Den här artikeln finns även i ljudformat. Scrolla ner bara lite för länken och njut av att lyssna.
Solen sken från den klarblå sommarhimlen när jag hukade mig vid prasslande vete. Medan jag skördade kombinerades det rytmiska klippet av mina saxar med det mjuka, nästan musikaliska svischandet av vetehalm. Den luftiga beröringen av markisarna strök mot mitt ansikte. Att minnas den här scenen påminner mig om den bibliska berättelsen om Rut som plockade kornskörden i Israel för så länge sedan.
Jag var i min familjs trädgård i Alabama den sommardagen och arbetade på en vete som tog emot ett paket av en av våra stora trädgårdssängar - ett utrymme som var cirka 100 fot långt och 4 fot brett. Det är en tomt på 400 kvadratmeter, eller ungefär en hundradel av en hektar.
En hundradel av en hektar vete? Vid det här laget kanske du tror att det här projektet är mycket ineffektivt. Varför inte bara gå till en mataffär och köpa lite mjöl? Varför odla ett så litet vetebestånd? Det här är vad man kan kalla småskalig veteproduktion, och det är inte bara ett teoretiskt projekt för mig. Min familj maler och bakar rutinmässigt med fullkornsvete. Att ha mitt alldeles egna vete i trädgården där jag kan se varje steg i tillväxten, och sedan skörda och bearbeta det med mina egna händer, gör upplevelsen av att äta bröd ännu rikare.
Att producera bröd från början till slut har tilltalat mig länge. Har du någonsin läst historien om den lilla röda hönan? Hon ger sig flitigt ut för att odla vete till sitt eget bröd. Längs vägen vädjar hon hela tiden efter hjälpare från hela gården medan hon arbetar sig igenom varje steg i processen. Ingen visar någonsin ett intresse av att hjälpa till ... förrän det nybakade brödet kommer ut ur ugnen. Nu vill alla smaka! Men vid det här laget bestämmer lilla röda hönan att eftersom hon gjorde allt arbete utan hjälp, kommer hon också att äta sitt bröd utan hjälp. Den här barnberättelsen skildrar tydligt värdet av idogt arbete, och när jag var ung tyckte jag om att läsa versionen vi hade. De färgglada bilderna följde vetet när det startade från frö; blev gyllene; och skördades, maldes och bakades sedan in i den läckra limpan. Jag kunde nästan smaka själv! Nu när jag är en ung bonde som gör egna projekt, har den lilla hönans skicklighet att producera vete till vår familj med minimal utrustning blivit en tilltalande tillgång.
Vete är en utmärkt täckskörd i en etablerad trädgård, även om du aldrig tänker skörda spannmålen. I vårt område kommer höstvete att ge ett tåligt grönt täcke under de kallare månaderna. På våren plöjer vi helt enkelt ner den i jorden eller klipper ner den och är redo att plantera. Vete skuggar bort ogräs och dess rötter förbättrar markstrukturen och skapar en underbar livsmiljö för nyttiga jordlevande varelser.
Våra veteplanteringsförsök
Jag bestämde mig först för att försöka skörda vete från min familjs trädgård som ett experiment för flera år sedan. Jag tog lite vete ur en av våra veteförvaringshinkar, gick till trädgården och sådde ut det på marken med stor förväntan. Sedan täckte jag helt enkelt området lätt med hö för att skydda fröet.
När jag kollade på mitt veteområde märkte jag att fåglarna rutinmässigt störde höet och pickade i jorden, och jag började skrämma dem upp i himlen igen. När groddarna kom fram bekräftade jag att jag hade ett prickigt bestånd av vete, tack vare fåglarna. Jag försökte sprida ut mer vetefrön i tomrummen, men vetet fick någon form av rostsjukdom och gav inte särskilt bra avkastning. Jag lärde mig också att tröska för hand var en taggig ansträngning. Men vi har fortfarande samlat på oss tillräckligt för att göra flera bakverk och få en glimt av vad som är möjligt med småskalig veteproduktion i trädgården.
Ljudartikel
När vi var redo att försöka plantera vete igen var jag bättre förberedd! Min pappa och jag pratade om det. Han ville prova en vetestam som heter "Purple Straw" som historiskt odlats i vårt område. Vi kunde inte lägga vantarna på något av det spannmålet, så vi bestämde oss till slut på lite mjukt vitt höstvete, som vi köpte i en burk nr 10 som säljs för groningsändamål. Vi förberedde vårt område, och den här gången tog vi ett annat tillvägagångssätt. Vår idé var att plantera vetet med avsikt, på samma sätt som en spannmålsborr kan plantera det. Vi gjorde 12 rader för hacka, cirka 4 tum från varandra, längs med den förberedda bädden och sådde kornen tjockt i de små fårorna. Det krävdes bara ett par handfulla vetefrö för att plantera vår trädgårdstomt tjockt.
Vi täckte fröna, ungefär som att plantera majs, bönor eller okra. Detta hindrade fåglarna, och groddarna kom upp tjocka och starka. Med tiden växte raderna ihop till en frodig, mjuk matta av grönt vetegräs. Vi undrade då om vi hade planterat den lite för tjockt! När vi funderade på att försöka gallra den hade dock rötterna vävt ihop sig själva, så vi lät den vara ifred. Nuförtiden tror jag att ett korn varje tum eller så skulle vara gott.
När vi arbetade med vår andra trädgårdsplantering och skötsel skötte vetet i princip sig självt. Den enda ogräsrensningen jag gjorde var att dra någon egensinnig vicker som dök upp bland gröna (och jag kunde till och med ha lämnat vickern för att tillföra kväve i jorden). Förutom det kvävde det tjocka vetet de flesta av sina konkurrenter, och allt som återstod att göra var att titta och vänta.
Från skörd till egenodlat mjöl
Huvudena dök upp, mjölkaktiga, fylliga och söta, ovanför gräset. När sommaren gick började vetet bli gyllene. Till slut mognade den och torkade. Tiden för skörd var inne!
Skörda
Medan den konventionella jordbruksindustrin har gigantiska skördetröskor för att skörda vete, är två traditionella handhållna verktyg kama , en japansk skära och den böjda skäran i rysk stil. Med båda verktygen samlas vetet i handen och skärs snabbt nära marken, vilket bevarar halmen för användbar service. 
Jag hade inget verktyg av det här slaget. Och eftersom det här var en relativt liten yta att skörda, satsade jag på minimal utrustning. Jag valde att använda kökssax. Det är inte precis vad kökssaxar är gjorda för - och jag fick blåsorna för att bevisa det - men de fungerade. Kanske kommer jag att investera i ett riktigt verktyg för jobbet framöver.
Kommer du ihåg hur den lilla röda hönan inte kunde få någon hjälp? Tja, jag hade inte hennes problem! Flera familjemedlemmar följde gärna med mig i trädgården för skörden, och vi avslutade den under ett par olika dagar och provade ett par olika härdningsmetoder. Vissa skulle säga att det är nödvändigt att hänga säden under en tid för att torka den ytterligare innan du tröskar den. Så vi gav den metoden ett försök. Vi buntade ihop vetet i små kärvar och täckte sedan huvudena med ljus tyll för att hålla dem så rena som möjligt och för att fånga upp eventuella korn som ramlade ut. Sedan hängde vi upp kärvarna upp och ner från takbjälken i det betonggolvade hörnet av vår lada, bland löken och vitlöken som delade utrymmet. Med det vetet säkert förvarat kunde vi fokusera på att avsluta skörden. Vid det här laget hade resten av vetet fortsatt att torka som det stod i trädgården, och det var nästan perfekt att ta direkt till tröskningen. Vi staplade stora handfullstora buntar i en skottkärra. Att hålla buntarna prydligt staplade gjorde jobbet att tröska mycket smidigare.
Tröskning
Den här gången behövde vi något för att göra tröskningen mindre smärtsam och effektivare. Mekaniserade tröskmaskiner har funnits sedan 1800-talet, då hästdrivna och ångdrivna uppfinningar visade sig vara innovationer i bondesamhällen. Jag älskar hur tröskningspersonalen flyttade från gård till gård under skördetiden tills hela samhället fick sitt vete tröskat och lagrat för vintern.
Vårt samhälle har inget tröskverk, så vi var tvungna att göra andra arrangemang. I linje med tanken på att använda enkel utrustning, kom min pappa på en enkel tröskningsapparat som snabbt kunde konstrueras med billiga material:en hel plywoodskiva, tre 1 x 2-tums brädor, några skruvar och en rulle järntyg.
I ena änden är hårdvaruduken inklämd mellan en 1 x 2-tums skiva och plywooden och säkrad med flera skruvar för att hålla allt på plats. Den andra änden av hårdvaruduken är innesluten mellan de återstående 1 x 2-tums brädor, som skruvas ihop för att bilda ett säkert handtag. På så sätt kan beslagsduken sträckas över plywooden vid tröskning, eller dras upp i handtaget för att komma åt säden som samlats på plywooden.
Vi satte upp den här nybyggda tröskan på vår veranda i betong. För att tröska vetet behövde jag bara lägga en av de stora buntarna av vete över järnduken och gnugga ut vetet ur huvudena genom att köra en ren sko över dem. I grund och botten pressades huvudena mot trådarna på hårdvaraduken och kornen stack ut på plywooden nedanför.
När hela plywoodskivan var fylld med spannmål och agnar drog vi helt enkelt järnduken ur vägen och sopade bort allt från plywooden och på ett rent ark. Sedan förde vi över soporna till en hink för att vänta på att vi skulle vinna medan vi säkrade hårdvaran på plats och tröskade mer vete. Långsamt minskade vetehögen, vilket lämnade oss med hinkar med vete och agnar att vinna.
Vinnande
Vinning är processen att separera vetet från agnarna. Eftersom moget vete är tyngre än agnar görs separationen traditionellt med vindkraft. Lyckligtvis fick vi lite kraftig vind när jag började vinna, så en del agnar kunde snabbt tas bort på det sättet, men vi slutförde en större del av jobbet med en stor elboxfläkt. Jag ställde mig vid sidan av fläkten och hällde vetet fram och tillbaka mellan flera stora behållare, som stod framför fläktens bris. Det tyngre vetet föll ner i behållaren, medan agnarna flög iväg. Jag har upptäckt att du måste använda en djup behållare för att fånga upp vetet, så att de dyrbara kornen inte studsar ut under vinet. Vissa av de större bitarna, som fragment av huvudet som blandas med vetet, måste sorteras för hand. Denna process tar också tid, men det är ett stort nöje att låta vetet rinna mellan fingrarna.
När jag äntligen var nöjd med hur min skörd såg ut vägde jag den och fann att vår lilla vetelapp hade gett nästan 20 pund färskt, egenodlat vete. Detta är cirka 60 koppar färskt, hemodlat mjöl, när det mals och är klart för bakning. Beroende på limpans storlek kan det vara upp till 20 bröd, eller en kombination av bröd, kakor, kex, frallor, konditorivaror och kakor. De kommer att bli läckra gjorda med detta fina mjuka vita vete. Vilken tillfredsställande känsla!
Detta trädgårdsodlade vete har väckt vår aptit på att utforska mer småskalig spannmålsproduktion under kommande säsonger. Kanske har du blivit inspirerad att gå ut och prova själv! Vete är inte det enda säden som är trädgårdsvärd. Det finns många spännande spannmål, som korn, havre, amaranth och bovete (som vi har odlat som en fascinerande täckgröda). Majs är också ett idealiskt alternativ som brödgröda. Det är mycket mindre arbetskrävande, och det finns så många arvegods att prova, som den underbara "Cherokee White Eagle"-majsen som min pappa har odlat för vårt majsmjöl.
I denna moderna tid av snabbhet och bekvämlighet är det uppfriskande att spendera tid bland prasslande vete och lära sig en traditionell färdighet på gården. Välsignelsen av dagligt bröd blir levande på ett helt nytt sätt. Och jag är väldigt glad att min familj får njuta av hemodlat bröd tillsammans – för, lilla röda höna, jag är säker på att det är bättre när det delas.
Mockmill 100 är den idealiska lösningen för alla som vill göra utsökt mat av nymalet mjöl. Med en genomströmning på cirka 100 gram mjukt vete per minut och en robust industrimotor kommer du att njuta av färskt mjöl i ditt hem på nolltid!
Denna produkt är tillgänglig i Grit-butiken eller genom att ringa 866-803-7096. Artikel #8909.
Mer om vete
Lär dig hur du planterar, skördar och använder egenodlat vete i "Grist for Your Mill".
