Under pandemin, Alicia Serratos har tillbringat otaliga timmar med att montera kit som innehåller ekologiska grönsaker, ört- och blomfrön, kuvert och växtmarkörer för att hjälpa samhällen att etablera fröbibliotek.
Fröbibliotek har lager av frön som allmänheten kan "checka ut" för att plantera i sina trädgårdar. Lådor fyllda med paket med frön förvaras ofta på offentliga bibliotek, men företag och husägare har också börjat skapa minibibliotek i ett försök att öka matträdgårdsskötsel och frösparande samtidigt som de främjar mattillgång och säkerhet.
"Fröbibliotek är så viktiga eftersom de lär människor var maten kommer ifrån, säger Serratos. "Det har gjort mig så glad att så många människor är intresserade av att odla mat och ha fröbibliotek."
Serratos, som bara är 14, kom på idén att starta 3 Sisters Seed Box 2019. Hennes mål:Skicka ut tillräckligt många startkit för att ha minst två fröbibliotek i alla 50 delstaterna. Det började som ett flickscoutprojekt och förvandlades till en rikstäckande rörelse. Seed Savers Exchange donerade arvegodsfrön för projektet och Community Seed Network kartlade alla fröbiblioteksplatser. Sedan hon startade sin kampanj, förfrågningar har strömmat in via sociala medier från samhällen som är ivriga att starta sina egna fröbibliotek.
Den första 3 Sisters Seed Box installerades i Pennsylvania i april 2020 och den sista, installerad i Auburn, New Hampshire, skickades i januari 2021. Hittills har Serratos har skickat 108 startsatser för fröbibliotek till samhällen över hela landet.
Även om fröbibliotek inte är nya – en bibliotekarie i New York etablerade ett fröbibliotek 2004 och Serratos etablerade fröbibliotek på tre grundskolor nära hennes hem i Orange County, Kalifornien, för sju år sedan – konceptet har exploderat under pandemin.
"[Fröbiblioteken] har expanderat så mycket eftersom folk arbetar i trädgården under karantän, säger Serratos.
Fröbibliotek är gratis och öppna för allmänheten, och inget medlemskap krävs. Trädgårdsmästare uppmuntras att spara frön och bidra med dem till biblioteket så att andra kan komma åt dem. Inte alla som tar frön kommer att spara dem och lägga till dem, så "förvaltare" - som hanterar fröbibliotek - köper ofta frön eller begär donationer från fröföretag för att hålla biblioteken i lager.
Även om många av de offentliga biblioteken som driver dem har stängts under pandemin (och vissa fröföretag är slutsålda på populära frukt- och grönsakssorter), arrangörer av fröbibliotek har fortsatt att dela ut frön.
Fröbiblioteken vid South Burlington Public Library i Vermont och Henry County Public Library i Indiana erbjuder upphämtningsalternativ vid trottoarkanten.
Foto med tillstånd av Richmond Grows Seed Lending Library.
Rebecca Newburn, en medgrundare av Richmond Grows Seed Lending Library, skapade minifröbibliotek över hela Richmond, Kalifornien, sätta upp lådor på stormarknader, cykelbutiker och kyrkor för att säkerställa att allmänheten fortfarande kunde få tillgång till frön till sina matträdgårdar.
"Folkbiblioteken stängde, men lusten att odla mat ökade under pandemin, säger Newburn. "Vi var tvungna att förändra hur vi tillhandahåller frön för att kunna möta efterfrågan."
Sedan pandemin började, Richmond Grows Seed Lending Library har delat ut 20, 000 fröpaket jämfört med "flera tusen" paket som gick ut varje år före COVID-19.
Serratos har också arbetat övertid för att hålla jämna steg med efterfrågan på 3 Sisters Seed Box startpaket. Förutom att skicka kit till bibliotek, skolor, äldrecenter och samhällscenter, tonåringen har också skickat dem till husägare som vill installera fröbibliotek i sina grannskap för att ge förbipasserande tillgång dygnet runt.
Serratos hoppas att intresset för trädgårdsskötsel och odling av mat hjälper till att väcka samtal om matsäkerhet, biologisk mångfald och fröbesparing. "Vi äter varje dag och vi behöver lägga mycket mer tid på att tänka på var vår mat kommer ifrån, " hon säger.
