Den mycket elakade maskrosen har faktiskt mycket att erbjuda. Den har blivit förtalad i vår kultur som inkräktare av gräsmattor, som skjuter in sin bländande gula färg i ett annars lugnt fält av grönt. Husägare häller miljontals liter ogräsbekämpningskemikalier i sina gräsmattor varje år i ett fåfängt försök att besegra denna fiende. Så vad är det med maskrosor som de flesta husägare hatar så mycket?
Det finns en viss gammaldags tänkande om gräsmattor som symboler för rikedom och status. Detta historiska minne tycks gå tillbaka till England på 1600-talet, när hårt kontrollerade, expansiva gräsmattor avslöjade hur mycket rikedom en godsägare kunde spendera på dem. Innan mekaniska gräsklippare klipptes många gräsmattor för hand av grupper av trädgårdsmästare. Ju större gräsmatta, desto rikare gods. Denna märkliga förening av gräsmatta och status sträckte sig till stora utvecklingar i förorts Nordamerika, vilket gjorde tanken normal att landskapet kunde tämjas och göras enhetligt genom arbete, vatten, gödningsmedel och ogräsbekämpning.
Noggrant skötta gräsmattor har en tendens att kompaktera jorden under dem, vilket ger de idealiska förutsättningarna för maskrosor att slå rot. Maskrosens smarta metod för att sprida frön gör att dess frön kan flyta i vinden i flera kilometer och att slå sig ner i mitten av en gräsmatta. Scenen är redo för kamp mellan människan och naturen...
I allmänhet talar vi om maskrosen, Taraxacum officinale , men Taraxacum är ett ganska stort släkte av växter, och det kan finnas komplex genetisk mångfald inom en enda art. Vanliga maskrosor, i tider när pollinatörer är sällsynta, är självfertila och kan producera kloner (genetiskt identiska kopior) av sig själva. Mellan denna förmåga och deras tendens att kolonisera områden med komprimerad jord, kan genetiken för en enda population vara ganska varierad. I många fall har många underarter och mikroarter identifierats.
Maskrosor tillhör familjen Aster, Asteraceae. Liksom alla medlemmar i denna familj är deras blommor faktiskt kompositer, som består av hundratals individuella buketter. Varje floret har både manliga och kvinnliga delar - ståndaren producerar pollen, och stigmat tar emot pollen för att befrukta äggstocken och producera ett enda frö. Blommorna öppnar sig i en ring runt utsidan av blomhuvudet. När de befruktas krullar sig stigma upp och pistillerna viker sig bakåt, vilket ger utrymme för nya uppsättningar buketter att öppna sig från mitten. Bilden ovan visar ett nyöppnat blomhuvud, med många oöppnade buketter samlade i mitten och väntar på sin tur.
Det här fotot visar ett helt öppet blomhuvud, med nya stigmas som sträcker sig utåt och befruktade stigmas ihoprullade. Detta är exakt samma struktur som blomhuvudet på en solros. Ett fullt moget solroshuvud kan pressa sig själv till en konvex (kupolliknande) form när dess mogna frön växer och trycker utåt.
Det är inte förvånande att den tätt packade gruppen av buketter, som var och en producerar ett enda frö, resulterar i den välbekanta maskrosen huvud. Dessa kan innehålla upp till 172 frön, men plantan blommar upprepade gånger under sommaren, och varje planta kan producera så många som 5 000 frön under ett enda år. Ett maskrosfrö är växtens mogna frukt, känd som en cypsela för botanister, och dess fallskärmsliknande struktur är känd som en pappus. Pappus utvecklas när blomkålen i varje blombuk torkar och mognar, så den fyller två viktiga roller för växten.
maskrosor är särskilt generösa producenter av nektar, vilket gör dem mycket attraktiva för honungsbin och många andra pollinatörer. Nektaren är belägen vid basen av varje floret, så bin måste sträcka isär växternas blomstrukturer för att komma åt den energirika nektaren. I processen blir bina rikligt belagda med pollen, som de bär vidare till nästa blomhuvud.
Cirka 90 % av honungsbina är "nektarfödare". De äter själva en del nektar, men lämnar tillbaka huvuddelen av den till kupan för gemensamt bruk. Alla pollen de samlar in när de sköter sig själva är typ av oavsiktlig. De andra (ungefär) 10 % av honungsbin är specifika "pollenfoderare" och spelar en mer aktiv roll för att återföra pollen till bikupan. Dessa pollenfoderare har en större inverkan på pollineringen eftersom de lämnar mer avtryck på varje blomma. De tenderar också att gå från maskros till maskros till maskros, snarare än maskros till körsbärsblommor till maskros.
Bluckorna på maskrosen ovan har precis börjat öppna sig från utsidan och in. Maskrospollen har brist på vissa proteiner som gynnar bin, men deras överdådiga tillgång på pollen och nektar (under en lång period) är tillräckligt belöning för de flesta bikupor.
Alla delar av maskrosväxten är ätbara, och vissa är mycket näringsrika. Den är nära besläktad med cikoriafamiljen, och dess blad har en endiveliknande bitterhet. Tidig vårväxt är förmodligen den mest välsmakande, och blombladen kan dras och strö över sallader. Bladen är en rik källa till järn och vitamin A, B1, B2 och C, med mer kalcium och järn än spenat. De kan ätas kokta eller råa, i soppor, sallader eller smoothies. Maskrosblommor kan användas för att göra vin och sylt – och färga för textilier. Dess rötter kan torkas och krossas och användas (som de av cikoria) som en koffeinfri kaffeersättning. Den mjölkaktiga latexen som kommer fram när dess blad eller stjälk skärs av har använts som ett myggmedel och övervägdes som en källa för däcktillverkning under andra världskriget.
Maskrosen tros ha sitt ursprung i Europa och Asien, men det är ett vanligt ogräs i de flesta tempererade delar av världen. Om dess medicinska egenskaper skrev den engelske läkaren Culpeper:
Maskrosens plats i den offentliga fantasin under så många århundraden har resulterat i några ganska beskrivande vardagsnamn. Dess vanliga namn kommer från franskans dent de lion (lejontand). Engelsmännen kallade det lejontand, men också mjölkhäxa, puffball, blåsboll, irländsk prästkrage, kräftört, gul gowan, svinsnut, vit endive, munkhuvud och prästkrona. Växten har väl dokumenterade diuretiska egenskaper, alltså folknamnet piss-a-bed, och det franska pissenlit . I norra Italien kallas det ibland pisacan (bokstavligen "hundpiss"), eftersom växten ofta ses växa ut från trottoarer.
Kanske är det den här sista anledningen som avskräcker människor från att samla in maskrosblommor och grönt från naturen. Inte konstigt. Detta är också anledningen till att maskrosfrön fortsätter att beställas vid sidan av rödbetor och basilikafrön. Odlade maskrosor, odlade med omsorg i en trädgårdsrad, ger vackra, höga bladverk och perfekta, nästan palsternackaliknande pålrötter. Blommorna är lättare att samla i det skede som behövs – oöppnade för vin, precis öppna för sallader.
Som ekologiska trädgårdsmästare borde vi vittna om maskrosens användbarhet. Den matar pollinatörer och den kan mata oss. Det är en användbar indikatorväxt för packad jord. Det är en perenn som förtjänar en plats i permakulturträdgården. Och den ska vara en välkommen gäst i våra gräsmattor, och som ett vårförebud.
Hur man odlar maskrosor:
Tidning
Direktså från början av mars till början av september. Optimal jordtemperatur för groning:10-25°C (50-75°F). Det tar 14-21 dagar för frön att gro. Blomningsprocessen börjar 56 till 105 från sådd och fortsätter under växtens liv.
Startar
Så korta rader varannan vecka för en konstant tillförsel. Var noga med att inte plantera mer än du kan använda, eftersom blommorna behöver kontrolleras. Tryck lätt in fröna i jordens yta och håll det sådda området fuktigt tills det gror. Begrav inte fröna, eftersom ljus hjälper till att bryta viloläget. Tunna plantor till 15 cm (6 tum) från varandra för fullstora kronor. Om du tänker skörda som babygrönt kan de planteras 5 cm (3 tum) från varandra.
Växer
Maskrosor är fleråriga, så i teorin kan de producera under mycket lång tid. Att förhindra att blommorna går till frö är viktigt av uppenbara skäl - okontrollerad tillväxt kan resultera i att de sprids som skadliga ogräs. För de bästa bladen, odla i rik, bördig jord med bra dränering. En välodlad maskros är faktiskt ganska lyxig och attraktiv.
Skörda
De yngsta bladen har den mildaste smaken och mjukaste konsistensen. Mogna blad måste blancheras eller wokas. Bitterheten i bladen kan minskas genom att odla dem i halvskugga, eller genom att placera en plast- eller kartongskiva över rosetterna i en vecka före skörd. Så skördar vissa odlare endive, en nära släkting till maskrosen. För öl- och vintillverkning, skörda blommorna så snart de öppnar sig. Dra upp hela plantor i slutet av säsongen och torka deras rötter för användning som te eller färgämne.
Sjukdomar och skadedjur
Maskrosor är sällan offer för skadedjur eller sjukdomar, men de är älskade av kaniner.
