Basilika är en värmeälskande ettårig växt som odlas för att användas som en kulinarisk ört. Det finns många sorter, med subtila skillnader i smak, växtsätt, bladfärg och så vidare. Alla har en rik, skarp smak och doft som påminner om anis och kryddnejlika. Denna växt har odlats i över 5 000 år, ursprungligen från Indien till Persien, men har spridit sig globalt. De gamla grekerna kände till basilika och dess kulinariska och medicinska egenskaper. Märkligt nog trodde många forntida romare att basilikafrön inte skulle gro om inte utan att först bli förbannade.
Även om vi tenderar att tänka på det som en italiensk ört, är basilika en mycket vanlig ingrediens i köken i Sydostasien där thailändsk basilika och helig basilika är vanligare, med sina undertoner av mynta och lakrits, och lite mer intensiv smak. I Pakistan, helig basilika (O. sanctum ) odlas nära ingångarna till vissa hem i ett försök att hindra onda andar från att komma in. Flera kompakta sorter av basilika har också fötts fram. Dessa tenderar att bilda snyggare växter med mindre blad, men med alla smaker.
Åkerodlad basilika för fröproduktion
Växten har sin aromatiska och varierande natur tack vare en komplex kombination av kemikalier, som uttrycks unikt i varje sort. Många av komponenterna som särskiljer de olika sorterna av basilika finns också i de livsmedel de liknar. Till exempel innehåller kryddnejlika-doftande basilikan högre andelar av en kemikalie som kallas eugenol, som också finns i kryddnejlika. Limebasilika innehåller betydande mängder citral, vilket ger citron- och limeskal dess distinkta doft. Anetol är kemikalien som ger basilika dess lakritsliknande arom, och anetol finns också i anis, äkta lakrits och fänkål. Detta doftspel demonstrerar en aspekt av växtkemi i enkla, lättöverskådliga termer. Det erbjuder också en värdig och lärorik utmaning för barn.
Oavsett sort kombineras basilikans rika smaker bra med sura frukter, inklusive tomater. En enkel sallad med färska skivade tomater, trasiga basilikablad, salt och peppar är en unik och himmelsk sommargodis. I sydasiatiska köket åtföljer basilika ofta sur limejuice och skarp fisksås som en intensiv bakgrund, accentuerad av chili och andra ingredienser. Bladen bör verkligen rivas, och inte hackas, för att bevara de eteriska oljorna de innehåller. Basilika är en ingrediens att tillsätta i slutet av tillagningen, så dessa oljor går inte förlorade bland andra smaker.
Basilika kommer inte att tolerera frost - det kommer faktiskt att lösas upp i en sliskig svärtad röra om hård frost tillåts vidröra dess ömtåliga blad. Den bästa metoden i slutet av sommaren för att bevara stora mängder basilika är att kombinera bladen med en mindre mängd italiensk persilja, pressad vitlök, pinjenötter, lite riven parmesanost och lite olivolja:Klassisk Genovese pesto. Detta kan buteljeras för användning över vintern och kommer att förvandla pastarätter, dipp och sallader. Det är väldigt enkelt att göra.
Hur man odlar basilika:
Svårighet: Måttligt lätt. Basilika lämpar sig väl för containerodling.
Tidpunkt: Så inomhus 6-8 veckor före sista frosten för omplantering i början av juni, när jorden har värmts upp. Vid denna tidpunkt kan basilika även direktsås, så länge jorden är varm.
Sådd: Så grunt, 1 cm (½”) djupt. Om man sår inomhus har frön nytta av bottenvärme. Basilika kräver direkt solljus. Om du inte kan odla från frö inomhus i ett söderläge fönster, ge extra ljus med lysrör eller odla lampor för att förhindra beniga, svaga plantor. Sikta på att många förtunnade plantor ska växa cirka 30 cm (12”) från varandra i raden. Detta ger utrymme för växterna att bli kraftiga och buskiga. För dvärgtyper bör 15-20 cm (6-8”) räcka.
Jord: Väldränerad, rik, lös, varm jord är bäst. Höjbäddar hjälper till med både dränering och värme. Basilika är tolerant för ett brett pH-område:5,0 - 8,0. Använd 1 kopp komplett organiskt gödselmedel under 3 m (10') rad. Eller direktså när jorden har värmts upp i början av juni.
Växer: När plantorna är 15 cm (6”) höga, nyp ut odlingsspetsar för att få buskiga plantor – bladen är det du vill odla, inte de ömtåliga, attraktiva blommorna. Om basilikaplantor börjar blomma, nypa av blomningsspetsarna för att förlänga den vegetativa tillväxtperioden. Odlad i otillräckligt rik jord, kommer basilika att producera bleka blad. Sikta på djupt gröna, robusta blad genom att ändra jorden före transplantation eller direktsådd. Dränering är nyckeln, men detta måste balanseras av rikligt med vatten under heta perioder.
Skörde: Plocka löv efter behov, eller skörda hela plantor i slutet av säsongen för pesto eller frysning.
Lagring: Basilika kan torkas, men mycket av den komplexa smaken går förlorad, så det är kanske bättre att riva sönder bladen och stoppa in dem i isbitar. Häll i lite vatten och frys in tärningarna och förvara sedan dessa i en plastpåse eller annan behållare i frysen tills de ska användas. Detta kommer att bevara mer av örtens arom och friska smak.
Fröinformation: CFIA-standarden för groning av alla örtgrödor är 50 %, men basilikafrön bör hålla en mycket högre hastighet i upp till 5 år om de förvaras på en sval, mörk och torr plats.
Odla för frö: Basilikablommor pollineras av insekter, och de olika sorterna kan korspollinera. För renhet av varje sort, isolera med 50m (150').
skadedjur och sjukdomar: Den starka doften av basilika stöter bort många skadeinsekter (det är en vanlig ingrediens i insektsmedel), men de unga plantorna kan angripas av sniglar. Bladlöss och vitfluga kan vara ett problem. Om Fusarium finns, leta efter en Fusarium-resistent sort. Bränn alla drabbade växter. I mycket fuktiga förhållanden kan Botrytis skada växter - den visar sig som en gråmögel. Förhindra med bra dränering och förtunning för att förbättra luftcirkulationen.
