Tack till Nick Schell, en naturbiolog vid USDA Natural Resources Conservation Service för att han delade den här artikeln med oss. Jag lade till avsnittet som påpekade bevarandemetoder som bönder och ranchägare kan få hjälp med att implementera.
Du är förmodligen bekant med norra bobwhite och dess nedgång. Bobwhite, eller vad många av oss kallar vaktel, har sett sin befolkning minska med mer än 80 procent över stora delar av sitt utbud under de senaste 60 åren.
Jordbrukare kan i hög grad hjälpa arten med några justeringar av deras boskapsverksamhet.
Varför är Bobwhites på väg tillbaka?
Bobwhites är en "kant"-art, vilket innebär att de söker en borstig livsmiljö där odlingsfält korsar skogsmarker, betesmarker och gamla fält. Men den här typen av livsmiljö är svår att hitta. Ökningen av icke-inhemskt foder för nötkreatur och avancerad jordbruksutrustning som lämnar efter sig färre ogräs och borstar har båda minskat den tillgängliga livsmiljön.
På många sätt har nötkreatur och bobwhite blivit ömsesidigt uteslutande. Men det behöver inte vara så.
Fördelar med nötkött och "Bobs"
För att hjälpa till att återknyta nötkreatur och vaktel, arbetar USDA:s Natural Resources Conservation Service (NRCS) med nötkreatursproducenter för att ersätta icke-inhemska fodergräs, som svängel, med inhemska varmsäsongsgräs som skapar produktiva och välsmakande betesalternativ för boskap samtidigt som det gynnar vaktel och vaktel. andra vilda djurarter.
Genom att ersätta icke-inhemskt foder med inhemskt foder, kan producenter dra nytta av betesmarker som är mer motståndskraftiga mot torka och mer motståndskraftiga mot endofyter, en svamp som finns i svängel som påverkar besättningens hälsa. Verksamheter som endast är beroende av vanligt foder under den kalla årstiden, såsom svängel och fruktgräs, kan få det allt svårare att hålla sig över bottenlinjen.
Så NRCS rekommenderar att du går "old school" genom att beta på inhemskt foder.
Förutom att förbättra jord- och vattenkvaliteten kan betande inhemska gräs från varma årstider öka boskapens produktivitet under de varma sommarmånaderna när främmande foder under den kalla årstiden går vilande (allmänt känd som "sommarnedgången"). Ny forskning från University of Tennessees Center for Native Grassland Management visar att inhemska gräs från varma säsongen gav mer och lägligt foder under sommaren, och lika om inte bättre viktökningar. Infödingarna minskar också foder- och gödselkostnaderna, lindrar effekterna av svängeltoxicos och deras användning tillåter viloperioder för andra typer av betesmarker.
Arbetsområden för Northern Bobwhite
Förutom att etablera inhemska foder, ger Natural Resources Conservation Service producenterna hjälp med att planera och genomföra en mängd olika bevarandemetoder. Till exempel hjälper de producenter att etablera åkergränser samt plantera träd, buskar och häckar, vilket hjälper till att skapa den "kant"-habitat som vaktel behöver.
De hjälper också producenter att förbättra betessystemen, erbjuder hjälp med föreskrivet bete och installerar tvärstängsel. Och de hjälper producenter att hantera de växter de vill ha med metoder som föreskriven bränning och bekämpning av örtartade ogräs.
Alla dessa tillvägagångssätt gör det möjligt för betare att klara sig efter goda livsmiljöer för bobwhite och foder för nötkreatur – samtidigt.
Exempel på konserveringsmetoder som är bra för nötkött och vilda djur
NRCS erbjuder ett brett utbud av bevarandemetoder, såväl som tekniskt och ekonomiskt stöd för att hjälpa betare att förbättra sin verksamhet på ett sätt som gynnar bobwhite quail och många andra arter av vilda djur. Ladda ned faktabladet "Working Lands for Northern Bobwhites" för några bra exempel på saker du kan tänka på.
Här är bara ett axplock och hur de hjälper vaktel och producenter. Jag är säker på att du kan tänka på hur dessa metoder kan hjälpa det vilda djur som du är orolig för:
Avlägsnande av invasiva träarter i gräsmarker
Hur hjälper det nordliga bobwhites?
Ökar den örtartade marktäckaren som används för häckning.
Hur gynnar det producenterna?
Förbättrar fodertillgängligheten. Ökar grundvattentillförseln. Minskar jorderosion. Ger vilda djurlivsmiljöer. Minskar riskerna för katastrofala skogsbränder.
Plantering av gräs och baljväxter lämpliga för betes-, hö- eller biomassaproduktion
Hur hjälper det nordliga bobwhites?
Tillåter bete som ett förvaltningsverktyg för att skapa önskad livsmiljö.
Hur gynnar det producenterna?
Ersätter endofytinfekterad svängel och annat dåligt producerande foder under den kalla säsongen med produktivt, näringsrikt och flerårigt sommarfoder. Minskar foder- och gödselkostnader. Förbättrar vattenkvaliteten. Minskar jorderosion.
Kom igång även om du inte har Bobwhites
Om du är intresserad av att maximera boskapsproduktiviteten samtidigt som du hjälper vilda djur i nöd på din mark, kontakta ditt lokala USDA NRCS Service Center för att starta. USDA accepterar ansökningar om bevarandeprogram på en kontinuerlig basis.
NRCS:s "Working Lands for Wildlife" riktar sig specifikt till åtta nationella och 11 statligt identifierade arter för att fokusera individuella projekt som möter både artens och betesmarkens behov. Du kan lära dig mer om det programmet här .
Nick Schell är en naturbiolog vid USDA:s Natural Resources Conservation Service i Ohio. Han kan nås på [email protected] .
