Att odla potatis i högbäddar är vår i särklass mest framgångsrika potatisodlingsmetod hittills, som kräver minimal ansträngning för exceptionella skördar. Varje 4 x 8 fot hög bädd producerade 50 till 60 pund potatis, utan gödningsmedel, bevattning eller ogräsrensning.
Vi har odlat potatis (eller försökt) det senaste decenniet i vår våta lerjord. Vi har provat konventionella odlingsmetoder, kraftigt modifierade trädgårdsland, odling i höbalar, plantering i papperskorgar och nästan alla andra potatisodlingsmetoder du kan tänka dig.
Även om vi har skördat potatis, var avkastningen ganska föga imponerande tills vi försökte odla potatis i upphöjda bäddar.
I år har vi lagt in 24 upphöjda bäddar, var och en 2 fot djupa för att säkerställa djupa jordar och bra dränering. Vår inhemska jord är tung lera, och bara cirka 8 till 12 inches djup innan du slår hardpan.
Grödor tenderar att ruttna i marken under våta år, och det finns aldrig tillräckligt med jorddjup för att långsäsongsgrödor ska kunna etablera sig väl.
Medan ett dussin av sängarna finns i vår inhägnade trädgård, fanns det inte plats för allt vi ville plantera. Den andra halvan av sängarna ligger utspridda runt huset och har inget skydd mot rådjur.
Jordgubbar, sallad och andra mjuka grödor planterades i den inhägnade regionen, men rådjur ignorerar mestadels vitlök, lök och potatis.
Det betyder att vi kommer att kunna odla massor av potatis i de oinhägnade bäddarna runt huset utan att behöva oroa oss för rådjur, men det innebar också att vi inte hade en dedikerad trädgårdsslang för våra potatisbäddar.
Det senaste året var ett torrt rekordår för Vermont, och vi fick inte regn på 60 dagar i raka midsommaren. (Vanligtvis får vi en stadig tum i veckan...)
Ändå producerade vår potatis bra utan någon bevattning.
Vi planterade fyra bäddar totalt, var och en 4 x 8 fot stor, och skördade 240 pund potatis. Det är en avkastning på 50 till 60 pund per bädd, utan bevattning, gödningsmedel eller ogräsrensning hela sommaren. Planterad och sedan glömd, och med väldigt lite regn.
Jag kan inte vänta på ett "bra" trädgårdsår med stadigt regn!
(För att vara rättvis är Vermont exceptionellt fuktigt och vår inhemska jord förblir ganska våt även under torra år. Jag föreställer mig att en viss mängd vatten spolades upp från marken, och jag rekommenderar inte att du försöker odla potatis i en torka utan bevattning på de flesta ställen.)
Sätta potatis i upphöjda bäddar
Vi fyllde i bäddar med 2 delar siktad matjord, en del kompost och en del torvmossa för att underlätta annars tung jord. Potatis gillar också jord som är milt sur, så lite torvmossa hjälper både att lätta tunga jordar och justera pH. Det hjälper också till att behålla fukt, vilket utan tvekan hjälpt oss med denna torra sommar.
Jag grävde två diken nerför sängen, var och en cirka 10-12 tum djup.
Förbereda bäddar för potatis
Vi råkade ha 4 pund vardera av 4 utsädespotatissorter (totalt 16 pund). Jag planterade en sort i varje bädd, och jag ska vara ärlig, det var överdrivet.
Fyra pund potatis gnisslade knappt i varje bädd, med 7 till 8 plantor per rad och två rader.
Vi skar inte potatisen alls innan vi planterade.
Jag kan tänka mig att du kan plantera cirka 3 pund hel potatis bekvämt, eller 1,5 till 2 pund potatis ordentligt skuren innan du planterar. Det skulle ge växterna mer utrymme och troligen ge ungefär samma mängd.
Jag grävde ner varje potatis något längre, vilket betyder att de planterades på cirka 12 tum djupt.
Efter plantering täckte jag varje potatis med 4 till 6 tum jord. När de första groddarna var cirka 6 tum höga tryckte jag över resten av jorden för att helt jämna ut bädden.
Plantera potatis i upphöjda bäddar
Att trycka över den jorden efter att de hade groddat var sista gången jag skötte dessa potatisbäddar på något sätt. Den lilla biten av "backing" tog dem från ett ursprungligt djup på cirka 6 tum till 12 tum djupt och hjälpte till att stödja de växande potatisplantorna.
De blev ganska höga till slut, men jag backade dem inte längre.
Som det visade sig var 2020 ett galet år och det fanns inte mycket tid för att sköta potatis. Vi kunde aldrig få en bevattning för dessa bäddar, eftersom de låg så långt från vår inhägnade trädgård.
Potatisen var för sig själv ... och den klarade sig bra.
Skörda potatis från upphöjda bäddar
Själva skörden var lite lättare på vissa sätt, och jag behövde inte böja mig för att dra upp potatisen ur jorden.
Problemet är att det är svårt att få ner en potatisgaffel i jorden utan att trampa i den. Jag var faktiskt tvungen att krypa upp på sängen och stå på sidostången för att få foten i position för att trampa potatisgaffeln djupt ner i jorden.
Dessa utsädespotatis var ungefär en fot djup du minns, och de flesta av de skördbara potatisarna var 6-12 tum djupa.
Eftersom vi planterade 100 dagars lagringspotatis till mognad, skördades dessa på hösten efter att plantorna hade dött tillbaka. Potatisen var mycket stor, en del så stora som 10 tum långa och 6 tum breda.
Absoluta monster, perfekt för långtidsförvaring.
(Jag planterade några rader nypotatis i andra bäddar och skördade dem tidigt precis när plantorna blommade. De klarade sig lika bra och gav spektakulära fiskar.)
Vi botade dessa potatisar och förvarade dem sedan i vår källare i stapelbara kärl med enkel åtkomst framtill. De finns där nere bredvid våra förvaringsäpplen, i ett hemgjord äppelförvaringsställ och otaliga andra rötter, knölar, kål och jäser.
Totalt skördade vi 240 pund lagringspotatis från 4 upphöjda bäddar, och kanske 30 pund fingerlingar som ung färskpotatis under sommarmånaderna.
Om potatisen torkas och förvaras på rätt sätt håller den sig lätt i 6-8 månader (förutsatt att du får rätt lagringsvariant).
Om du är nyfiken på lagringsförhållanden för potatis täcker den här artikeln grunderna.
Sammantaget är jag verkligen glad att vi har hittat en produktiv rådjursresistent gröda för våra oinhägnade trädgårdsbäddar. Vi har sedan dess lagt in mer och hoppas kunna göra ett rotationssystem med andra rådjursresistenta grödor.
Vid det här laget är dessa 4 originalbäddar upptagna med att odla vitlök under vintermånaderna. Andra oinhägnade bäddar kommer att planteras med ingefära under våren, som vi kan odla utomhus som ettårig även med vår korta växtsäsong.
Med några flytande radskydd hoppas jag kunna blanda salladsgrönsaker och tåliga grönsaker som grönkål i rotationen. Vi har bara begränsad inhägnad trädgårdsyta, men under de närmaste åren har vi planer på att sätta in ett 20-tal bäddar utspridda runt huset utan stängsel.
Radtäcken och odlingstunnlar kommer förhoppningsvis att fungera som "ministängsel" och tillåta oss att odla mjuka greener som rådjuren inte kommer att stjäla. Vi får se...
Instruktioner för trädgårdsarbete
