Tack för den här artikeln går till Ben Beckman, Nebraska Extension Educator, och Mitch Stephenson, UNL Range Management Specialist. De ger oss ett utmärkt exempel på vad man ska tänka på när man hanterar bete för att rikta in sig på cheatgrass. Vi har lagt till några anteckningar om hur du kan anpassa detta till andra gräs och ogräs. Njut!
Medan Moder Natur har gett oss små smaker av våren, för att sedan dra tillbaka, påminnelsen om att betesmarker grönskar upp är precis runt hörnet bör inte ignoreras. En av de tidigaste arterna vi ser grönska är cheatgrass (även kallad Downy brome och June Grass, Bromus tectorum ). Det gör tidig vår till ett bra tillfälle att börja planera för cheatgrass-hantering.
Vad vet vi om vårt mål?
Ettåriga vinterväxter som cheatgrass grodde och växte förra hösten. Plantan var vilande hela vintern men energireserver från hösten möjliggör tillväxt direkt i vår. Detta gör att cheatgrass kan invadera i flera olika växtsamhällen och konkurrera med inhemska perenner under den kalla säsongen. Med varma vårtemperaturer växer växter snabbt och mognar snabbt. Cheatgrass når vanligtvis reproduktiv mognad i maj eller början av juni.
Cheatgrass växer från 6-24 inches i höjd och kommer att vara en ljusgrön tills frön satta. Vid mognad blir växterna rödbruna till färgen. Bladen är täckta med fina, mjuka hårstrån. Varje växt producerar ett distinkt bromfröhuvud som är 2-6 tum långt och sjunker åt sidan. Fröhuvudet får ett fluffigare utseende när markisarna torkar. Torkade fröhuvuden fastnar på djurhår och päls, eller mänskliga kläder som en metod för att sprida fröer. De är också riktigt bra på att gräva ner sig i strumpor och skor. På grund av att fröet är så lätt att transportera bör man se till att minska spridningen från en plats till områden utan cheatgrass. Detta kan inkludera att nötkreatur flyttas bort från betesmarker som är utsatta för cheatgrass innan fröet mognar för att minska transporten.
Cheatgrass kan vara mycket invasivt, dra fördel av störda platser och skapa en monokultur där det konkurrerar ut andra växter om näringsämnen på grund av dess tidiga tillväxt och mognad. När fröhuvudet har mognat innehåller det markiser som kan orsaka irritation för djur som betar eller äter hö som är förorenat med fuskgräs. Döda växter kan också skapa en brandrisk, eftersom de är en fin, torr bränslekälla som bara väntar på att få en gnista.
Även om klippning före utsädessättning och applicering av herbicider på hösten kan vara effektiva hanteringsmetoder, finns det fortfarande många utmaningar med att hantera denna art. Till exempel kan klippning för ofta skada några av de inhemska perenner under kalla säsonger och vissa herbicider, om de är felaktigt inställda, kan påverka arter som inte är målarter.
Cheatgrass som foder
Täta fläckar av cheatgrass kan ge högkvalitativt foder när det är grönt och växande, med råproteinprocenter på 10 till 15 %. Bästa tiderna för bete är vanligtvis från slutet av april till slutet av maj. Emellertid kan cheatgrass tillväxtmönster vara mycket varierande baserat på temperatur och nederbörd. När växter börjar övergå från grönt till lila, sjunker näringskvaliteten och boskapen kommer sannolikt inte att beta den. Med en sådan snabb mognad kan möjligheterna från högkvalitativt foder till osmakligt foder bara vara några veckor.
Hantera Cheatgrass med bete
Målinriktat bete under tidig säsong ger boskapen foder av god kvalitet och minskar antalet plantor som når mognad och producerar frö. Riktat bete skiljer sig från typisk betesskötsel. Den riktar sig mot en viss art genom att beta vid en definierad säsong, intensitet och varaktighet för att uppnå ett förvaltningsmål. Målinriktad bete för tidig säsong av cheatgrass-fläckar bör göras snabbt, en strategi som ofta kallas för flash-bete. Blixtbetning möjliggör snabb rörelse och dra nytta av denna tidiga spolning innan den blir oanvändbar.
När du riktar dig mot denna art, vänta inte tills den blir hög. Börja när den är cirka 2 tum hög. Begränsa djuren till fuskgräsfläckar så mycket som möjligt och beta hårt under en kort period och flytta sedan. Nötkreatur kommer vanligtvis att konsumera inhemska fleråriga arter under den kalla säsongen tillsammans med cheatgrass. Nyckeln är att sätta tillbaka cheatgrass i ett kritiskt skede (dvs precis innan frösättning) och sedan ta bort bete för att ge önskade arter möjlighet att fylla i och etablera sig. Avgörande för framgången med riktat bete är att ge tillräckligt med tid för återväxt av önskade arter innan de utsätts för stressen från återbetning senare på året.
Denna korta video visar resultat från ett pågående femårigt forskningsprojekt om cheatgrass riktat bete. Du kommer att se vad nötkreatur äter och den föreslagna tiden för att rikta in växten. (Video av Julie Kray.)
Att nu planera för hur riktad bete på cheatgrass kan passa in i ditt system är avgörande för att kunna implementera det under de närmaste månaderna. Att veta var dina lappar är, utveckla en betesplan och sätta upp infrastruktur (t.ex. vatten och staket) nu kan hjälpa till med framgången med att hantera cheatgrass när tidpunkten är rätt. Att kunna dra avtryckaren snabbt kan vara skillnaden mellan framgångsrik användning eller att missa möjligheten.
Nu – låt oss anpassa detta koncept till andra potentiella mål
Anteckningar från Kathy Voth
Betesskötsel kan vara ett utmärkt verktyg för att hantera ogräs i betesmarker. Det är bra för din betesmark, och när du betar ogräs kan du lägga till så mycket som 43 % i tillgängligt foder. Efter exemplet ovan från Ben och Mitch, låt oss titta på vad vi behöver göra för att komma igång.
1. Känn ditt mål.
När gror ditt mål? Hur snabbt växer det? När sätter den frö? Hur är dess tillväxtcykel jämfört med det föredragna fodret i din betesmark?
Svaren på dessa frågor talar om för dig den bästa tiden för att fokusera på ditt mål. Som Ben och Mitch visade oss, blir cheatgrass grönt och börjar växa tidigare än andra svala säsongsfoder. Det betyder att vi kan beta hårt och begränsa påverkan på foder som vi föredrar.
Påminner cheatgrass livscykel dig om en växt i dina betesmarker? I mitt liv som person som tränar kor att äta saker som de normalt inte gör, har folk frågat mig om en mängd olika gräs som deras boskap undviker. Vanligtvis beror det på att de växer snabbt på våren och förlorar sitt näringsvärde när betessäsongen lider på. Om det låter bekant, överväg då de riktade betesriktlinjerna som Ben och Mitch tillhandahåller.
2. Våren är inte den enda tiden att rikta in sig på bete
Beroende på din växt kan du rikta in den på en annan säsong. Till exempel har jag tyckt att det är bäst att rikta in sig på fläckig rätgräs precis när den börjar blomma. Det här handlar vanligtvis om juli i den torra västern, när foder under den kalla säsongen har avslutat sin livscykel och blivit vilande. Det betyder att du säkert kan beta fläckig rätgräs utan större påverkan på ditt andra foder.
3. Gör en plan
Hur kommer du att få din boskap på målgräset? Behöver du extra stängsel och hjälp? Kan du samordna med grannar för att få största möjliga effekt?
Som med alla gånger du betar måste du planera hur många djur som ska vara var och när. När de väl betar är noggrann observation viktigt. Genom att vara uppmärksam på vad djuren gör vet du att om de får så mycket foder som de behöver, om målväxten påverkas och om du behöver flytta för att skydda din favoritart. Det finns inget recept på detta. Men genom att se vad som händer kan du justera allt eftersom.
