar med jordar med fragipaner. Jordar med fragipaner (ett tunt och mycket tungt lager av ren lera) tenderar att hålla vattnet mer på ytan, vilket håller det översta lagret mycket vått och mer sannolikt att skadas av boskap. Det är bättre att offra en liten yta än en hel åker som kan kräva total omplantering efteråt.
Om det är detta du är på väg mot, välj ditt offerområde med omsorg. När områden som bäckbottnar, skog och eroderbar sluttande mark används som offerområde, påverkas vattenkvaliteten nästan alltid negativt. Försök att välja en stabil plats som är lämplig för dessa områden och rotera dem om möjligt och spara en gräsfilterremsa mellan platsen och eventuella vattenförekomster. Ibland kan dessa offerområden vara hage(er) som du ändå planerar att renovera. Plantera helst en täckgröda som havre, sorghum-sudan eller hirs på området efter att överskottsgödsel har samlats in och spridits på lämpligt sätt där det behövs. Dessa områden kan sedan betas senare under året.
Fortsätt beta!
