För många av oss är plast en viktig egenskap i våra trädgårdar, från plastkrukor, kompostkärl och klotter till växtetiketter, fågelmatare och duken som används för att dämpa ogräs. Även gräsklippare och trädgårdsredskap har ofta plastkomponenter.
Det uppskattas att 500 miljoner krukor och fröbrickor säljs varje år. Majoriteten skickas till deponi eller förbränns – väldigt lite återvinns och det finns få anläggningar för att göra det. En stor mängd fossilt bränsle används vid tillverkning av plastkrukor, som tar cirka 500 år att bryta ned.
Efterhand, i takt med att mer information publiceras om konsekvenserna av engångsplast, gör trädgårdscenter, plantskolor och tillverkare det lättare för oss att minska, återanvända och återvinna plasten vi använder i våra trädgårdar. Men det finns mycket vi kan göra för att undvika plast helt och hållet.
Här är några idéer för hur man kan använda mindre plast i trädgården.
Minska plastanvändningen
Minska mängden plast du använder genom att helt enkelt inte köpa den. Det är inte så svårt att undvika som du kanske tror. Det finns ett växande antal icke-plastiska alternativ för verktyg, krukor och andra material.
Biologiskt nedbrytbara krukor tillverkas av material som kokos (gjord av kokosnötskal), träflis, risskal, miscanthus eller tång. Det finns två typer:de som håller i några månader och kan planteras rakt ner i jorden, där de bryts ner snabbt, vilket gör att växtrötterna kan växa genom dem i jorden; och de som är gjorda av bambu, risskal och latex, som håller i några år och kan kastas på din hemkomposthög när det är dags. Ett litet antal trädgårdscenter och plantskolor använder biologiskt nedbrytbara krukor, medan vissa aktivt uppmuntrar trädgårdsmästare att lämna tillbaka plastkrukor så att de kan återanvända eller återvinna dem. Kontrollera ditt lokala trädgårdscenter eller plantskola för att se vad deras policy är. Du kan också göra dina egna krukor med hjälp av tidnings- eller toalettpappershållare.
När du köper barrotsträd, häckar, rosor och fleråriga växter är det en bra idé att kontrollera med leverantören att plantorna är inslagna i papper istället för plastförpackningar (särskilt om du köper online). Välj alternativ till verktyg och trädgårdsutrustning gjorda av plast, till exempel de med trä- eller metallhandtag. Välj eller gör en träkompostbehållare, istället för att köpa en plast, och använd trä- eller återvunna växtetiketter.
Återanvändning av plast i trädgården
Att ta väl hand om befintlig plast är ett bra sätt att se till att du inte behöver fortsätta köpa den, eftersom du kan återanvända den i flera år. Använd växtkrukor om och om igen för nya plantor, sticklingar och växter, eller donera dem till vänner, grannar eller välgörenhetsorganisationer. Skolor, kolonilottföreningar eller trädgårdsklubbar kan välkomna extra krukor. Ta väl hand om dina propagatorbrickor och lock, använd tejp för att fixa eventuella sprickor i dem istället för att byta ut dem direkt. Håll dina trädgårdsredskap i gott skick genom att rengöra och olja dem regelbundet, vid behov, och lämna dem inte utanför där de kommer att utveckla rost. Återanvänd kompostpåsar för att lagra kompost, förvandla löv till bladformar och använd plastflaskor för att förvara flytande mat eller göra en kompostskopa.
Återvinning av plast
Kolla online eller ring för att se om din kommun återvinner växtkrukor. De tas sällan i hushållens insamlingssystem men vissa större återvinningscentraler accepterar dem. Det är värt att ringa ditt lokala trädgårdscenter eller plantskola för att se om de erbjuder ett system för återvinning eller återanvändning av krukor. Om de inte gör det, be dem överväga att införa en.
Återvinning fungerar bara om du köper återvunna produkter. Du kan köpa ett antal produkter gjorda av återvunnen plast, inklusive växtetiketter, vattenfimpar, fröbrickor, klädnypor och uppvärmda förökare. Sök på nätet eller be återförsäljare att ge dig mer information innan du köper en produkt.
Det är också värt att veta vilken plast som är återvinningsbar, eftersom mycket av den inte är det. Det finns många plastbaserade produkter som aldrig går sönder och som inte kan återvinnas. Vanligtvis är den fasta plast som används för att tillverka plastflaskor återvinningsbar, särskilt klar eller vit plast. Andra färger är mindre benägna att återvinnas, medan vissa typer av plast, som PVC och polystyren, är svåra att återvinna och därför inte återvinns.
De flesta plastföremål och förpackningar har en symbol fäst, som låter dig veta vilken typ av plast den är gjord av. Det är en bra idé att lära sig de olika symbolerna så att du sedan kan kolla med din lokala myndighet för att se vilka typer av plast som återvinns i ditt område. Se recyclenow.com för information om de olika plastsymbolerna och vad de betyder.
Plast i tepåsar
Om du någonsin har undrat varför du hittar bitar av finmaskigt nät i din komposthög, beror det på att majoriteten av tepåsarna innehåller polypropen för att täta kanterna på tepåsarna. Trycket ökar för tillverkare att eliminera det från sina produkter. Under tiden undvik plast genom att använda "pyramid"-tepåsar eller de med ett snöre och tagg, eller köp lösbladste.
