Människor har odlat druvor under mycket lång tid, vare sig det är för att äta eller göra vin. Med ett 60-tal olika arter av vinrankor på norra halvklotet - vedartade lövfällande klättrare som vandrar genom trädtopparna i tempererade skogsmarker - har var och en speciella egenskaper som gör dem bättre på vissa jobb än andra.
Bland mångfalden av arter,Vitis vinifera ssp. sylvestris står ut. Denna speciella vinstock kommer från Kaukasusbergen mellan Svarta och Kaspiska havet. Från denna art kom färska druvor, russin torkade på vinstocken och till och med vin och vinäger. Detta är förfadern till alla vindruvor och de flesta bordsdruvor. Det kan också vara växten som lärde oss hur man trädgårdar — och att göra vin.
Det är fullt möjligt att traditionen med drinkar runt en lägereld började efter en framgångsrik jakt på nystenåldern, där druvklasar, som redan jäser på vinrankan, fördes runt elden för att fira. Antingen det, eller en tidigare bortglömd skinnpåse med nästan torkade russin satte igång det hela. Vi kanske aldrig vet vad som hände med säkerhet; allt detta var långt innan någon skrev ner något. Vad vi vet, tack vare arkeologer, är att druvkärnor har hittats vid neolitiska eldgropar så gamla som 8 000 f.Kr., armeniska vinpressar är från ca 4 000 f.Kr., och det tidigaste beviset på aktiv odling av druvor i Kaukasus Georgien dök upp ca. 6 000 f.Kr.
Någon gång under den perioden lärde sig människan att beskära och spaljé druvor, rota sticklingar och jäsa druvjuice till vin utan att det blev till vinäger. Vinrankan själv lärde troligen nya trädgårdsmästare de flesta av dessa lektioner. Vinrankor slår lätt rötter var de än kommer i kontakt med jord, och vilande vinsticklingar är en av de enklaste att rota. Att helt enkelt sticka ner en bit vinstock med några knoppar i marken är praktiskt taget säker på framgång. Uppmärksamma samlare skulle ha märkt att de nyaste grenarna av en vinstock producerade de största och bästa druvklasarna, och att vinstockar som skadats av fallande träd återhämtade sig snabbt - och gav en stor skörd av druvor att starta upp. Och precis som scenariot vid brasan ovan antyder, är övermogna druvor snabba att jäsa, tack vare en naturlig blomning av jäst som täcker varje bär i klasen.
Någonstans under den tiden förändrades själva druvorna i grunden, med en slumpmässig mutation som skapade vad botaniker kallar "perfekta" blommor, med både manliga och kvinnliga reproduktiva strukturer. Innan dess var varje vinstock bara han eller hon, och vingårdar utan så kallade karga manliga vinstockar bar få eller inga druvor alls. Som återspeglar denna förändring är moderna domesticerade druvor vetenskapligt kända som vitis vinifera ssp. vinifera .
Druvor, vinrankor och vin fick snabbt andlig och religiös betydelse bland tidiga kulturer.
Vin blev snabbt en handelsvara, delvis på grund av dess religiösa betydelse, och mer praktiskt, på grund av att drycker som innehöll alkohol vanligtvis var det enda som var säkert att dricka, särskilt varhelst stadens vattenverk fördubblades som det kommunala avloppssystemet. Kort sagt, var som helst människor samlades i valfritt antal alls. Varhelst vinhandel gick, följde snart vingårdar. Druvkulturen spreds snart öster och väster över Mellanöstern och Medelhavsländerna. Romerska legioner tog med sig druvodling och vinframställning över hela Europa. Vinfantaster vill påpeka att Roms erövringar stannade där vinodlingsförhållandena slutade, eftersom romarna inte kunde föreställa sig ett liv utan vin eller oliver. Det kanske är sant eller inte, men det skapar en bra historia.
Under hela denna tid var vin huvudfokus i druvkulturen. Folk åt färska druvor, och de torkade russin för lagring och för något sött, och till och med skördade druvblad till bordet, men vin var det primära målet. Än idag överväger vinproduktionen vida produktionen av bordsdruvor och russin. Bra vindruvor och bra bordsdruvor är inte samma sak, på något sätt; alla som någonsin har provat vindruvor kommer att berätta att de inte är något du skulle vara snabb att äta.
Vi kan tacka den nya världen för bordsdruvor. Medan Gamla världen hade en druvart att notera, hade Amerika flera, inklusive rävdruvor (Vitis labrusca ), flodstrandsdruvor (Vitis riparia ), och muskadindruvor (Vitis rotundifolia ). Nej, Amerikas vilda druvor var inte precis läckra och redo att poppa, men de var inte halvdåliga heller. De var dock det perfekta genetiska materialet för avel och för korsning med europeiska vinstockar, en möjlighet som franska vinodlare var ivriga att ta.
Det fanns ett pris att betala. Östamerikanska vinstockar är värd för en liten insekt, phylloxera, som livnär sig på rötterna av vinrankor. Amerikanska vinstockar har sätt att hantera phylloxera, som att bilda gallor och förhårdnader för att skydda mot den kränkande skadegöraren. V. vinifera har inget försvar. Amerikanska vinstockar som togs till Frankrike på 1850-talet bar med sig skadedjuret, där det slet sig genom försvarslösa vingårdar som en löpeld och nästan förstörde vinindustrin. Nu är de flesta europeiska druvor ympade på naturligt phylloxera-resistenta amerikanska grundstammar, det enda sättet att bekämpa skadedjuret.
Vingårdar och årgångar finns nu över hela världen, från Australien och Sydafrika till Chile och Kalifornien. Vinrankor kan växa bra i nästan alla tempererade klimat, inklusive din egendom. De behöver full sol, bra luftflöde, starkt stöd och djup, väldränerad, men inte särskilt rik jord. Vissa säger att sämre jord faktiskt ger bättre druvor, särskilt för vinframställning. Grapevine feeder rötter ligger nära markytan; kompostmaterial för att bekämpa ogräs istället för att odla.
De två viktigaste punkterna för druvkultur, spaljering och beskärning, samverkar. Liksom fruktträd frodas vinrankor, ogräsiga odlare, som lägger ut mycket ved på bekostnad av fruktproduktionen. De måste beskäras kraftigt sent varje vinter, innan tillväxten börjar för säsongen. Druvklasar bärs på år gammalt trä. Ta bort extra käppar med raggig, skalande bark. När vädret blir varmare kommer du att märka att dina vinstockar "blöder" sav överdrivet. Det är helt normalt och skadar inte vinstockarna.
Räkna med att ta bort så mycket som tre fjärdedelar av föregående års tillväxt när du beskär, lämna några nya käppar och några korta sporrar på varje vinstock. Många beskärningsmetoder tillåter bara två till fyra nya käppar varje år, plus samma antal förnyelsesporrar.
Vilken beskärningsmetod du använder beror på spaljeringsmetoden, och det är ett helt eget ämne, alldeles för stort för att ta upp här. Till exempel kan vindruvor tränas upp i en stolpe, över en trådspaljé, över staket med delad räls, till och med över en pergola eller breezeway. Den bästa träningsmetoden beror också på en sorts tillväxtvanor och kraft.
Det finns några saker att tänka på när du väljer struktur och spaljeringsmetod. För det första måste strukturen vara robust och hållbar, eftersom vinrankor kan växa i årtionden, till och med århundraden. För det andra, tillåt bra luftflöde och ljusexponering för att förbättra smaken och undvika sjukdomar. För det tredje, välj en struktur som gör att du enkelt kan nå vinstockarna för skörd och beskärning. Slutligen klättrar vinrankor med rankor; tillhandahålla guidetrådar som de kan fästa på. Druvor kan inte klättra genom att spiralera runt stammar eller genom att rota sig på plana ytor.
Druvor finns i en mängd olika former - runda, ovala, avlånga, till och med spetsiga som en tår - och färger:vit (grön), röd, brons, lila, blå och svart. Källor uppskattar så många som 10 000 olika sorter, så det kommer säkert att finnas fler än ett fåtal som gör bra för dig, oavsett om du letar efter vin, vinäger, färsk mat, juice eller torkning för russin. Som en bonus kommer alla vinrankor att förse dig med blad för fyllning och käppar för vävning. Överväg ett eller två av följande för din egen vingård, berså eller pergola.
’Alden’ är en amerikansk hybrid av ’Ontario’ och ’Grosse Guillaume.’ Den bär stora skördar av blå druvor med utmärkt smak, som påminner om druvgelé. Det är härdigt till minus 10 grader Fahrenheit eller så, så det är ett utmärkt val för nordliga och nordöstra klimat. Det är ganska benäget att drabbas av sjukdomstryck, och druvskalen är ömma och benägna att spricka. Dess smak och produktivitet kompenserar dock för dess brister.
Södra odlare kommer att hitta "Herbemont", även känd som "Black Spanish", av intresse. Den oavsiktliga amerikansk-franska hybriden är naturligt resistent mot både phylloxera och Pierces sjukdom, en dödlig bakteriell patogen som finns i söder. När de var vanliga i USA, skickades nästan alla tillgängliga "Herbemont"-växter till Frankrike som svar på phylloxera-epidemin. Även om det utan tvekan räddade den europeiska vinindustrin, var "Herbemont" nästan förlorad i Amerika. Lyckligtvis finns den tillgänglig igen. De små rödbruna bären har en utmärkt balans mellan syror och socker och används till både vita och ljusröda viner.
För en vit druva utan kärnor, överväg 'Interlaken'. En korsning av 'Ontario' och 'Thompson Seedless', 'Interlaken' producerar kompakta, medelstora klasar av små vita, kärnfria druvor med en distinkt "amerikansk" eller "foxy", söt , aromatisk smak. Den är tålig till runt minus 5 grader.
Odlare i zon 7 och varmare bör överväga en muskadindruva för en riktigt amerikansk arvegodsupplevelse. Muscadine vinstockar producerar stora bär i små klasar, inte traditionella klasar. Bären är stora, mörklila, med ätbara skal och höga sockerarter. En kvinnlig vinstock, 'Supreme', kommer att behöva en pollineringsranka i närheten för att sätta frukt.
Det finns många fler varianter att välja mellan. Kontakta din lokala förlängningstjänst eller Master Gardener-programmet för regionala druvsorter.
Druvor är en av mänsklighetens äldsta frukter och kan ha lärt oss hur man odlar frukt, inte bara plockar den. Vinrankor är lika långlivade. Välj rätt sort, plantera den på rätt plats på en stark berså, så kan du också njuta av frukten av det goda livet.
Relaterat:Kolla in vår guide till beskärningsverktyg så att du är beredd på beskärningssysslor under hela året.
