Joel Salatin, en hållbar jordbruksguru, rekommenderar att man delar upp en betesmark i mindre hagar. Syftet är att kor ska intensivt beta den första hage och sedan flytta korna till nästa hage. Denna teknik bygger en hälsosam betesmark genom att efterlikna naturen ungefär som buffelflockarna som rör sig över slätterna. Mindre hagar rekommenderas för endast ett fåtal kor, och ännu mindre hagar för endast en ko, vilket är vad vi har.
Jag har funderat på idén om ett elstängsel för att skapa hagar snabbt, enkelt och ekonomiskt. Det var dags att prova. Jag tänkte att jag bara kunde dyka upp i gårdsbutiken och köpa det jag behövde. Fel, det finns en anledning till det gamla talesättet, "Ett väl planerat jobb är ett halvgjort jobb." Tack och lov för Willis.
Willis, en klok gammal bonde, som råkade jobba på den tiden, kunde se att jag drunknar i obeslutsamhet. Han kastade mig en räddningslinje med sin erfarenhet. Denna snälla herre utbildade mig om skillnaderna i laddare, vilket fick mig att tänka om mina behov. Jag visste att jag ville ha ett solcellsstängsel, men det var ungefär det. Den ursprungliga planen jag hade utarbetat i mitt huvud hade en del fel. Egentligen skulle det inte fungera.
Så jag lade ut min paddockdesign på papper, för Willis att se. Han förklarade tålmodigt de olika väsentligheter som behövdes för att få det att fungera korrekt. Djävulen är i detaljerna. Elektriska grindhandtag, till exempel, jag visste inte ens att de fanns.
Så jag gick hem, med en påse full av godsaker. Jag hade stängseltråd, stolpar, isolatorer och ett jordstångssystem. Jag hade inte bestämt mig för storleken på aggregatet att använda, men gick därifrån med beslutsamheten att göra min forskning. Jag satte upp stolparna och körde linjerna. Till min glädje var detta mycket lättare än taggtråd eller vävd tråd. Elstängselstolpar är mer än en tredjedel billigare än T-stolpar, och de kräver ingen förare. Jag upptäckte att jag kunde göra en grind med bara ett gummigrindhandtag för mindre än $5 mot $60 för en metallgrind. Jag behövde inte heller oroa mig för den otäcka upplevelsen av att bli insvept i taggtråd.
Min upprymdhet försvann snart när jag insåg att jag hade ont om isolatorer, grindhandtag och stolpeankare, så tillbaka till gårdsbutiken. Dagen avslutades med att raderna ganska nära att slutföras. Men jag brottades fortfarande med valen av energigivare. Solenergi hade varit mitt enda bestämda beslut.
Nästa morgon, efter en god natts sömn, gick jag tillbaka till förrådsbutiken för att säkra laddaren jag hade bestämt mig för. Tyvärr stod den på hyllan bredvid Cadillac av laddare som råkade vara på rea. Min gamla kompis Willis påpekade att för bara $30 mer skulle jag kunna få den här skönheten. Jag borde ha lyssnat. Istället vann min billiga sida.
Hur som helst, det slutade med att jag gick till en annan butik för att spara $10 på en annan laddare som jag trodde skulle fungera lika bra. Dåligt val. Den billigare modellen för $10 hade en räckvidd på 25 mil. Det skulle vara ungefär 24 mil mer än jag behövde, men vad fan. Det verkade vara det kloka valet eftersom det verkar som att många saker kan tära på elektriciteten, som vått gräs som rör linjen, eller så kanske jag vill lägga till fler linjer i framtiden, och det var $10 billigare.
När jag fick hem den insåg jag att den nya laddaren krävde flera andra delar. Mina $10 besparingar förvandlades snabbt till ett $30 underskott, och, naturligtvis, butiken där jag fick den här fantastiska affären hade inte de delar jag behövde. Det såg inte ut som en så bra affär längre.
Det var tillbaka till gamla goda Willis. Jag köpte Cadillac och är glad att jag gjorde det. Det är en Zareba med en effekt på 0,15 joule och en räckvidd på 10 mil. Lättheten att avbetala, kundsupport, en tydlig, kortfattad bruksanvisning med gratis installations-DVD och en bättre garanti gör billigt skam. Den dyrare enheten visade sig vara en mycket bättre affär. Kvalitet är alltid billigare i längden.
Det finns nu två, en kvarts tunnland hagar uppsatta och redo för kon. Jag är spänd på att se hur det här fungerar, och omsätta en ny idé i praktiken.
