Jag vet hur rabarber ser ut. Både min mormor och min pappa odlade den. Jag odlar den i min trädgård, så jag är bekant med den här växten. Ändå misslyckas det aldrig, varje vår när den där första galna främlingsformade knoppen dyker upp ur marken, fångar den mig. Min omedelbara tanke är:"Vad i helvete är det?"
När mitt minne väl slår till och jag inser att ja, det är min rabarber, jag vet att det är dags att börja jobba.
Rabarber – trädgårdens första frukt
Man måste älska rabarber. (Varför skulle du annars läsa det här?) Långt innan de flesta grönsaker planteras i trädgården växer rabarber redan och är redo att plockas. Denna grönsak, behandlad som en frukt, är en av de första sakerna vi får äta från våra trädgårdar varje år. Och, låt oss vara ärliga, efter en lång vinter med krämiga soppor, rika kassler och tunga stekar, är det den sötsarta kicken i byxorna vi alla behöver.
Rabarber är ett årligt rengöringsmedel för vårens gom som förbereder våra smaklökar för en lättare, fräschare och grönare rätt som ännu inte kommer.
Våren är förmodligen den viktigaste tiden på året att ta hand om denna vanliga perenna ätbara. Så nu är det dags att kryssa av några viktiga rabarbersysslor från din att göra-lista för vårens trädgårdsarbete. Om du tar hand om de här föremålen så snart din rabarber kommer fram kommer du att kunna skörda lysande rosa stjälk efter lysande rosa stjälk ända fram till försommaren.
Ta din trädgårdsslev och ta på dig dina stövlar, och låt oss fixa lite chorin’.
Dela eller flytta
Tidig vår, eftersom växterna precis börjar komma ur jorden, är den bästa tiden att flytta rabarber. Ja, du kan göra det på hösten också, men våren är alltid det enklaste alternativet. Du slåss inte med mycket löv, så det är mycket lättare att se kronan och omgivande rhizomtillväxt.
När knopparna precis dyker upp ur jorden får du en tydlig "karta" över var din rabarber växer.
Rabarber är inte en snabb spridare, som vissa rhizomatiska perenner. Du behöver egentligen bara dela upp det vart tredje eller fjärde år. När rabarbern blir äldre blir mitten träig och producerar färre stjälkar än de nyare, yttre områdena av växten. För att ständigt njuta av färsk rabarber varje vår måste du gräva upp plantan och dela den och ta bort dessa träiga delar.
Du kommer att behöva något vasst för att skära och bända upp rhizomen.
En spade med en spets är bra, men om du vill ha ett mer exakt snitt och lite mer kontroll över vad du gör, kan jag föreslå en japansk hori-hori-kniv? En kollega Rural Sprout-författare vände mig till dem för några år sedan, och det är det mest eftertraktade trädgårdsredskapet i min samling. (Den jag länkade till är samma som jag äger.)
Använd spaden för att gräva upp hela plantan. Använd nu en vass kniv, murslev eller hori-hori-kniv för att skära växten i mindre sektioner och kassera alla ytor som är extremt sega och träiga. Gör inte indelningarna för små; du vill säkerställa att var och en har tillräckligt med rhizomer för att göra en bra start.
Plantera om de sektionerade bitarna, var noga med att hålla rabarberns krona ovanför jorden.
För en mer detaljerad uppdelning av processen, kolla in Lydias handledning här.
Våren är också den perfekta tiden att flytta rabarberplantor som inte trivs till ett område som bättre passar deras behov. Kom ihåg att rabarber gillar fuktig, väldränerande jord och behöver mellan 6-8 timmar solljus om dagen. Morgonsolen är bäst eftersom eftermiddagssolen kan baka dem.
Samma process gäller vid omlokalisering som vid delning, endast utan någon skärning. Du måste lyfta hela växten, var noga med att komma under den och få hela massan. Plantera sedan om den på en mer lämplig plats och se till att kronan förblir ovanför jorden.
Gödsla och kommulera
Rabarber är en tung matare och älskar rik, lerrik jord, så gödsling och mulching varje år kommer att hålla din rabarber i toppform. Välj ett balanserat gödningsmedel som Espoma's Garden-Tone och skrapa lätt i ungefär en kopp runt basen av plantan.
Lika viktigt som gödsel är att mulching runt din rabarber.
Du vill använda välkomposterad gödsel, bladmögel eller till och med halm. Lägg ner ett 2-3-tums lager av kompost runt basen av växten, håll den borta från kronan. Komposten hjälper till att behålla fukt, dämpar ogräs och håller jorden sval när sommartemperaturen kommer.
Ännu viktigare är att komposten sakta bryts ner varje säsong, vilket hjälper till att berika jorden och sakta tillföra näringsämnen tillbaka till jorden för din rabarber, speciellt om du använder gödsel eller bladmögel. Eftersom rabarber är en tung matare och kräsen när det gäller jord, är det viktigt att lägga till organiskt material varje år.
Force for Flavor
Under senvintern till tidig vår har du en gång om året möjlighet – du kan forcera din rabarber. Tricket är att fånga det innan det börjar växa.
Um, okej, Tracey, vad fan betyder det?
Processen är enkel:du stressar växten genom att beröva den från ljus. Rabarbern svarar med att snabbt sätta ut stjälkar, leta efter ljus. Eftersom de odlas i mörker är dessa stjälkar ljusrosa och extremt ömma.
Slutresultatet är möra, saftiga, ljusrosa stjälkar som är redo att ätas mycket tidigare än traditionellt odlad rabarber. Det sägs till och med att forcerad rabarber är sötare.
Det är viktigt att notera att eftersom vi avsiktligt stressar växten, bör du bara tvinga rabarber som redan är etablerad (två år eller äldre). För att forcera rabarber behöver du en mörkfärgad 5-liters hink och hela handledningen här.
Knäpp de där huvudena
Om du har en ovanligt varm eller torr vår, kan din rabarber försöka gå till frö. Vissa sorter kommer också att fröas mycket snabbare än andra. Kolla dina rabarber ofta och skär av eventuella fröhuvuden så fort de börjar bildas. Blomhuvudena ser lite ut som en liten rosa eller vit blomkål.
De är vanligtvis ganska lätta att upptäcka innan de börjar blomma, eftersom själva blomstjälkarna är mycket tjockare och rundade istället för att ha den klassiska U-formen. Dessa blomhuvuden kommer att suga upp näringsämnen, vilket i slutändan innebär färre ätbara stjälkar. Klipp av dem så fort du kan. Använd en vass, steriliserad kniv eller trädgårdsklipp (dessa är mina favoriter, de är så praktiska) och skär den nära marken.
Senare på säsongen, när du har skördat så mycket rabarber som du orkar, är det lite kul att låta några stjälkar gå till frö och odla blomhuvuden. De är ganska vackra på sitt sätt.
Njuter av din rabarber
Nu när dina vårens rabarbersysslor är klara kommer det inte att dröja länge förrän de första rubinröda stjälkarna är redo att plockas. Så här är några saker att tänka på när du skördar och äter rabarber.
Ät aldrig bladen.
Bladen är giftiga och innehåller höga halter av oxalsyra. Klipp alltid av bladen från stjälken. (Jag föredrar att göra detta när jag plockar rabarber, eftersom det är en sak mindre att ta itu med när jag väl tar med dem till köket.) Bladen kan säkert komposteras eller användas till intressanta icke-ätbara användningsområden i din trädgård.
Överskörda inte nya växter.
Om du precis planterat rabarber i våras, bege dig till bondens marknad för att tillfredsställa ditt rabarbersug. Din växt behöver tid att etablera sig innan du kan skörda stjälkar från den. Här är en uppdelning av hur mycket du kan skörda under det första, andra och tredje året med nya plantor tills de är etablerade.
Plocka din rabarber, skär den inte.
Fram till förra året hade jag skördat rabarber fel. För att vara rättvis så hade jag ingen aning om att det fanns ett "rätt" sätt att plocka rabarber. Jag har alltid klippt min, men det är bättre att plantan vrider sig och drar den från marken. Det ger ett renare avbrott mellan plantan och stjälken eftersom det inte finns något öppet sår kvar. Läs mer om hur och varför denna metod används här.
Äntligen, njut av det!
I en värld där du kan gå till mataffären och köpa i stort sett vilken frukt eller grönsak som helst året runt, är rabarber en av de sista säsongsbetonade växterna vi odlar. Den korta säsongen gör den desto mer smakrik och värd att vänta på. Få ut det mesta av denna syrliga goding i vår och glöm inte att frysa in lite till senare.
Få det berömda nyhetsbrevet Rural Sprout levererat till din inkorg.
Gå med i de 50 000+ trädgårdsmästare som får lägliga trädgårdshandledningar, tips och uppgifter levererade direkt till sin inkorg.
