Från handelskrig till översvämningar och torka, 2019 har inte varit lätt för många bönder. Här är några av årets största jordbruksberättelser:
Foto av Ivan Marc på Shutterstock.
Regeringsnedstängning
Regeringsavstängningen 2018 blödde in i de första 25 dagarna av 2019, som påverkar alla sorters jordbruksprogram vid USDA. Byrån stoppade granskningen av nya anslag och lån och försenade sina skörderapporter. FDA stoppade de flesta inhemska livsmedelsinspektioner under avstängningen. Regeringen öppnade igen efter 35 dagar – den längsta avstängningen i amerikansk historia. Låt oss bara säga att det var en intressant start på året.
Foto av JoeyPhoto på Shutterstock.
Galet väder
Vädret blev så mycket mer oregelbundet på många håll i landet i år. I mars, översvämningar ödelade Mellanvästern, skada jordbruksmark, förstöra spannmål och döda boskap. Denna höst, bönder i delar av sydost bad om regn, när de upplevde en extrem "snabbtorka". Detta innebar att delstater från Virginia till norra Florida uthärdade temperaturer mellan nio och 12 grader över det normala, nå rekordnivåer.
Foto av OSORIOartist.
Bränder i Amazonas
Mer än 87, 000 bränder brann i Amazonas i somras, svärtar himlen i brasilianska städer. Detta var det högsta antalet bränder som slet genom djungeln känd som "Jordens lungor" sedan 2010. De flesta av bränderna anlades avsiktligt för att rensa träd för jordbruk. Det finns några bevis som visar att lokalbefolkningen kände sig modiga att anlägga fler illegala bränder i år utan rädsla för straff på grund av den brasilianske presidenten Jair Bolsonaros löfte att dra tillbaka miljöbestämmelserna för att utveckla mer av Amazonas.
Foto av rawf8 på Shutterstock.
Handelskrig
President Donald Trumps handelskrig tog verkligen fart 2019. Efter att Trump slog 25-procentiga tullar på ett antal kinesiska varor 2018, Kina svarade med sina egna tullar på ett antal amerikanska produkter, inklusive sojabönor och fläsk. I Augusti, kineserna slutade helt köpa amerikanska jordbruksprodukter. Det har varit upptining sedan dess, eftersom Kina började köpa amerikanska sojabönor igen i september och båda sidor enades om att skjuta upp ytterligare tullar på vissa jordbruksprodukter. Och i november, den kinesiska regeringen hävde sitt år långa förbud mot amerikanska fjäderfäprodukter, står inför press från sina egna inhemska köttpriser på grund av ett utbrott av afrikansk svininfluensa.
Foto av mitifoto på Shutterstock.
Folkräkning, Bailouts och konkurser
Lantbruksräkningen, som kommer ut vart femte år, visade att det totala antalet gårdar minskade med 3,2 procent från förra folkräkningen, liksom den totala mängden jordbruksmark. Folkräkningen visade också att den genomsnittliga storleken på jordbruksmark ökade, vilket innebär att det mindre antalet gårdar som överlevde är större. Lantbrukarnas inkomster sjönk också den största på tre år under första kvartalet 2019.
För att hjälpa bönder genom handelskrigets svåra tider, Trump-administrationen tillkännagav ett stödpaket på 16 miljarder dollar för bönder i maj. Men analyser har visat att subventioner som delas ut till bönder har hjälpt rika bönder oproportionerligt mycket.
Och trots räddningsaktionerna, Gårdskonkurserna ökade långt under 2019. För året fram till september, bönder ansökte om konkurs med en takt som var 24 procent högre än året innan. USA:s största mejeriproducent, Dean Foods, ansökte om konkurs i november. Ständigt låga mjölkpriser har också tvingat många mjölkbönder att lägga ner sin verksamhet i år.
Men det var inte bara undergång och dysterhet 2019. Vi lärde oss att honungsbin "surfar" för att komma upp ur vattnet, och att sötpotatis varnar sina kompisar för skadedjursattacker. Vi kallar det en tvätt.
