Melothria scabra går under många namn men kanske är cucamelon det som passar bäst.
Även känd som mexikansk sur gurka, musmelon, pepquiño och sandiita vilket betyder "liten vattenmelon" på spanska. Cucamelons ser ut som om en gurka och en vattenmelon fick ett barn.
Bara namnet får mig att vilja odla dem.
Cucamelon är en vinväxt med en växtvana och smakprofil som liknar gurka. Den bär frukter i druvstorlek som ser ut som bedårande vattenmeloner i miniatyr.
Den fräscha smaken av cucamelon är som att äta en gurka med en twist av lime.
Cucamelon har vitt kött som är knaprigt och krispigt. De kan hackas upp och läggas råa till sallader och salsa, sauteras i en wok och inlagda hela i saltlake.
Dessa roliga små frukter säljs sällan i mataffären, även om du kanske har tur och ser dem på en bondemarknad.
För att njuta av dessa nyfikna frukter är den bästa och mest pålitliga källan till cucamelon att odla dem från frön i trädgården på bakgården. Jag kan garantera att det kommer att vara den sötaste grönsaken du odlar.
Allt om Cucamelo ns
Medan cucamelons är en del av den större Cucurbitaceae-familjen, tillhör de Melothria släktet, så de är inte riktiga gurkor eller meloner. (Det är okej, de är så charmiga, vi låter det glida.)
Cucamelonväxter är infödda i Mexiko och Sydamerika och växer mest kraftfullt i varma förhållanden med mycket solsken.
En klätterväxt, den bär palmblad med krullande rankor som fäster sig på vertikala stöd. Tänk bara gurkväxt med lite mindre bladverk.
Små ljusgula fembladiga blommor bärs i bladaxen. Blommorna ger både hon- och hanblom på samma planta. Dessa kommer att självpollinera och utvecklas till avlånga ljusgröna frukter med fläckigt skal.
Rotsystemet hos dessa växter består av kluster av långa och avsmalnande knölar. Dessa knölrötter sväller i storlek när de åldras och absorberar och lagrar fukt från jorden, vilket gör att växten tål perioder av torka.
Gurkenodlingsförhållanden
Hårdhet
Cucamelon är härdig i zonerna 9 till 11. Den behandlas som ettårig i kallare klimat, men kan också odlas som en flerårig grönsak (mer om det nedan).
Ljuskrav
Cucamelons trivs i minst sex timmars full sol varje dag.
Jord
Den kan planteras i lerig, sandig och kritig jord, förutsatt att den dränerar väl.
Vattna
Cucamelons har ett knölformigt rotsystem som sträcker sig djupt ner i jorden. Till skillnad från gurk- och melonväxter som har grunda rötter och kräver massor av vatten, är gurka toleranta mot torka och har mycket minimala bevattningsbehov.
När vädret är mycket varmt behöver de bara en tum vatten per vecka. Under svalare väder, vattna endast när matjorden är torr.
Det är viktigt att motstå övervattning av cucamelonplantor.
På grund av deras vattenlagrande förmåga kan att ge dem för mycket vatten att jorden blir vattenfylld och att syre inte når deras rötter.
Götselmedel
Cucamelon drar nytta av mycket organiskt material i jorden. Arbeta ner kompost i jorden vid planteringstillfället och gödsla med kompostte under hela växtsäsongen.
Växtstöd
Cucamelon vinstockar kan växa 10 fot eller mer i längd varje säsong. Det är lättare att se frukten vid skördetid och hindra vinrankorna från att sprida sig över marken genom att tillhandahålla en spaljé eller bur som de kan hålla fast vid.
Hur man odlar cucamelon från frö
I zonerna 7 till 10 kan fröna sås direkt i trädgården när temperaturen konsekvent är över 21°C (70°F).
I svalare klimat, sätt igång cucamelonfrön inomhus cirka 4 till 6 veckor före det sista frostdatumet i ditt område.
- Plantera två frön i varje kruka med jord, ungefär en ¼ tum djup.
- Placera krukor på en varm plats där temperaturen är över 21 °C.
- Håll jorden konstant fuktig.
- Efter 10 till 14 dagar bör plantor komma upp ur jorden.
- Tunna plantor till en planta per kruka.
- När plantorna är 2 tum höga, härda av dem och transplantera dem i trädgården.
- Plantera plantorna 9 till 12 tum från varandra.
Hur man skördar Cucamelon
När cucamelonplantorna har etablerat sig kommer de att börja växa rikligt och ge ett överflöd av frukt från mitten av sommaren till den första frosten.
Unga och möra frukter, inte mer än en tum i diameter, är godast. Dessa är bäst för att äta råa.
Mer mogna frukter tenderar att vara seigare, mindre krispiga och ha en mer bitter smak. Använd dessa för betning.
Skörda cucamelonfrukter genom att helt enkelt plocka dem från plantan för hand.
Hur man konserverar och förvarar Cucamelon
När de väl plockats av växten håller färska cucamelons cirka en vecka i kylen. Lägg dem i en papperspåse i krisparlådan. Se till att lämna toppen av påsen öppen för luftcirkulation.
Efter en vecka kan cucamelon konserveras genom betning och vattenbadskonservering. Behandla dem som du skulle göra med gurkor.
Snabba kylskåpsgurka håller sig i en månad eller mer. Konserverad pickles kan lagras i upp till ett år.
Cucamelons kan också förberedas till ett antal smaskiga saker innan de konserveras. Var inte rädd för att experimentera genom att ersätta dem i recept som kräver gurka.
- Tomat- och cucamelonsalsa – från alla recept.
- Ponzu-marinerade cucamelons – från matlagning på helgerna.
- Cucamelon Bruschetta Topping – från She Eats.
- Cucumber-Lime Jam – från The Old Farmer's Almanac.
- Kimchi – från NYT Cooking.
Spara cuamelonfrö
Spara några cucamelonfrön varje år och befinn dig aldrig utan cucamelon att växa.
Mognade frukter som naturligt har fallit av plantan är de bästa att välja för att spara frön.
Ta med insamlade frukter inomhus och lägg dem på en bricka för att fortsätta mogna några veckor till.
När den har mognat, skär frukten på mitten och ta ur fröna. Lägg dem i en burk med vatten för att jäsa i en vecka.
Alla frön som har fallit till botten av burken kan tas bort och sköljas. Placera dessa på en finmaskig skärm eller pappershandduk för att torka i ett par veckor i ett svalt, välventilerat utrymme.
När fröna är helt torra och spröda, överför dem till en lufttät behållare. Cucamelon frön kommer att förbli livskraftiga i flera år.
Hur man odlar Cucamelon ssom perenner
Trädgårdsmästare som bor i zon 7 och uppåt kan övervintra sina cucamelonplantor genom att applicera ett djupt lager kompost över planteringsplatsen. Gör detta på hösten till ett djup av 12 tum. Dra tillbaka komposten följande vår när temperaturen är över 21 °C (70°F).
De i svalare trakter kan hålla igång cucamelonskörden år efter år genom att gräva upp knölrötter i slutet av växtsäsongen.
Efter att växten dör tillbaka och före den första frosten, ta bort vinstockarna och gräv upp grundstammen. Använd en trädgårdsgaffel för att försiktigt lyfta klungorna av knölar från jorden. Var försiktig så att du inte går sönder eller punkterar dem, eftersom de inte kommer att spira igen på ett tillförlitligt sätt om de skadas.
Förvara rötterna i temperaturer över 50°F (10°C). Håll knölarna helt torra så att de förblir vilande.
Nästa vår planterar du cucamelonknölar i trädgården igen. Nya vinstockar kommer att spira med iver.
skadedjur och sjukdomar
Cucamelonväxter är anmärkningsvärt resistenta mot skadedjur och sjukdomar.
Trots sin likhet med gurkor, påverkas inte gurka av gurkabaggar, trips eller lövfläckar.
Nyckeln till en problemfri gröda är att förhindra att vinrankorna växer längs marken. Ge dem gott om vertikala stöd att hålla fast vid genom att använda A-ram och arbor spaljéer eller tipiliknande burar.
Var kan man köpa Cucamelon Seeds
Cucamelon är en ganska sällsynt växt som ännu inte är i nivå med konventionella trädgårdsgrödor som morötter, gurkor och bönor.
Det kan vara svårt att hitta frön till försäljning lokalt på plantskolor och trädgårdscenter.
Tills denna gröda blir mainstream kan du beställa frön online. Prova dessa icke-GMO-cucamelonfrön från Seed Needs och Dave's Garden.
