I decennier över hela Europa, mänskligt matavfall (bordsrester, sånt) hade återvunnits till mat för grisar. Från en BBC-artikel från 2013:"Så sent som på 1990-talets soptunnor, ’ som oäten mat placerades i, var en välbekant syn i skolor och matsalar över hela Storbritannien, men allt detta förändrades när mul- och klövsjukan krisen slog till 2001.”
Mul- och klövsjuka är ett mycket smittsamt och farligt virus som drabbade Storbritannien särskilt hårt våren och sommaren 2001. Till slut dödades omkring 10 miljoner djur för att stoppa spridningen av sjukdomen, och tjänstemän över hela världen var angelägna om att se till att inget av den storleken någonsin hände igen. Orsaken tillskrivs i allmänhet osäker mat som ges till grisar:sopor, i grund och botten. Rutnande rått kött.
År 2001, Förenade kungariket förbjöd avfall att matas till grisar, och nästa år blev förbudet lag för hela EU. Sedan dess har det varit protester mot lagen, och den nyaste är en studie från University of Cambridge som tittar på markanvändning.
Detta kan tyckas vara ett litet problem, men det är faktiskt en enorm affär, med konsekvenser så långt bort som Amazonas. Här är varför:Utan lättheten att mata grisar återvunnet mänskligt matavfall, deras mat måste komma från någon annanstans. Det betyder bokstavligen miljontals hektar mark är ägnat åt att producera allmänt billigt, inte så bra mat för grisar (sojabönor, till största del). Och stora delar av det landet finns i Amazonas, där regnskog rutinmässigt plöjs för att ge plats åt jordbruksmark som matar grisar.
Studien visar att om EU efterliknar Japan och inför ett uppvärmningsmandat för grisavfall istället för att förbjuda det direkt, cirka 1,8 miljoner hektar mark skulle räddas från strippning och jordbruk, inklusive en kvarts miljon hektar i Amazonas. Forskarna påpekar också att återvunnet matavfall är, förvånande, mer av en typisk diet för grisar än den spannmål de för närvarande utfodras:grisar, är asätare och opportunistiska allätare, skulle normalt äta lite av i stort sett allt i det vilda. De får det där med grisavfall, men inte med deras nuvarande spannmålsdieter. Det är ungefär som skillnaden mellan spannmålsmatat och gräsmatat nötkött.
Kanske ännu viktigare, utan ett system för att återvinna mänskligt matavfall som grisfoder, miljontals ton mat går till spillo varje år. Regeringar runt om i världen, inklusive vår egen här i USA, håller på att hitta på något sätt att minska matsvinnskrisen; slöseri med mat innebär att mer mark används för att odla onödig mat och mer energi behövs för att göra sig av med den. Och varför bry sig om allt det där när grisar gärna, och hälsosamt, återvinna avfallet?
Du kan läsa mer om studien här.
