De flesta av oss vet att bin besöker blommor för att samla pollen och nektar för att mata sig själva och sina ungar. Men för att ge bin och andra pollinatörer det bästa utbudet av blommor är det en bra idé att förstå lite mer om vilken roll pollen och nektar spelar i bins livscykel och hur vi trädgårdsmästare bäst kan tillgodose dem.
Mer om trädgårdsskötsel för pollinatörer:
- Perenner för fjärilar
- De bästa blommorna för svävflugor
- Identifiera humlor
Vad är pollen?
Pollen är den fina, klibbiga rest du hittar på manliga blomdelar (ståndare). Vanligtvis gul, men ofta orange, lila och till och med svart, dess primära roll är att gödsla kvinnliga delar av blomman (stigma) för att producera frö eller frukt. När bin besöker blommor samlar de pollen, varav en del faller av på andra blommor när de fortsätter sin resa.
Vissa bin är bättre på pollinering än andra. I motsats till vad många tycker är honungsbin inte så effektiva på att pollinera, eftersom de har släta kroppar och samlar pollen i snygga bollar (så kallade pollenkorgar) på bakbenen. Humlor har lurvigare kroppar och kan därför vara helt täckta av pollen, som lätt faller från en blomma till en annan. Däremot kammar de fortfarande bort det och förvarar det i prydliga högar på benen. Vissa arter av solitära bi är de mest effektiva pollinatörerna av alla, eftersom de samlar pollen på den håriga undersidan av sina kroppar, känd som en "pollenborste" eller "scopa". Man tror att ett rött murarbi kan pollinera samma mängd äppelblom som 125 honungsbin.
Hur använder pollinatörer pollen?
Pollen används främst av bin. Fullspäckade med protein använder drottninghumlor pollen för att koppla in sina äggstockar efter viloläge, så att de kan börja lägga ägg. Bin samlar också pollen och använder det för att mata sina ungar, vilket gör att de blir starka och friska. Vissa pollinatörer äter pollen, till exempel vissa typer av skalbaggar och getingar.
Pollen varierar i kvalitet – vissa blommor bär mer proteinfyllt pollen än andra, vilket kan hjälpa oss att informera våra planteringsval som trädgårdsmästare. Studier av humlor har visat att de bibor som matas med mest pollen av hög kvalitet förvandlas till de friskaste och mest robusta bina.
Blommorna som erbjuder den bästa pollenkvaliteten är medlemmar av baljväxtfamiljen, Fabaceae. Dessa inkluderar klöver, ärtor och bönor, lupiner och trefoils. Genom att helt enkelt klippa våra gräsmattor mer sällan kan vi uppmuntra klöver och treblad att blomma, vilket är en välbehövlig pollenkälla för bin.
Vad är nektar?
Blommor använder bin för att säkerställa att pollen överförs från manliga till honblommans delar. I gengäld producerar de en sockerhaltig vätska som kallas nektar. Nektar lockar in bin och belönar dem för deras insatser för pollinering. Nektar är i huvudsak sockerhaltigt vatten, och är i stort sett likadant i alla blommor, även om vissa "nektarer" fylls på med nektar oftare än andra. Till exempel fylls gurkörtsblommor på med nektar varannan minut.
Hur använder pollinatörer nektar?
Eftersom nektar är så söt är den full av kolhydrater, som ger bin den energi de behöver för att flyga. Man tror faktiskt att bin bara kan leva i 24 timmar utan nektar, om de inte går i viloläge.
Andra pollinatörer använder nektar också, inklusive fjärilar, svävflugor och andra flugor, och vissa skalbaggar. De använder alla energin från nektarn för att hitta kompisar och etablera bon.
