Om du älskar jordbruk men inte vill göra det till ditt levebröd, hobbygårdsliv kan vara något för dig. Till skillnad från kommersiella gårdar, hobbygårdar är till för nöjes skull istället för vinst. Hobbybönder måste ha en inkomst från ett annat jobb för att stödja sin livsstil.
"Det finns inget sätt att en hobbybonde kommer att ha en inkomstström från hobbyjordbruk, ” skrattade Fawn ”Tarma” Richardson, en självbeskriven hobbybonde i Greenfield, Maine. "Kanske en inkomstström eller ett säsongsbetonat träsk."
Även om vissa människor drömmer om att starta en egen hobbygård, resan dit – och det dagliga livet i hobbygården – innebär mer engagemang än ditt genomsnittliga tidsfördriv. Fortfarande, hobbyodling kan vara mycket tillfredsställande, som Richardson har upplevt på sin egen personliga resa.
En kvinnas väg till hobbyliv
Richardson flyttade till Greenfield runt 2015, efter att hennes man oväntat dog i en hjärtattack året innan. De bodde i Arizona vid den tiden - hennes man arbetade som muleguide vid Grand Canyon - men år innan dess, de bodde i södra Maine, där Richardson hade ett sexsiffrigt företagsjobb som krävde konstant resor.
"Jag var stressad hela tiden, sa Richardson. "Jag åt Rolaids som om de vore popcorn. Jag hade en man, en hund och en häst, och jag såg aldrig något av det."
Richardson och hennes man bestämde sig för att göra en förändring. De flyttade först till Montana och sedan till Arizona, där de ägnade mer av sin tid åt sina hundar och hästar (i Montana, Richardson sa att hon jobbade natt på Petsmart så att hon kunde umgås med djuren under dagen).
Efter att hennes man dog, fastän, Richardson behövde göra lite själsrannsakan. Det var då hennes hobbygårdsliv på riktigt började.
Richardson flyttade tillbaka till landet där hon och hennes sex syskon växte upp i Greenfield, Maine. Förutom några kycklingar och andra fjäderfän (inklusive några emuer) som hennes syster hade på landet, den tidigare gården hade inte varit i drift på 15 år.
Richardson bestämde sig för att göra gården till sitt projekt - för tillfället, åtminstone. Hon arbetade på marken under dagen, samtidigt som hon fortsatte att arbeta på distans som revisor i järnaffären där hon brukade arbeta i Arizona (som fortfarande ger henne inkomst än i dag).
Under de senaste fyra åren, Richardson har samlat på sig ett antal djur på sin hobbygård:två Appaloosa-hästar (som hon köpte 2005 och flyttade med henne över landet från Arizona), pärlhöns, gäss, Muscovy, kaniner, en kruka gris, kalkon- och ladugårdskatter som driver in och ut, bara för att nämna några. Richardson har också några arvsraser på sin hobbygård, inklusive två skotska höglandsboskap som hon lade till gården för två år sedan.
"[Scottish Highland cattle] är mer som hundar, " sprutade hon. "Jag kallar dem min Snuffaluffagus utan stammen. Med emu, vi har Big Bird. Nu vet du vägen till Sesamgatan.”
För ungefär ett år sedan, hon bestämde sig för att stanna för alltid.
Att föra passion till livet på hobbygården
Som med alla andra hobbyer, Att hitta sin passion är viktigt i hobbylivet. Richardsons passion är avel, speciellt herdehundar och fåren de vallar.
"Jag är en slags genetikfantast. Det är min hobby, sa Richardson. "Det är som att baka i mörkret med en tvååring."
Richardsons passion för genetik började under hennes barndom på samma land som hon återvände till som vuxen.
"Jag födde upp ankor för färg när jag bodde i Maine som barn, men de utplånades av en räv, " skrattade hon. "Tio års arbete, allt försvann på en natt."
Redan innan Richardson startade sin hobbygård i Maine, hon födde upp Kangal Shepherd-hundar, en djurskyddshund med en fluffig sobelpäls och svart nosparti som ursprungligen kommer från Sivas-provinsen i Turkiet. Hon köpte sin första Kangal redan 2011, när hon bodde i Arizona.
"Vi har valpar över hela landet, sa Richardson. "Jag driver en träningsgrupp på Facebook [kallad Farei Kennels] för medlemmar som vill arbeta med hundar som vi gör, i herdeskötsel.”
Även om Richardson har avlat, tränat och sålt Kangals i nästan ett decennium, hon sa att hon aldrig har tjänat på sin uppfödning, precis tillräckligt med pengar för att kompensera för de initiala kostnaderna.
"Om du avlar för att tjäna pengar, du föder upp av fel anledningar, sa Richardson.
Richardson föder upp två olika sorters får för att träna sina herdehundar:Jacob och Navajo-Churro. Inte bara tycker hon om de unika fåren – även om fåren är tillräckligt små för att kunna misstas för getter, hon sa att de är några av de få raserna där hudarna är tillräckligt tjocka för att garva - men arvsraserna är särskilt väl lämpade för hennes hobbyliv.
"Arvsdjur är tåliga, sa Richardson. "Fåren kommer att gräva i snö efter mat. Det är en viktig del av att vara hållbar."
Förutom Kangals som hon tränar - gör åriga Sakura lovande framsteg när det gäller att guida fårhjorden ur fara, Richardson sa - Richardson tränar också en ung australisk boskapshund, Tunnbindare, för att hjälpa till att samla hennes listiga flock.
Utrustad med sina träningsfärdigheter, Richardson har också öppnat sin gård som en fristad för rehabilitering av hundar som är aggressiva mot människor - ännu ett passionsprojekt på hennes hobbygård.
En dag i en hobbybondes liv
Hobbyodling kan vara personligt tillfredsställande, men gör inga misstag:det är hårt arbete.
"Det är inte som ett jobb, sa Richardson. "Du slår inte ut."
Richardson vaknar varje morgon runt 07.00. Först, hon tar ut fåren för att beta, vilket tar ungefär en timme beroende på hur samarbetsvilliga de är.
Sedan, hon ser till att alla hennes djur har mat och vatten. Beroende på värmen, hon kan också byta ut stängsel eller sköta underhåll på några av coops och byggnader runt sin egendom.
Medan hon är på fältet, Richardson svarar ständigt på samtal och svarar på Facebook-meddelanden från bönder och hundägare som söker lydnadsråd eller vill köpa Kangal-valpar.
"Jag har alltid min telefon i bakfickan, sa Richardson. "Jag kan rida en häst med Bluetooth in."
Efter det - runt klockan 11 eller 12 - kör Richardson till en privat hundlydnadsträning.
"Jag tjänar en liten summa pengar, men det räcker i princip bara för att betala resor, gas och tid, sa Richardson. "Jag kommer att köra mer än en timme."
Efter att hon kommit hem från ett träningspass, hon kommer att föra tillbaka fåren i inhägnad och ge spannmål till de djur som behöver extra näringsämnen. Sedan, hon går in för att äta en sen lunch.
"Jag försöker stoppa in något hållbart i min mun, " hon skrattade. "Min mamma och syster är alltid på mig om att de glömmer att äta."
Vanligtvis, Richardson skulle få en del av sin måltid från sin trädgård, men i år hindrade en skada henne från att plantera i tid. Hon har fortfarande förhoppningar om höstplantering, fastän.
Richardson tar en "siesta" runt 15.00, under dagens hetta. Runt 17.00, hon loggar in för att börja "arbete arbete, ” som hon kallar det:traska genom bokföringskalkylblad och utföra olika IT-uppgifter på sin bärbara dator från bekvämligheten av soffan. Hon arbetar mellan fem och sex timmar om dagen, ibland sex dagar i veckan, och brukar somna runt 23.00.
Hobbygårdslivet vilar inte i den kalla Maine-vintern. Hennes dag slutar tidigare - det brukar börja bli mörkt vid 15.00. — och djuren är mindre aktiva, men dagliga uppgifter är mer utmanande.
"Jag gör bara sysslor en gång om dagen, men allt är svårare. Jag kan inte fixa ett staket, allt jag kan göra är mat och vatten, men vattnet fryser, sa Richardson. "På vintern, Jag gör allt långsammare med mer kläder på mig. Jag kallar det min Michelin Man-outfit.”
Lyckligtvis, hennes redovisningsarbete tar fart i slutet av året.
"Skattesäsongen stämmer väl överens med den kalla årstiden, " hon skrattade.
Oavsett årstid, Richardson sa att hon försöker ta ledigt på söndag och måndag.
"Jag kommer att jobba ibland måndag, men söndag är för djur och Minecraft, sa Richardson. "Det är en tradition."
Råd för hobbyliv på gården
Efter ett halvt decennium ägnat åt sin hobbygård i Maine, Richardson har några råd till blivande hobbybönder. Först, överväga det utrymme du har tillgängligt.
"Hobbybönder måste verkligen göra vad [deras] utrymme tillåter, " Hon sa. "Du kan odla i alla situationer, men om du har en halv hektar, [till exempel, ] håll dig borta från getter och får.”
Även om du har mycket mark, börja smått. Att börja i det små hjälper dig att bättre hantera de till synes nästan konstanta kraven på hobbyjordbruk.
"Det är ungefär som att ha barn, sa Richardson. "Det är en del av anledningen till att det är mycket bättre att börja mindre."
Att börja i det lilla hjälper dig också att hantera din budget.
"Även om du får 200 pund foder i veckan, även om du fick det dyraste fodret, det är ungefär $75 i veckan, sa Richardson. "Det är därför du bör börja i det små."
Kör billigt för att ta reda på var din passion ligger.
"Om du provar det, det spelar ingen roll vad du får, sa Richardson. "Du kan få en nigeriansk dvärg [get] och det kommer att ge dig en uppfattning om om du gillar getter. Gå litet och billigt."
Behandla boskap som husdjur och inte husdjur, Richardson sa, kommer också att hjälpa dig att hålla dig till en budget.
"Det är ett annat tänkesätt, sa Richardson. "De behöver inte uppvärmda kopar och brickor. De är inte en chihuahua. Om du går till en djuraffär för att hämta ankor och frågar, 'Vad behöver jag?, ' du kommer att gå ut efter att ha betalat 100 $."
Temperamentet på de djur du väljer har också större betydelse på hobbygårdar än större vinstdrivande verksamheter.
"Inser du hur mycket skada de korna kunde göra om de var elaka, Richardson skrattade, gestikulerande mot sin skotska höglandsboskap. "Vi väljer att ha djur som är ett nöje att interagera med, och interaktionen berikar djuren.”
När det kommer till ditt "arbete-arbete, "distanspendling är bra, men Richardson sa att det är viktigast att hitta ett jobb med fasta tider, speciellt en som låter dig arbeta på natten.
"Det är lättare om du har ett fast schema, sa Richardson. ”Djur är väldigt schemaorienterade. Jag skulle leta efter ett kvällsjobb, så du kan göra alla gårdsgrejer på morgonen och gå till jobbet. Om du arbetar 9 till 5, du har inte dagsljus för att göra någonting."
Eftersom hobbyodling inte är en vinstorienterad verksamhet, bygga en gemenskap - oavsett om det är familjens sällskap, eller en onlinegemenskap — är liktydigt med att göra det värt besväret.
"När man har en grupp tillsammans, alla gör något och delar i aktiviteter, sa Richardson. "Det är för gruppens bästa. Det tappar vi i samhället nuförtiden."
När det är bra gjort, hobbygårdslivet kan vara både hållbart och tillfredsställande.
"Jag tycker att du gör ett bättre jobb på en hobbygård när det gäller hållbarhet, sa Richardson. "Det enda sättet att tjäna pengar på en gård är [genom] produktion. Det här är bara för oss själva."
