av Debbie Piesen
Vintersquash kan vara den perfekta grönsaken. Det är lätt att odla, lagras bra utan bearbetning, är gott och näringsrikt. För fröodlare som oss på Living Energy Farm har vintersquash den extra fördelen att vara en gröda med två syften – vi kan rädda fröet samtidigt som vi njuter av överflöd av läcker mat.
Vi odlar alla sorters olika squashar på vår gård, men vintersquash av moschata är vår favorit. Moschata är en squashart som innehåller seminoler, smörnötter och några pumpor. Moschatas klarar sig särskilt bra i sydost eftersom de är resistenta mot insekter och trivs med värme och fukt. En av våra värsta skadeinsekter är squashvinborren, som ett dåligt år kan utplåna icke-resistenta sorter. Anledningen till att mochatas motstår vinborrar är att de har solida stjälkar, till skillnad från de ihåliga stjälkarna på squash av pepo- och maxima-typ. Med en moschata har vinrankan ingenstans att ta vägen!
Bland moschatas utmärker sig butternuts som särskilt produktiva och läckra. I år var vi involverade i att testa sju olika butternut-varianter - Waltham, Waltham Virginia Select, Metro PMR, Butterbush, Nutterbutter, Honey Nut och Amber Delight. Waltham är standardbutternut squash för sin medelstora storlek och goda smak, men Waltham Virginia Select, som kommer att erbjudas av Southern Exposure från och med nästa år, visade sig vara en avsevärd förbättring jämfört med Waltham vad gäller produktivitet och sjukdomsresistens.
Vår allomfattande favorit var Butterbush, som har exceptionell smak, tidig och enhetlig mognad och en liten fröhåla. Denna sort har kompakta och produktiva vinstockar som är väl lämpade för hemmaodlaren, som kan ha begränsat utrymme.
Förutom att vara roliga och lätta att odla, är butternuts utmärkta djurhållare. Utan konservering eller frysning avnjuter vi våra butternuts från skörden i september långt in i februari och mars. Bra hantering och lagringsteknik börjar vid skördetid. Skörda helst dina butternuts när du har en vecka med varmt och klart väder. Välj frukter som är helt mogna och felfria för lagring. Omogna eller skadade frukter, eller frukter som saknar sina stjälkar, kommer att skrynklas eller ruttna snabbare vid lagring och bör ätas först. Börja med att klippa av frukterna från vinstockarna, lämna minst en tum av stjälken och vänd frukterna så att stjälken utsätts för sol och vind. Lämna frukterna på fältet, eller flytta till en solig plats, för att bota i minst en vecka. Härdningsprocessen torkar ut stjälken och drar fukt från squashen, vilket hårdnar svålen och hjälper till att förhindra röta under lagring. Om vädret är svalt eller blött när du skördar, kan squash botas i ett inomhusutrymme vid 80-90 grader Fahrenheit.
När squasharna är härdade, packa dem försiktigt i en låda eller behållare, var noga med att undvika att punktera skalet. Du behöver ingen rotkällare för att lagra vintersquash; i själva verket klarar de sig bättre med varmare temperaturer och medelhög luftfuktighet. De bör inte frysa - 50 till 65 grader Fahrenheit är idealiskt - men vi finner att i Virginia klarar sig smörnötter bra i ouppvärmda utomhusbyggnader som skjul och lador tills vädret blir riktigt kallt i slutet av december eller januari. Efter det fungerar en källare eller ett svalt rum i huset fint.
Vårt favoritsätt att äta butternuts är att dela dem i halvor på längden, täcka dem med olja, strö halvorna med kanel eller salta örter och grädda dem i 350 grader i ungefär en timme. Vissa gillar att lägga till lite melass eller honung, men vissa sorter som Butterbush behöver inte den extra sötman, de smakar bättre utan den.
Och ingenting säger vinter i vårt kök som en varm, rejäl squashsoppa. Vi gör ibland squashsoppa av de frysta puréerna vi har lagt upp från våra höstpumpor, som inte är bra att hålla. Men att använda lagringssquash som butternuts fungerar också bra, och många av oss – inklusive jag själv – föredrar smaken framför pumpor. Här är vårt favoritrecept på squashsoppa. Mängderna har utelämnats eftersom det fungerar för många olika mängder grönsaker, så länge det finns gott om squash!
Det är lätt att spara frön från butternuts och annan vintersquash. Odling är ungefär detsamma som att odla dessa växter för mat. Ge dem gott om utrymme och tillräckligt med vatten för kvalitetsfrö. Spara frön från en population på minst 10 till 20 växter för att bibehålla genetisk kraft. Och se till att ge minst en kvarts mil av isoleringsavstånd från andra sorter av samma art. (SESE rekommenderar en kvartsmil till en mil av isolering, beroende på planteringsstorlek.) Skörda när frukterna är helt mogna. Tecken på mognad är olika i olika varianter, men med butternuts leta efter frukter som är helt solbrända. Skär upp några frukter och kontrollera fröna om du är osäker; de ska vara fylliga.
För att rädda fröet, skär squasherna på mitten med en liten kniv, försök att inte skära genom fröhålan. Skopa ur fröna, fruktkött och allt, i en skål eller hink. Tillsätt eventuellt en liten mängd vatten så att fröna förblir blöta medan de jäser. Låt fröna jäsa i minst två dagar, rör om två gånger om dagen. Jäsningsprocessen kontrollerar vissa sjukdomar och bryter ner fruktköttet så att det är lättare att rengöra fröet. Du kan behöva låta dem jäsa i mer än två dagar i kallt väder. När fruktköttet är tillräckligt mjukt för att lätt glida från fröna, tillsätt mer vatten i skålen eller hinken. De flesta av de goda fröna kommer att sjunka, och de flesta av fruktköttet och omogna frön kommer att flyta. Häll av fruktköttet och omogna frön. Upprepa för att separera mer av fruktköttet och omogna frön, tillsätt mer vatten för varje häll om det behövs. Häll sedan ut de goda fröna på en skärm och lägg dem framför en fläkt för att torka. Efter 5 till 7 dagars torkning, lägg fröna i en burk och förvara dem på en sval torr plats tills du är redo att plantera igen på våren!
Biografi:
Debbie Piesen har arbetat i ekologiskt jordbruk i åtta år och har odlat ekologiska grönsaksfrön för Southern Exposure Seed Exchange i tre år. Hon är för närvarande gårdschef för Living Energy Farm, ett gemenskaps- och miljöutbildningscenter i Louisa, Virginia, som inte använder några fossila bränslen. Living Energy Farm odlar tre hektar ekologiska grönsaker, spannmål och blommor för utsäde och marknad, och underhåller fem hektar (och odling) av ekologiska fruktträdgårdar.
