Modern Farmer: Lassie är den mest kända fiktiva gårdshunden som någonsin funnits, men historien om var Lassie kom ifrån är lite oklar. Vad var det första exemplet av Lassie i populärkulturen?
AC: Väl, Lassie föddes i en novell 1939 i Saturday Evening Post skriven av Eric Knight. Knight var en amerikansk medborgare som hade kommit från Storbritannien. Han var en frilansskribent och väl respekterad journalist, och han hade skickats tillbaka till England för att rapportera om de desperata tiderna under kriget; människor led så mycket att de var tvungna att sälja sina prishundar för att fortsätta. Och han kom tillbaka från att ha sett det och tittade på sin egen collie och skapade den här historien "Lassie Come Home." Den historien fick så mycket respons Saturday Evening Post , att han kontaktades för att göra det till en roman. Det blev en bästsäljande roman. Därifrån, MGM köpte den som en B-bild.
MF :Vad menar du med B-bild?
AC: A-bilder var bilderna på framsidan, bilderna som stängde natten. Saker som "Dark Victory" eller "Gone With The Wind" eller "Stagecoach". De hade de stora stjärnorna och de stora budgetarna. B-bilder var mindre budgetar med mindre stjärnor, och de var vanligtvis de första filmerna som visades på bio på kvällen, och sedan skulle du ha nyhetsfilmen och tecknad film och det stora inslaget.
Så "Lassie Come Home" var tänkt att vara en B-bild. De tittade på över 200 olika hundar för att leka Lassie, och valde till slut en utställningsvinnande hund. De försökte filma en mellansekvens där Lassie måste simma över denna vidsträckta vidd. Rudd vädervax, som hade tränat ett antal hundar i Hollywood, försökte arbeta med hunden som de hade anlitat, och hunden var helt enkelt inte särskilt bra - han ville inte komma i vattnet, han ville inte simma i vattnet.
Väl, Rudd hade en hund som hette Pal i sin kennel som var en collie; det var bara en hund som ägaren hade lämnat så att Rudd kunde bryta hunden ur vanan att skälla och jaga motorcyklar. Då bestämde mannen att han inte ville ha tillbaka hunden, så han fastnade Rudd med det. Rudd hade ingen användning för en collie, men Pal var en intelligent hund, och han visste att Pal var atletisk. Så för att rädda filmscenen, de lät Pal simma floden, och kom ut på andra sidan med vackert skådespeleri - kommer ut från sidan, ser utmattad ut. Om du går tillbaka och tittar på filmen, det är en otrolig scen i den filmen.
Så de sa avfyra den andra collien och anlita den här, och låt oss fotografera den i färg och göra den till en A-bild. Så efter att de stötte upp det till en A-bild, det blev en av årets mest framgångsrika bilder, och skapade fem uppföljare på MGM, nästa är "The Son of Lassie", som också introducerade Elizabeth Taylor som hade en liten roll som barn i filmen. Och jag tänker på alla Lassie-filmerna, "Son of Lassie" kan vara min favorit på grund av det verkligen otroliga arbete hunden gör i filmen.
MF :Vad tror du att det är med Lassie som denna gårdshund som verkligen fångade folks uppmärksamhet?
AC :Ett par saker. Ett, USA efter andra världskriget gick från en landsbygdskultur till en mer urban kultur, så många människor som bodde i staden kom ihåg att de växte upp på gården. Och så bilden av gårdshunden, att arbeta på fälten, av ladugården, av äventyren de hade under uppväxten, allt som var sant.
Det som cementerade den och gjorde den riktigt stark var det faktum att det fanns denna otroliga hund som representerade sin ungdoms hundar. Jag minns att min far tittade på den eftersom han kom ihåg när han växte upp på en gård i Arkansas där han hade en herdecollie som hette Rex som gjorde många av de saker som Lassie gjorde när det gällde uppgiften och vad som pågick. Uppenbarligen tog Lassie det ett steg längre.
En av ironierna – standarden, klassiska skämt är "Lassie, gå och hämta Timmy ur brunnen." Men i de 700 avsnitten av Lassie genom åren, ingen har någonsin varit instängd i en brunn som Lassie var tvungen att rädda.
MF: Hur många Lassies var det från filmen och sedan TV-programmet? Hur många hundar cyklades igenom?
AC: Oj, det har varit 11 generationer nu. Om du räknar Pal som den ursprungliga Lassie och sedan tittade på Lassies som följde, de var alltid söner till den förra hunden. När den ursprungliga Lassie-serien gick ur luften på 70-talet, du hade fem olika generationer av Lassies som hade deltagit.
MF: Det har gjorts försök att få tillbaka Lassie.
AC: Jag menar att du hade "Magical Lassie" med Jimmy Stewart. På 80-talet hade du tv-serien som gick i flera år som syndikerades i början av 90-talet; en annan tv-serie som gick i två år i slutet av 90-talet. Det fanns en film 93...
MF: Ser du att Lassie har en chans att göra comeback 2014?
AC: Jag tror inte att det råder någon tvekan om det eftersom varumärket Lassie har köpts av Dreamworks, och Dreamworks kommer inte att köpa ett varumärke om de inte tror att det finns en livskraftig publik där ute för det. Lassie var på "The Today Show" i torsdags morse live. Lassie intervjuades av The Oprah Network. Så det är definitivt något på gång, vi vet bara inte vad det är.
MF: Så Lassie kommer aldrig riktigt att lämna oss?
AC: Jag tror att Lassie är ungefär som Elvis och Coca-Cola; Jag menar, Det gör jag verkligen.
Jag satt häromkvällen i New York på middag med någon som växte upp i Palestina, och han växte upp med att titta på Lassie. Jag hade en taxichaufför från Sudan som växte upp och tittade på Lassie. När man ser på det faktum att Lassie har varit i hundratals länder runt om i världen och översatt till 40 olika språk, i det faktum att det fortfarande syndikeras över hela världen och att folk tittar på det överallt, Lassie har verkligen aldrig lämnat oss.
Någon frågade mig vem som var den bästa förebilden jag någonsin träffat. Och jag sa att det var Lassie - utan tvekan! Jag har skrivit 80 böcker, Jag har intervjuat alla dessa människor, men när det kommer till kritan, Lassie representerar det bästa en människa kan vara. Lassie dömer inte; Lassie skulle ge sitt liv för dig; Lassie förlåter. Lassie är en bättre förebild för människor än någon annan människa som någonsin har varit en stjärna på tv och filmer.
(Denna intervju har redigerats och komprimerats.)
