För många, 2020 var ett fruktansvärt år. Men om du frågar en botaniker, de skulle förmodligen säga att det inte var så illa.
Inom växtvetenskapens domän, 2020 var full av nya upptäckter. Forskare namngav mer än 150 nya växt- och svamparter förra året – från en blomma som beskrivs som den fulaste orkidén i världen till en växt som liknar en hög med okokta pommes frites.
Om du missade dem, vi har sammanställt en kort lista över några av de konstigaste växterna som upptäcktes 2020.
Foto av Hawaii DLNR
1. Ny växt eller rå pommes frites?
Det stämmer inte riktigt med beskrivningen av en blommande växt, men det är vad Cyanea heluensis är. Denna sällsynta nya art hittades i en regnskog i västra Maui av botanikern Hank Oppenheimer och hans kollega Jennifer Higas. Även om forskare inte har kunnat hitta några andra Cyanea heluensis-växter, de har bestämt att det är en släkting till inhemsk vegetation på ön som kallas hāhā. Dock, det skiljer sig i sitt utseende med böjda, långa vita blommor som vissa kanske säger ser ut som råa pommes frites eller övervuxna fingernaglar.
Foto av Alan Cressler
2. Den vilda ingefäran uppkallad efter en lärares mamma i Alabama
Det krävs inte alltid en professionell botaniker för att hitta en ny växtart. Alabama gymnasielärare Brian Finzel upptäckte vad som nu är känt som en av statens sällsynta kärlväxtarter när han vandrade längs Tennessee River. Den nya arten, Hexastylis finzelii eller Finzels vilda ingefära, uppkallades efter Finzels avlidna mor, Ginger Finzel och publicerades i decembernumret 2020 av Journal of the Botanical Research Institute of Texas . Det är släkt med två andra arter av ingefära som finns i Alabama, men dess blomstruktur och livsmiljö skiljer den från andra.
Foto med tillstånd från Oregon State University.
3. Den 100 miljoner år gamla fossila blomman
Denna nästan 100 miljoner år gamla blomma valde 2020 för att återintroducera sig själv i världen. Blomman, som heter Valviloculus pleristaminis, är släkt med Australiens ömtåliga sassafrasblomma. Forskare, som beskriver dess upptäckt i Journal of the Botanical Research Institute of Texas , säg att blomman var täckt och bevarad i bärnsten medan den växte på superkontinenten Gondwana. Den bevarade blomman hittades i Myanmar, när den transporterades på en kontinentalplatta som skiftade 4, 000 mil från Australien till Sydostasien. Blomman är bara cirka två millimeter i diameter och har cirka 50 ståndare i mitten av blomman, ordnade i en spiral.
Foto av Rick Burian.
4. Världens fulaste orkidé
Detta är en upptäckt med seriös 2020-energi. Gastrodia agnicellus, en blomma som hittades i en Madagaskarskog och fick namnet förra året, har blivit kallad den fulaste orkidén som finns av personalen på Royal Botanic Gardens i Kew, London. Gastrodia agnicellus har ett vissnat köttliknande utseende, utan löv, en röd insida och en brun utsida. Växten växer från en ullig stjälk och har blommor som bara är cirka 11 millimeter stora när den väl är pollinerad.
Foto av Dr Wenzhang Ma, med tillstånd av Missouri Botanical Garden.
5. Sällsynt mossa från subalpina Kina
Det är en liten växt som växer på höga platser. Entosthodon elimbatus hittades i den subalpina regionen Yunnan, Kina på en höjd av 3, 590 meter. En mossaspecialist vid Missouris botaniska trädgård fastställde att det är en sällsynt mossa. Entosthodon elimbatus är var som helst från fyra till åtta millimeter hög och växer i jord med bergsprickor. Fynden av detta nyckfulla växtliv publicerades i juli 2020-upplagan av den vetenskapliga tidskriften Phytotaxa .
Foto av Wendy Mustaqim.
6. Blåbärets sedan länge förlorade släkting
Diplycosia puradyatmikai upptäcktes och namngavs av en grupp indonesiska och Kew-forskare i en skog på berget Jaya, Nya Guineas högsta berg. Busken är en släkting till blåbäret, men det är närmare besläktat med vintergrönt. Diplycosia puradyatmikai blir cirka fem fot hög, bär klockformade blommor och röda bär som så småningom blir svarta.
Foto av Nivo Rakotoarivelo, med tillstånd av Missouri Botanical Garden.
7. Spindelväxten som slukar sitt byte
Detta är inte en upptäckt för arachnophobe s. Drosera arachnoides, annars känd som spindelns soldagg, är ett köttätande exemplar som växer vid sidan av klipporna. Med ett utseende som liknar en spindel, den använder sina håriga blad för att fånga och sedan sluka insekter. Växten hittades i Madagaskars Vohibe Forest av Missouri Botanical Gardens personal. Forskare är oroade över att mänsklig inblandning eller naturkatastrofer snabbt kan utplåna eller minska dess befolkning, eftersom de bara har hittat omkring 1, 000 andra spindelsoldaggar i området.
