De paradoxala egenskaperna hos familjen Nightshade (Solanaceae) är välkända för de flesta grönsaksodlare. Vanligtvis äter vi dem för deras ätbara frukter, råa och kokta, med ett anmärkningsvärt undantag, potatisen, som äts för sina knölar. Dessa växters giftiga egenskaper är välkända; eller åtminstone känner vi dem tillräckligt väl för att aldrig drömma om att äta tomat- eller paprikablad, och förhoppningsvis är vi extremt försiktiga när vi möter en okänd frukt från denna familj.
Men ett antal mindre solanaceous växter är väl värda att odla för sina frukter.
Det finns många arter av skaltomater, släktet Physalis , mestadels infödd i Amerika, inte odlad och tenderar att vara ogräs med oskiljaktiga ätbara frukter. Några få, såsom malda körsbär och tomatillos, odlas och många urval har gjorts. Vad gör Physalis unikt är att frukten är omsluten av sin uppblåsta blomkål, ett skal, och därav gruppnamnet "skaltomater."
malda körsbär
Högst upp på min lista är det malda körsbäret, Physalis pruinosa . Infödd i Nordamerika har denna växt blivit mer känd under de senaste 15 åren, men den har odlats sedan kolonialtiden, skördad av bland annat Pennsylvania-holländarna på 1700-talet. Indianer i både Nord- och Sydamerika använde olika Physalis för mat och medicin. Philip Millers Gardener's Dictionary nämner ett antal typer som han hade odlat sedan 1725 i England.
Epitetet "malda körsbär" används generellt för att beskriva många typer av Physalis , men dessa växter är 1 till 2 fot höga men lågspridande, och ger massor av marmorstora orangegula frukter inneslutna i ett pappersaktigt skal. Om den här växten har fått sitt namn för att växten breder ut sig nära marken eller att större delen av den mogna frukten hamnar på marken är inte klart.
Växter kan startas inomhus tidigt på våren, mars till april beroende på var du bor, och börja ge cirka 60 till 70 dagar efter transplantationen. Självsådda växter, av dessa och andra skaltomater, är vanliga och kan bli ogräsiga. Växterna växer relativt snabbt. Självsådda växter kommer att sätta lite mogen frukt i alla utom de kallaste växande regionerna. Kommersiell produktion är begränsad eftersom frukter måste handplockas och skalen tas bort innan de äts. De har en unik smak med en hint av tropisk frukt, sött i kombination med lite syrlig. De är fantastiska färska att äta, är användbara för sylt och pajer, och torkar lätt för ett russinliknande mellanmål.
Växter svarar inte bra på träning på pålar, burar eller spaljéer på grund av deras spretiga vana, men du kan försöka hålla några av grenarna från marken genom någon av dessa metoder. När frukten börjar mogna måste du plocka den ganska regelbundet, annars kommer du att plocka frukt från marken. Plastkomäckning hjälper till att hålla frukten ren och gör skörden lättare. Det är bäst att undvika att äta gröna frukter från denna grupp, eftersom vissa arter kan innehålla solanin, en giftig princip. Skalet gör att frukten förblir ren på marken och förhindrar att frukten blir ruttna lika snabbt som tomater.
Många kataloger bär frö. Det finns flera namngivna sorter, och alla har subtila men distinkta smakskillnader. Aunt Molly's är en sort som ursprungligen kommer från Polen som räddats från utrotningens rand. Cossack Pineapple är en annan, uppkallad efter sin vagt ananasliknande smak.
Cape krusbär
Cape krusbär, eller poha (Physalis peruviana ), antingen sitt ursprung i Perus högland eller låglandet Brasilien. Dess namn kommer från Godahoppsudden, där den odlades i början av 1800-talet. Den orange mogna frukten liknar storleken på det malda körsbäret, och plantorna är starkare och mer upprättstående. Frukten har en distinkt söt tropisk smak. Jag har odlat en sort från Indien som luktade kokos och apelsinskal. Den klarar sig bäst under en lång varm växtsäsong och är en kortlivad perenn i de zoner där temperaturen inte kommer mycket under fryspunkten. Behandlas som ettårig i tempererade regioner, är det lätt att odla växter från frö. Ibland är skördarna ganska låga i norr. Höga tunnlar eller ett växthus förbättrar chanserna att lyckas. Den odlas allmänt kommersiellt i Zimbabwe och Columbia, förutom andra varma länder. Frukten har höga nivåer av vitamin A, C och B-komplex, plus anti-cancer, antiinflammatoriska och antioxidantegenskaper.
Tomatillos
Tomatillos, Physalis ixocarpa (eller P. philadelphica ), är den andra stora odlade skaltomaten. Det latinska namnet syftar på fruktens klibbiga kvalitet. Tomatillos har odlats i Mexiko och Centralamerika i minst tusen år och är oftast tillagade för att göra salsa verde. Fruktstorleken varierar, beroende på sort, från 3/4 till 2 tum i diameter, och mogen frukt är gulgrön till gul till delvis eller helt lila, ibland spricker frukten ur skalet. Växter är cirka 2 till 3 fot eller högre och kan satsas, eller mer realistiskt spaljé. Växter tenderar att behöva en hel säsong för att mogna frukt, ofta cirka 90 dagar efter transplantation.
Normalt är frukten tillagad och omogen grön frukt kan användas. Mogen frukt kan ätas rå, men jag gillar inte de irriterande egenskaperna på min hals. Den är lätt att odla, och precis som med andra skaltomater finns det gott om självsådda växter och ger skördbar frukt. Vissa långsäsongssorter kan knappt ge frukt i norr. I Mexiko är småfruktade typer som både växer vilt på oodlade fält och odlade populära. Den odlas mest i USA i sydväst och för specialitetsmarknader för Latino, och på senare tid har de blivit mycket mer utbredda.
De Milpa eller Purple de Milpa tomatillos har en tydligt starkare smak med mindre 3/4-tums gröna till lila frukter, typiska för den typ som växer vilt i mexikanska majsfält. Purple Tomatillo producerar höga, senare-avkastande växter med stora 1-1/2-tums, delvis till mestadels lila, söt frukt, medan Tomate Verde-frukter mognar gulgröna. Dr. Wyche's Yellow ger ljusgula 1- till 2-tums frukter med en lila rouge. Många andra namngivna sorter finns i frökataloger.
Underbär och släktingar
En annan intressant men mindre trädgårdsfrukt är wonderberry. Ursprungligen utvecklad av den kända växtförädlaren Luther Burbank från en korsning mellan två distinkta arter, väckte underbäret snabbt kontrovers efter dess första lansering 1909 från många experter och trädgårdsmästare som ansåg att det var inget annat än ett utbrett ogräs från Europa, Solanum nigrum , svart nattskugga, som ger små, glansiga svarta bär. Svart nattskugga är en komplex grupp arter som finns över stora delar av världen, med många liknande och lätt felidentifierade medlemmar.
Burbank tog inte det mest vetenskapliga förhållningssättet till sina förädlingsinsatser och hade i det här fallet inte skapat en ny sort utan istället förökat en tidigare odlad men i stort sett okänd växt från Afrika kallad "gsoba", som först nyligen har identifierats som Solanum retroflexum . Underbär är djupt blåsvarta med en svag blomning, cirka 1/4 tum plus i diameter, men större än den svarta nattskyggen. De är ganska lätta att odla från frö och kommer att mogna nästan överallt. Smaken är ganska behaglig och fruktig, och görs förmodligen bäst till sylt, såser och pajer. Gsoba tillverkas kommersiellt i Sydafrika och görs till konserver.
Medan många tror svart nattskugga och dess amerikanska motsvarighet, Solanum americanum bär är giftiga, beroende på genetisk stam och lokaliseringsförhållanden kan denna och några andra arter i denna grupp vara ätbara - var försiktig och gör din forskning! Bären har en behaglig om än något otäck smak, och även om jag aldrig har tillagat dem, misstänker jag, precis som underbär, att de kan göra bra sylt och såser. Det mest fantastiska med denna grupp är att de kokta unga bladen av flera arter rutinmässigt äts i olika delar av världen som en grön grönsak utan några negativa effekter. Mycket mer forskning behöver göras om ätbarheten av denna grupp, så snälla ät inte bladen utan mer specifik information.
En annan medlem i denna grupp är trädgårdshuckleberry, Solanum melanocersasum eller S. scabrum , en sort från Afrika vars 3/4-tums frukt, förutom bladen, konsumeras. Bär har en behaglig mysk smak med en distinkt beska.
En sann solanaceous märklighet är Litchi-tomaten (Solanum sisymbriifolium ), som är en spektakulärt beväpnad taggig växt, som skulle avvärja de flesta rovdjur, inklusive människor. Den producerar pråliga vita till lila blommor och rundade 3/4-tums vackra ljusa orangeröda frukter fulla av frön. Infödd i Brasilien, kan den hittas växande i delar av östra USA. Det är mer ett samtalsämne än något annat.
Det finns en mängd andra växter från tomatfamiljen som producerar ätbar frukt. De flesta av dessa är långsäsongsväxter som är inhemska i och odlas bäst i tropiska områden. Detta inkluderar trädtomat, naranjilla eller lulo, pepino och goji eller vargbär. Prova några av dessa lättodlade frukter, särskilt de malda körsbären; det finns ingen annan frukt som smakar så gott och bär allt på en säsong.
Skapa ett ätbart landskap på din trädgård med lättodlade frukter.
