Kommer du ihåg när eldflugor flimrade och lyste upp natthimlen i tusental, någon gång runt midsommar?
För närvarande är den barndomsglädjen bara en regional händelse. Senast jag såg bara några få blixtar var för tre år sedan i en sumpig dal på Rumäniens landsbygd; innan dess – ungefär ett decennium tidigare.
Och på dagtid, har du också märkt en förlust av insektsmångfald under de senaste trettio åren eller mer?
I så fall är du inte ensam. Du kanske kan bedöma efter städningen av dina bilfönster/ljus efter en tur på landsbygden eller mängden pollinatörer i din trädgård och fruktträdgård.
Att döda insekter är alarmerande!
En nyligen genomförd studie tyder på att 40 % av alla insektsarter är på tillbakagång och kan fortsätta att dö ut under de kommande åren.
Följande insekter är mest utsatta:
- Fjärilar och nattfjärilar (Lepidoptera )
- Sågflugor, getingar, bin och myror (Hymenoptera )
- Dungbaggar (Coleoptera sp. )
Innan vi kan förstå hur vi ska börja vända denna situation måste vi utforska orsakerna till en så stor förlust.
Hur svår sanningen än är att svälja, visar det sig att det mestadels är människors fel.
Förlust av livsmiljöer är den största orsaken till nedgången av insektspopulationer över hela världen .
Detta sker i stor skala när små gårdar äts upp av ett större, mer intensivt jordbruk.
Med gigantiska gårdar kommer mer expansiva fält (och färre kanter! ), som kontinuerligt befruktas och besprutas med insekticider, bekämpningsmedel och andra agrokemikalier som är tveksamma till sitt ursprung. Allt för att mata den växande växten, kanske vissa förkunnar, men tänk om vi vågade vara annorlunda, tänka ut en alternativ plan och fostra insektspopulationer istället?
Insektsminskning sker också på grund av plantering av icke-inhemska, invasiva arter som bråkar med både flora och fauna.
Klimatförändringar har också en hand i insektsnedgången, liksom din perfekt underhållna gräsmatta.
Den traditionella gräsmattan och varför traditioner måste förändras
Kör en snabb sökning efter bilder av en traditionell gräsmatta och grönt är vad du hittar.
En omsorgsfullt anlagd gräsmatta är vacker på sitt sätt. Kort gräs är skönt att gå på, oavsett om du är barfota eller i skor. Den låter dig se var det kan finnas faror som lurar som ormar, myror, spindlar eller hunddodoo.
Det råkar också vara ett underbart ställe att lägga ner en filt och ha en sommarpicknick, alla läskiga kryp åsido.
Men en traditionell gräsmatta kommer med undergången att den saknar insektsliv - utanför de med högt gnällande röster, även kända som myggor.
Och för att hålla den homogent grön och fri från maskrosor, "ogräs" och mullvadar?
Det kräver konsekvent klippning, bevattning, ogräsrensning och naturligtvis en hel massa kemikalier.
Visste du att nästan 80 miljoner pund bekämpningsmedel används årligen på gräsmattor i USA? Det är en svindlande mängd giftiga kemikalier!
De är inte bara dåliga nyheter för insekter, de är också hemska för husdjur och barn. Vad är en barndom utan att leka ute, rulla runt på gräsmattan?
Om vi ska tillhandahålla en säker plats för allt vilda djur måste vi tänka om den "moderna" gräsmattan. Gräsklippning är ett koncept som är mindre än 200 år gammalt.
Hur man börjar förändra traditioner
Inse först och främst att kemikalier inte behövs för att odla gräs. Det är inte heller användbart eller praktiskt att använda stora mängder rent vatten av drickbart kvalitet för att hålla din gräsmatta grön.
Nästan 1/3 av all vattenanvändning i bostäder i USA går till landskapsbevattning! Låt det sjunka in en sekund. Det kan tas som en självisk handling av mänskligheten, "Om det finns rinnande vatten, låt oss använda det!".
Men om du bor och arbetar i trädgården med hållbarhet i åtanke, kan en minskning av din vattenförbrukning i själva verket vara en av dina högsta prioriteringar.
Det är allt som finns!
Avstå från att spraya kemikalier på marken, i hopp om att du nu inte ska skada något nedströms längre - det finns alltid något, någon, någon fågel, insekt, räv, uggla, mus, groda eller fisk nedströms. Vi är alla anslutna.
Var den positiva förändring som naturen önskar och förvandla din gräsmatta till en vildblommaäng, från och med idag!
Grundläggande om att förvandla din gräsmatta till en vildblommaäng
Nu när du är övertygad om att din gräsmatta bör omfatta mångfald och inkludera flera nyanser av grönt med stänk av röd, violett, gult, brons, ockra, blått och lila, är nästa steg att välja inhemska arter som bäst växer där du är .
Det är också viktigt att notera vid det här laget att plantering av en äng inte är riktigt detsamma som att plantera en trädgård. När du planterar trädgårdsfrö kommer du att se – och skörda – resultat under samma säsong.
Med en vildblommaäng måste du ofta vänta två eller tre säsonger för att få ut mest nytta. Se, naturliga ängar utvecklas över år och år. Det tar tid att utveckla invecklade relationer mellan djur, växter och mikroorganismer.
Även om en gräsmatta med vilda blommor kanske aldrig är en "äkta" äng, finns det en tid och plats för det - och den tiden är nu. Om du vill locka bin, öka insektspopulationerna och minska din tid på att sköta gräset, då kan du säkert veta att en gräsmatta med vilda blommor är värd den tid och ansträngning du precis ska ta.
Vildblommiga gräsmattor är bäst lämpade i soliga lägen med väldränerad jord, precis som en äng skulle förekomma naturligt.
Är du redo att ge upp din gräsklippare och ersätta den med en lie?
Välja inhemska ängsarter
Vilken art du väljer att införliva i din gräsmatta med vilda blommor, kommer att dikteras av din plats på jorden.
Hur kan du ta reda på vad som växer lokalt? Besök en befintlig prärie eller två, under flera veckor på sommaren för att se vad som växer. Ta detaljerade bilder, sitt, observera och undra över alla insekter som kommer och går. Ta sedan upp en uppslagsbok för att ta reda på vilka växter du tittar på.
Om du råkar ha en plantskola i närheten, stanna upp och ställ så många frågor som behövs för att hitta de växter du letar efter. Beroende på var du befinner dig, kan vissa växter att inkludera i din gräsmatta med vilda blommor vara:
- Aster (Symphyotrichum sp. )
- Bluets (Houstonia caerulea )
- Cinquefoil (Potentilla sp. )
- Cowslip (Primula veris )
- Ögontröst (Euphrasia officinalis )
- Knapweed/Blåklint (Centaurea sp. )
- Lady's bedraw (Galium verum )
- Plantago (Plantago lanceolata )
- Oxöga tusensköna (Leucanthemum vulgare )
- Rödklöver (Trifolium pratense )
- Självläkande (Prunella vulgaris )
- Violer (Viola sp .)
- Vilda pelargoner (Geranium maculatum )
- Träsöror (Oxalis acetosella )
- Yarrow (Achillea millefolium )
- Gul skallra (Rhinanthus minor )
Naturligtvis fortsätter listan över vilda blommor att plantera på din äng. När du väl har etablerat din "nya gräsmatta", kommer andra inhemska växter naturligt på plats.
Plantera en mängd olika gräs i din gräsmatta för vilda blommor
Wildflower gräsmattor är mer än bara blommor. De består också av gräs (50-80 % grästäcke på en vildblommaäng), men inte de vanligaste gräsmattorna nedan:
- Kentucky bluegrass
- Flerårig rajgräs
- Fin svängel
- Högsvingel
- Bermudagräs
Är du osäker på vilken typ av gräs som för närvarande växer i din gräsmatta?
Så här identifierar du de fem bästa gräsarterna.
Gräs är viktiga på varje äng eftersom de i slutändan ger skydd och stöd åt höga blommor, precis som de hjälper till att förhindra jorderosion med sina djupa, täta rötter.
Gräs fungerar som skydd för gräshoppor, sorkar och allt vilda djur - ger dem ett säkert skydd och en vacker viloplats. För bin är detta viktigt. De kan vila, samla mer pollen, vila igen och gå vidare.
Du måste göra lite mer forskning för att ta reda på vilka inhemska gräs växa nära dig.
Här är en lista över vanligare ängsgräs för att starta din sökning:
- Stor blåstam (Andropogon gerardii )
- Buffalogräs (Bouteloua dactyloides )
- Lilla blåstammen (Andropogon scoparius )
- Ängsrävsvans (Alopecurus pratensis )
- Sött vårgräs (Anthoxanthum odoratum )
- Vild råg (Elymus virginicus )
Och glöm inte att ta in några sedges för ännu större mångfald i din gräsmatta!
Markförberedelse för din vildblommaäng
Vissa artiklar kan säga att ta bort gräset innan plantering, jag håller inte med. Mer än något annat föredrar jorden att täckas, med något, vad som helst.
Om du tar bort allt som finns där, kommer du sannolikt att få en gård med ogräs, vilket absolut inte liknar en vajande äng full av gräs och blommor.
För att börja etablera din gräsmatta med vildblommar kan du plantera vildblommarpluggar eller sprida frön – eller båda.
Allt beror på hur mycket tid och pengar du har att investera, samt storleken på din mark. Med detta sagt är ängsväxter inte så krävande som vanligt grönt gräs, och när de väl är etablerade kommer de att växa bra utan några ytterligare jordförbättringar.
Att plantera en gräsmatta med vilda blommor är en vinn-vinn-situation! Mindre arbete för dig överallt, från plantering till klippning, och mer mat och ökad livsmiljö för vilda djur. Arbeta med, inte mot naturen, och vi tjänar alla på det.
Bästa tiden att plantera din vilda gräsmatta?
Innan sådd-sådd, kom ihåg att klippa så nära marken som möjligt först.
För det andra, plantera på hösten för bästa resultat. Det finns ingen anledning att ändra på jorden. Om det redan växer något där är jorden tillräckligt bördig. Tänk på hur vildblommor växer naturligt i diken och längs vägkanten. Det kommer att bli samma situation i din bakgård.
Plantera din gräsmatta för vilda blommor eftersom fröna naturligt faller på en äng. För de flesta växter är hösten den perfekta timingen. För andra blir det sommar. Låt dem sedan uppleva vinterkylan när de sitter på jorden och njuter av en tid av kall skiktning, innan de gror.
Att plantera i full sol är ett måste! Vildblommor kommer att trivas med 6+ timmars solljus per dag.
sådd, underhåll och skötsel av din gräsmatta för vilda blommor
Beroende på storleken på din gräsmatta kommer handutsändning av fröna vara ett tillräckligt sätt att plantera. Om fröna är mycket små, vilket är mycket troligt med ängsfrön, kan du blanda dem med en fin, fuktig sand för att sprida dem jämnare. 4 delar sand till 1 del frö är ett bra förhållande att skjuta efter.
Du kommer snabbt att upptäcka att vildblomsfrön har alla olika vikter och storlekar. De kan köpas i en blandning eller separat.
Förfina dina val ytterligare, du kan välja mellan årliga vildblomsfrön, biennial frön, perenna frön, gräsfrö- och vildblomblandningar, eller vanliga gamla gräsfröblandningar.
Relaterad läsning:Ettåriga, biennaler och perenner – 3 växttyper du behöver känna till
Vilda gräsmattor med lågt underhåll har den extra fördelen att de är torktoleranta och kan överleva allt som naturen har i beredskap.
Dessutom behöver de bara klippas en eller två gånger om året.
Upptäck några blandningar av vildblommafrö här för att komma igång.
Under det första året
Med en gräsmatta för vilda blommor kommer du att ha att göra med flera arter, snarare än bara en typ av gräs + ogräs.
Skötsel under det första året, när nya växter gror, kan vara knepigt, eftersom de alla verkar dyka upp vid olika tidpunkter, kanske till och med genomgå ett fult anklingsstadium. Förbered dig mentalt på det genom att förstå att ettåriga växter kommer att gro snabbast och kommer att överglänsa alla andra under det första året.
Perenner är långsammare att gro och ofta långsammare att komma igång eftersom de lägger mycket av sin energi på rottillväxt det första året. Du kommer inte att kunna se den här aktiviteten, men det är precis vad som pågår under jorden. De lägger extra tid på att etablera sig i början, vilket hjälper dem att överleva i många år framöver.
Var noga med att låta annueller blomma och producera frön innan du klipper på högsta inställningen, eller lie, för första gången. Du kan till och med välja att vänta lite längre på att de sentblommande arterna ska tappa så många frön som möjligt. Ju längre du kan vänta, desto starkare blir din vildblommaäng nästa år.
Klipper du på senhösten eller våren?
Även om du enkelt kan klippa gräs på senhösten när de hamnar i dvala, finns det också möjlighet att lämna dem hela vintern och slå ner dem på våren. I det här fallet kommer du att förse alla sorters insekter och djur med ett strukturerat landskap att övervintra i.
Om du upptäcker några oönskade, icke-inhemska växter i din vildblommarställning, ta bort dem för hand innan fröna tappar och bränn dem eller kassera dem på rätt sätt.
Under det andra året
Det är här dina ansträngningar för att plantera vilda blommor verkligen börjar ta fart. Med lite tur, och underbart väder, kommer några bienner och perenner att blomma för första gången. Det är en spännande tid!
Frön som inte grodde den första säsongen är fortfarande i jorden, och det här kan vara deras år att börja växa. Det vackra med en vildblommaäng är att den alltid förändras dynamiskt.
Nu är det dags att fylla i luckor med vildblomma eller gräspluggar. Du kan också gå vidare och övervaka de områden där det är ont om växter.
Ogräsrensning för hand kan vara nödvändigt om oönskade annueller fortfarande dyker upp.
Under efterföljande år
När din äng mognar kommer perenner att börja ta över. Det här är en magnifik sak! Låt det ske naturligt så blir det mindre arbete och mer glädje för dig.
Det är viktigt att komma ihåg att många arter i din gräsmatta med vilda blommor kan betraktas som födoväxter för mat, medicin och naturliga färgämnen. Lär känna varje växt på din äng genom att besöka den regelbundet och lära sig att identifiera en myriad av dess invånare.
En bra resurs för att komma igång med att söka vilda växter:
Ätliga vilda växter:En nordamerikansk fältguide till över 200 naturliga livsmedel av Thomas Ellas och Peter Dykeman
Hantera motstånd
Sanningen att säga kommer inte alla att gilla idén med en gräsmatta för vilda blommor, inklusive grannar och familj.
Du kan få klagomål på att det ser rörigt ut, det attraherar gnagare och ormar, det får din egendom att se övergiven och övergiven ut...
Alla får ha en åsikt. Men du låter inte dina gräs och vilda blommor växa (eller gå) för dem. Du låter det växa för bina, för alla insekters överlevnad, för de små pälsiga varelserna som behöver ett säkert hem, för fåglarna, för allt vilda djur i allmänhet.
Om vi ska tänka på att skapa en miljö med hållbarhet som nyckelfokus måste vi börja rewilding så mycket vi kan. Även om det börjar med en liten lapp eller bård på din bakgård.
Är du redo att tillhandahålla en kritisk livsmiljö för pollinatörer, förbättra markens hälsa, förhindra erosion och förbättra vattenkvaliteten, samtidigt som du njuter av synen, ljuden och dofterna som din gräsmatta med vilda blommor kan ge?
Börja planera din gräsmatta för vilda blommor nu och var redo att plantera på hösten!
