Dyker upp från mossa och ruttna träd i skogens skuggor, svamp fångar fantasin. De färgglada mössorna och krusiga gälarna är nästan främmande. Svampvärlden, för många, är ett fullständigt mysterium. Än, fler och fler människor försöker lära sig mer, speciellt om matsvampar, i ett försök att växa, skörda och njut av dessa delikatesser hemma.
"Många människor inser inte hur lätt det är att odla svamp, sade Eliah Thanhauser, medgrundare av North Spore Mushroom Co. i Westbrook, Maine. "Du kan odla svamp på platser där du inte skulle kunna odla växter - på skuggiga platser, under ett däck eller en veranda."
Grundades 2010 av tre collegevänner som kände igen allmänhetens växande intresse för svampodling, North Spore producerar och säljer inte bara svampbaserade tinkturer och teer av hög kvalitet, men också verktygen människor behöver för att odla svamp åt sig själva. Deras kunder sträcker sig från trädgårdsmästare hemma till kommersiella svampodlare. Och på deras hemsida, northspore.com, de tillhandahåller skriftligt material och videor om svampodling, med ett uppdrag "att ge tillgång till den mykologiska världen."
"Många människor vill prova något nytt, " sa Thanhauser. "De har odlat trädgård hela sitt liv och har aldrig odlat svamp och är glada över att odla en ny, hälsosam mat."
För att hjälpa allmänheten att utveckla en bättre förståelse för svampar, North Spore och andra svampentusiaster, såsom Maine Mycological Association, har erbjudit information och utbildningsseminarier i hela Maine.
Mike McNally, en medlem av Maine Mycological Association och en regelbunden bidragsgivare till organisationens nyhetsbrev, har nyligen erbjudit en svampodlingsworkshop på sitt lokala bibliotek, Curtis Memorial Library i Brunswick, Maine, och han blev blåst när ett 50-tal personer dök upp till programmet.
"Jag blev intresserad av det för ungefär sju eller åtta år sedan, sa McNally. "Många av svamparna har enorma medicinska egenskaper. Som att ostronsvampen har visat sig sänka ditt kolesterol."
Ostronsvamp är den enklaste svampen att odla inomhus, McNally sa, eftersom de växer bra i en mängd olika substrat, inklusive förbrukat kaffemalt, bananblad och sågspån. Och utomhus i Maine, läckra vinlocksvampar är en av de enklaste sorterna att odla, vanligtvis i högar av flis. Shiitakesvamp är lättast att odla på stockar.
"Varje svamp, beroende på art, har sin egen personlighet och växande krav, sa McNally. "Och även inom samma släkte och art, var och en verkar ha sina egna."
Medan en ostronsvamp kan växa rasande, en annan kanske vägrar att växa överhuvudtaget. Ibland, svamp verkar nästan temperamentsfull, McNally sa, men han har inget emot det. Han åtnjuter en viss grad av överraskning, och han tröttnar aldrig på att experimentera med nya substrat och odlingsmetoder.
Några år sedan, han plockade en vinmösssvamp från en golfbana, tog hem den, samlade sina sporer, skapade sedan vad som kallas flytande mycel (den vegetativa delen av en svamp) genom att odla sporerna i en lönnsirapslösning. Han då använder en spruta för att inokulera eller föra in mycelet i ett rågkorn, som är utspridda på marken och täckt med lövspån. Ett par år senare, han skördade omkring hundra pund vinlocksvamp från den platsen. Allt från en svamp.
McNally har arbetat med andra svampentusiasten Nelson Frost, som också är från Brunswick, Maine, att klona svamp i Petri maträtter. Men denna flerstegsprocess är vanligtvis för komplex för nybörjare svampodlare.
Istället, du kan hoppa över flera steg i svampodlingen genom att helt enkelt köpa svamp spawn, vilket definieras som vilket ämne som helst som inokulerats med svampmycel. Med andra ord, lek är för en svamp vad frön är för en växt. Svampodlingsföretag — inklusive North Spore, Mushroom Ally of Massachusetts och Field and Forest i Wisconsin - sälj en mängd olika svampar, med vissa arter som är lättare att odla än andra.
Spawn finns i tre former:plug spawn, sågspån lek och spannmål lek. De två första används för att odla svamp på stockar och stubbar, och den tredje är för odling i halm eller flisbäddar.
För att göra det ännu lättare för människor att lära sig konsten att odla svamp, North Spore arbetar för närvarande på en serie utbildningsvideor som kommer att innehålla time-lapse-klipp av mycel som expanderar genom substrat och fruktbildning. De tillhandahåller också avsnitt med vanliga frågor, böcker och andra resurser via deras webbplats.
"Det är en av de saker som eftersom det inte finns en mycket bra allmän förståelse för svamp i allmänheten att det är ett så mystifierande koncept, " sa Thanhauser. "Folk förstår helt enkelt inte hur de har vuxit."
"Vi vill att människor ska bli så framgångsrika och glada som möjligt med sina första svampar, " han lade till. "Vi vill förbereda dem för framgång."
Ett vanligt misstag som människor gör när de försöker odla svamp är att behandla svamparna som om det vore en växt. Svamp kommer att torka ut i solen, och om den odlas inomhus, mycelet bör immas med vatten minst en gång om dagen - men det behöver inte vattnas som en växt.
Ett annat vanligt misstag nybörjarsvampodlare gör är att använda ruttna stockar snarare än nyskurna stockar för att odla svamp.
"Du måste använda nyhuggen trä som levde inom en månad sedan, " sa Thanhauser. "Detta säkerställer att det finns en viss fukthalt och att det inte finns många vilda svampar redan etablerade i träet."
Och till sist, svampodling kräver tålamod, speciellt när du precis har börjat.
"Det tar minst ett år att få din första spolning, " sa Thanhauser. "Det är ungefär som en perenn [växt]. Det tar lite tid att etablera sig.”
Men när svamp börjar växa på stockar eller i flisbäddar, de kan fortsätta växa i många år framöver.
Och för de som vill snabbare, kortlivade resultat, North Spore säljer svampodlingssatser inomhus, som kan odlas när som helst på året och det tar vanligtvis bara två eller tre månader att frukt, men producera bara en till tre grödor. Dessa kit är block av substrat (för ostronsvamp, det är en sågspån) som har koloniserats helt av svampmycel. Allt du behöver göra är att ta med den hem, skär igenom plasten som täcker blocket, och svampen kommer att börja växa inom några veckor.
För dessa kit, North Spore har valt ut svampsorter som är tåliga, lättodlad och ätbar, som ostronsvamp, lejonman, shiitake, kung trumpeter och reishi. Växt på det här sättet, svamparna odlar en skörd, eller "spola, mellan en och tre gånger, sedan kan slängas i komposthögen.
