Ursprung och anpassning

Regionen i världen från Iran till norra Indien är känd som ursprunget till granatäpplet. Granatäpplen odlades också i Grekland eftersom grekiska författare hänvisade till dem flera hundra år f.Kr. före mandeln, persikan eller aprikosen. Man tror att spanska missionärer först tog med sig granatäpplen till den nya världen runt 1521, med tidiga nybyggare som introducerade dem till Kalifornien 1769 (Morton, 1987).

Dess nuvarande vetenskapliga namn Punica granatum kommer från "pomuni granatum" (som betyder äpple med frö). Granatäpplen föredrar ett halvtorrt till subtropiskt klimat (varma somrar och milda vintrar). Granatäpplen lämpar sig för USDA Zones 8-11. Växter kommer att hårdna när de utsätts för kyla gradvis, men kommer i allmänhet att drabbas av skador under 12 grader F. De odlas framgångsrikt i torra områden (lågt nederbörd och låg luftfuktighet) i sydvästra USA som öknarna i Kalifornien, Nevada, Utah, Arizona och New Mexico.

Beskrivning

Granatäpplen växer naturligt som en buskig buske, men kan tränas som ett litet träd som växer 12 till 15 fot högt (LaRue, 1980). Även om kraften minskar efter 15 år eller så, växer suger lätt från basen, och växter har varit kända för att överleva i mer än 200 år. Grenar är styva och taggiga med glänsande, lansformade blad. Blommor kan vara scharlakansröda, vita eller brokiga med 5 till 8 skrynkliga kronblad och en röd, köttig, rörformig blomkål. Granatäpplen är självpollinerande, men bin och andra insekter som skalbaggar besöker blommorna och spelar sannolikt en roll i pollenöverföringen.

Odling

Granatäpplen föredrar full sol och även om de växer i halvskugga behövs solen för att producera socker och nå full smak. Växter trivs i väldränerad lerjord, men kräver ingen specifik jordtyp och klarar sig ganska bra i alkaliska förhållanden. Årliga appliceringar av kväve föreslås för att bibehålla kraften. Unga plantor kommer att dra nytta av 6 till 8 uns ammoniumsulfat per träd, årligen, under de första 3 till 4 åren. Efter det är 3 till 4 uns vanligtvis tillräckligt för att upprätthålla ny tillväxt varje år. Granatäpplen verkar inte ha nytta av tillsats av fosfor eller kalium. Om zink- eller järnbristsymtom uppträder är det bäst att applicera kelaterade former av varje efter behov. (LaRue, 1980)

När de väl etablerats är växterna mycket toleranta mot torka. För att producera kvalitetsfrukt krävs dock regelbunden bevattning. En djup och grundlig vattning var 7:e till 10:e dag rekommenderas. Liksom de flesta frukter kan granatäpplen tas upp från frön men kommer inte att vara "typisk". Vegetativ förökning görs enkelt genom att använda ett år gamla sticklingar ca 10 till 12 tum långa och ¼ till ½ tum i diameter tagna på senvintern. Ta bort löv och behandla det avskurna området med rothormon. Placera den nedre tredjedelen av stammen i varmt rotmedium. Eller, tidigt på våren, kan sticklingar placeras utomhus om jorden har börjat värmas. Växter störs vanligtvis inte under en hel säsong medan rotning sker. Följande vår kan växter flyttas till krukor för försäljning eller direkt till fältet för fruktodling. Ett föreslaget avstånd för hemmaodling är 10 till 12 fot mellan plantorna med 14 till 16 fot mellan raderna. Kommersiella planteringar bör vara i storleksordningen 12 till 14 fot i raden med 18 till 20 fot mellan raderna. Detta ger en lämplig mängd utrymme för skörd, såväl som för att flytta lastbilar, etc., in och ut ur fruktodlingsrader för att ta bort skördad frukt. Hemodlare håller ofta granatäpplen korta och buskiga. Kommersiella fruktträdgårdar tränar vanligtvis granatäpplen till träd. Den senare ger i allmänhet mindre granatäpplen men större frukt av högre kvalitet.

Beskärnings- och fruktvana

För buskkultur, beskära spetsar på skott de första 2 till 3 åren för att uppmuntra fler nya skott att bildas. Lämna spetsarna obeskärade från och med då för att främja fruktbildning. Frukt bärs vanligtvis på grenarna i full sol. Korta sporrar på 2 till 3 år gammalt trä är de mest produktiva. Efter 5 år eller så kan träet förlora sin fruktvana. Ta då bort de äldsta skotten ända till marken (gallringssnitt). För trädkultur, beskär unga plantor på 24-30 tum. När fler skott kommer, ta bort lägre grenar för att uppmuntra en enda huvudstam. Låt huvudgrenarna därifrån utvecklas som ett centralt ledarfruktträd. Lätt årlig beskärning rekommenderas för att förnya fruktved. Allvarlig beskärning kommer att minska avkastningen.

Frukter är 2 ½ till 5 tum breda och har en framträdande blomkål som kvarstår även efter skörd. Den läderartade huden övergår från grön till rosa när den mognar och blir djupröd på vissa sorter. Skörda före övermognad (även lite tidigt) för att undvika klyvning. Regn kommer att bidra till splittring, särskilt när regn inträffar nära mognad. Frukt kan lagras i 6-7 månader. Högsta kvalitet kommer att uppnås om frukter lagras mellan 32 och 41 grader F. Krympning och förstöring minskar om luftfuktigheten kan bibehållas runt 80%. Smaken förbättras ofta vid lagring om förhållandena är rätt.

Granatäpplen är en av de högst rankade frukterna när det gäller antioxidanter (Adhami, Khan, Mukhtar, 2009). Dessa är de kemikalier som förekommer naturligt i ett antal frukter och grönsaker som tros förhindra eller minska förekomsten av cancer. Ny forskning tyder på att granatäppleextrakt selektivt kan hämma tillväxten av cancerceller i prostata, kolon, bröst och lungor. Forskning kommer utan tvekan att fortsätta att undersöka möjlig minskning av cancerceller på grund av antioxidanter som finns i granatäpplen, såväl som andra mörkhyade frukter inklusive vindruvor, blåbär, björnbär och hallon.

Skadedjur

Få sjukdomar har hittats på granatäpplen; men när de är, är det vanligtvis förknippat med spruckna frukter. Insekter som vitfluga, trips, mjöllöss och fjäll har identifierats men ingen anses vara allvarlig. Lövfotsväxten har hittats i hemodlad frukt i Nevada (Crites, Robison, Mills, 2004) och Utah. Dessa verkar inte penetrera svålen utan är förknippade med sprucken, övermogen frukt. Kommersiella odlingsområden i Kalifornien har rapporterat ett halvdussin eller så skadedjur men bara ett par som kan kräva behandling. Fruktsprickor rapporteras ofta i hemkultur. Det bästa sättet att förhindra sprickbildning är att ge regelbunden bevattning. Granatäpplen kommer att ta upp vatten snabbt när de är tillgängliga, särskilt efter perioder av torka. Det snabba upptaget kommer ofta att dela svålen och exponera de mjuka fröna (arils). Detta gör dem sårbara för svampsporer och insekter som vill livnära sig på juicer och lägga ägg inuti frukten. Sensommar och tidiga höstregn kommer att uppmuntra till sprickbildning. Det kan bli allvarligt ju närmare regn det kommer att skörda.

Sorter

Balegal

Har sitt ursprung i San Diego, CA. Vald av Paul H. Thomson. Stor, rund frukt, 3 tum i diameter. Något större än Fleshman. Huden blekrosa, ljusare än Fleshman. Köttet något mörkare än Fleshman, väldigt sött.

moln

Från University of California, Davis, granatäpplesamling. Medelstor frukt med grön-röd färg. Juice söt och vit.

Krabba

Från University of California, Davis, granatäpplesamling. Stor frukt har röd juice som är syrlig men med en rik smak. Ett tungt bärande träd.

Tidigt underbart

Stor, djupröd, tunnskallig, läcker frukt. Mognar ca 2 veckor före Wonderful. Medelstor buske med stora, orangeröda bördiga blommor. Blommar sent, mycket produktivt.

Fleshman

Har sitt ursprung i Fallbrook, CA. Vald av Paul H. Thomson. Stor, rund frukt, cirka 3 tum i diameter, rosa utsida och inuti. Mycket söt smak, fröna relativt mjuka, kvalitet mycket bra.

Francis

Har sitt ursprung i Jamaica via Florida. Stor, söt, sprickbeständig frukt. Produktiv producent.

Granada

Har sitt ursprung i Lindsay, CA. Introducerades 1966. Budmutation av Wonderful. Frukt liknar Wonderful, men har en röd krona i grönt tillstånd, mörkare röd i färgen och mindre syrlig. Mognar 1 månad tidigare än Wonderful. Blommor också djupare röda. Träd identisk med Wonderful.

Green Globe

Har sitt ursprung i Camarillo, CA. Vald av John Chater. Stor, söt, aromatisk, grönskalig frukt. Utmärkt kvalitet.

Hem

Från University of California, Davis, granatäpplesamling. Frukten är varierande gul-röd i färgen, med ljusrosa juice som är söt och med rik smak. Viss bitterhet.

Kung

Från University of California, Davis, granatäpplesamling. Medelstor till stor frukt, något mindre än Balegal och Fleshman. Huden mörkare rosa till röd. Smaken väldigt söt. Har en tendens att splittras. Bush något av en blyg bärare.

Phoenicia (Fenecia)

Har sitt ursprung i Camarillo, CA. Vald av John Chater. Stor frukt, 4 till 5 tum i diameter, fläckig rödgrön skal. Smak söt, frön relativt hårda.

Söt

Frukten är ljusare i färgen än Wonderful, förblir något grönaktig med en röd rodnad när den är mogen. Rosa juice, smak mycket sötare än andra sorter. Utmärkt i fruktpunch. Träd mycket prydnadsväxter, björnar i tidig ålder, produktiva.

Utah Sweet

(Även känd som Dixie Sweet) Mycket söt frukt av god kvalitet. Rosa hud och fruktkött. Frön är särskilt mjukare än de från Wonderful och andra standardsorter. Attraktiva rosa-orange blommor.

Underbart

Har sitt ursprung i Florida. Förökades första gången i Kalifornien 1896. Stor, djupt lila-röd frukt. Skalet medeltjockt, segt. Köttet är djupt crimson i färgen, saftigt och med en utsökt vinsmak. Frön inte särskilt hårda. Bättre för juice än för att äta ur hand. Växten är kraftfull och produktiv. Ledande kommersiell sort i Kalifornien.

Referenser

• Adhami, V.M., Khan, N., &Mukhtar, H. 2009. Cancer kemoprevention genom granatäpple:laboratorie- och kliniska bevis [abstrakt]. Taylor Francis online. 61(6):811-5. doi:10.1080/01635580903285064
• California Rare Fruit Growers, 1997. http://www.crfg.org/pubs/ff/pomegranate.html
• Crites, A., Robison, G., &Mills, L. 2004. Odla granatäpplen i södra Nevada. FS-04- 76. Hämtad från http://www.agmrc.org/media/cms/fs0476_D F280E5E65077.pdf
• LaRue, J. 1980. Odling av granatäpplen i Kalifornien. Avdelningen för jordbruk och naturresurser broschyr 2459.
• Morton, J. 1987. Granatäpple. I Frukter av varma klimat (s. 352-355). Hämtad från http://www.hort.purdue.edu/newcrop/morton/pomegranate.html