Om Amaranth:Alla Amaranths är ettåriga eller kortlivade perenner med ovala, spetsiga blad i olika färger, som följs av små blommor som bärs på (ibland hängande), tofsliknande spikar som varar till slutet av sommaren. Dessa ger sedan plats för rikliga frön. Ursprungligen stavat "amarant", härledningen kommer från grekiskan amarantos , som betyder "ovilja". Kulturella och litterära referenser till denna växt är för många för att nämnas, men inkluderar ett utdrag om evig skönhet av Aesop från 600-talet f.Kr.:
Amaranth har skördats som matgröda i så länge som 20 000 år. Den är allmänt listad som en asiatisk grönsak på grund av dess popularitet i det kinesiska köket, och dess olika kinesiska namn inkluderar yin tsoi , hinn choy , een choy , eller xian cai . I det kinesiska köket är bladen av A. tricolor , känd som röda blad amaranth, används i soppor och wokade rätter. Olika grönbladiga arter har samlats in från naturen i årtusenden från Asien till Grekland och använts som grönsaker. Släktet innehåller cirka 70 arter. Den bredare familjen, Amaranthaceae, inkluderar rödbetor, quinoa, spenat och mangold.
Sorten att odla för spannmål på västkusten är A. hypokondrium . (På botaniskt latin hänvisar hypochondriacus till ett melankoliskt eller dystert utseende.) Den producerar också läckra löv, lika användbara i asiatiska rätter som A. tricolor , men odlas främst för de ätbara frön den producerar.
Bladen av många sorter kan skäras upprepade gånger, och kommer att växa tillbaka så länge vädret är varmt. När de fortfarande är unga är de råa bladen saftiga, men mogna blad är bättre (och mer lättsmälta) när de ångas mycket kort - en kortare tillagningstid än spenat. Om de är kokta, ät dem alla på en gång och värm dem inte igen, eftersom nitrater i bladen tenderar att omvandlas till nitrit, vilket inte är bra att äta. Smaken på bladen är nötaktig och något varm, med jordnära undertoner av spenat.
Fröna skördas som en spannmålsgröda i Afrika och Asien och kan samlas in från växter som odlas vid kusten - särskilt efter en varm sommar, för plantan gillar verkligen värmen. A. hypokondrium mår mycket bra på södra Gulf Islands såväl som i torra delar av södra inlandet f.Kr. Fröna kan kokas som flingor eller malas till mjöl för användning i tortillas och andra platta bröd. Amarantmjöl är inte självjäsande, men det ger en fin, nötaktig smak när det blandas med annat mjöl och bakas. Amarantfrön kan också rostas, poppas i varm olja som popcorn eller användas för att producera näringsrika groddar och mikrogrönsaker.
Bladen på Amaranth innehåller signifikant höga nivåer av vitamin A, B6, K, riboflavin och folat, samt mineralerna mangan, zink, kalium, fosfor, koppar, magnesium, järn och kalcium. Fröna är exceptionellt höga i protein - högre än vete och utan gluten.
Behandla Amaranth som majs, plantera den först när jorden har blivit tillförlitligt varm, inte före den 15 maj vid kusten. Blommorna kommer att sitta kvar till efter frost, då (om vädret har varit torrt) kan de blanka svarta fröna skakas från torkande växter, lämnas att torka lite längre och sedan lagras i månader.
Festivalen av oliver och amaranth äger rum i stadsdelar runt Mexico City varje år, från januari till början av februari. Amaranth-varma kakor och olika olivoljor är gratis för provtagning i Xochimilco varje år. Traditionella mexikanska folkdanser framförs varje dag under festivalen.
Hur man växer:
Svårighet: Lätt. Dekorativa sorter är väl lämpade för stora behållare, liksom växter som odlas för greener. Odlad för frö, Amaranth är bättre lämpad för en varm grönsaksbädd eller kant.
Tidpunkt: Direktså på våren, när vädret värms upp efter mitten av maj.
Sådd: Så alla sorter strax under jordytan. Frön bör gro inom 10-17 dagar. Mellanrum eller tunn till 20-30 cm (8-12") från varandra, eller upp till 50 cm (20") från varandra för större sorter.
Jord: Välj en delvis solig till helt exponerad plats i väldränerad jord. Markkvaliteten är inte kritisk. Dåliga jordar kan producera mer levande blommor, men jord rik på kväve och fosfor kan producera mycket större växter. Sikta på ett pH mellan 6,0 och 7,0.
Växer: Vårvädret kommer förmodligen att hålla jorden tillräckligt fuktig tills plantorna är etablerade, men vattna djupt vid mycket varmt väder. Även om det är extremt torktolerant, kommer stadig tillväxt att ge bättre blommor och frön.
Skörde: Skär unga blad för att äta råa eller mogna blad för matlagning. Undvik att skörda bladen om plantorna odlas för frö. Frön kan samlas in genom att gnugga blomstjälkarna mellan händerna över en skål eller hink. Många arter av små trädgårdsfåglar njuter av fröna, och de kan vara den bästa indikationen på att fröna är mogna och redo för skörd. Se till att torka fröna på en luftig plats efter skörd för att förhindra mögel.
Lagring: Amarantkorn är ganska oljigt, så förvara det i en förseglad glas- eller plastbehållare i ett skåp. Luft, fukt och solljus kan göra att oljorna härsnar.
Fröinformation: Under optimala förhållanden kommer minst 75% av fröna att gro. Jordtemperatur för groning:18-24°C (65-75°F). Vanlig frölivslängd:1 år.
Odla för frö: Isolera bladamaranter med 160m (500'), eftersom växterna är vindpollinerade. Spannmålsamaranter kräver fullständig isolering om genetisk renhet är avsikten.
skadedjur och sjukdomar: Ett fåtal insekter kan skada unga plantor, men amarant är till stor del fri från sjukdomar och skadedjur, särskilt när den odlas i liten skala. Använd Companion Planting med Umbelifers för att eliminera skadeinsekter.
