Sommaren 2009 Nigerias dåvarande president, Umaru Musa Yar'Adua, förklarade en allmän amnesti för de väpnade militanta som hade plågat landets oljerika Nigerdeltat, området som består av nio stater i södra delen av landet. Regionen hade sett en dramatisk ökning av attacker mot oljeraffinaderier och kidnappningen av utländska arbetare med början i början av 2000-talet. Många av de väpnade kämparna var unga män som levde i fattigdom med få jobbmöjligheter, som försökte ta med våld vad de ansåg att regeringen var skyldig dem.
Karta över Nigeria som visar stater som vanligtvis anses vara en del av Nigerdeltatregionen:1. Abia, 2. Akwa-Ibom, 3. Bayelsa, 4. Cross River, 5. Delta, 6.Edo, 7. Imo, 8. Ondo, 9. Floder. Wikimedia Commons
Efter att amnestin tillkännagavs, ca 26, 000 militanter från olika väpnade grupper lade ner sina vapen och lovade att ge upp sin våldsamma kamp. I gengäld, regeringen lovade att skapa program för att hjälpa till med demobiliseringen, rehabilitering, och återintegrering av militanterna genom presidentens amnestyprogram.
Den senaste statliga insatsen som skapats för att främja dessa mål är ett jordbruksutbildningsprogram vid Bioresources Development Center Odi, ett jordbrukscentrum beläget i hjärtat av regionen i Bayelsa State. Femhundra unga före detta krigare (regeringen hänvisar till dem som före detta agitatorer) utbildas i vattenbruk, svamp, och snigeluppfödning; avancerad teknik som används för växtodling, såsom växtkloning; och andra moderna jordbruksmetoder. Regeringen har också lovat lågräntelån till utexaminerade för att hjälpa dem att etablera sina företag när de har tagit examen. Det är en win-win för regeringen eftersom landet är mitt i en push för att diversifiera sin ekonomi, som är alltför beroende av oljeindustrin, och har satt sina platser på jordbruk som en lösning.
Förhoppningen är att med en livskraftig försörjning kommer de unga männen inte att vara benägna att återvända till en militants liv. Paul Boroh, samordnaren för amnestiprogrammet, berättade för nigeriansk press tidigare denna månad att insatsen för att främja jordbruket i landet kommer att ge arbetstillfällen för de tidigare kämparna, samtidigt som de hjälper till att säkerställa Nigerias livsmedelssäkerhet. "Vi kommer att uppmuntra dem att planera sin framtid, studera och uppskatta värdet av kunskap i det moderna samhället, ” berättade Boroh Dagligt förtroende tidning.
Ebinbin Ajagun, en talesperson för National Biotechnology Development Agency, som kör programmet, tror att det kan replikeras någon annanstans i världen där det finns väpnade konflikter som härrör från brist på ekonomiska möjligheter. "Programmet kan fungera överallt där det implementeras, oavsett land eller region, ” berättar Ajagun Modern bonde. " Detta beror på att det bevisar för folket att du har en regering som är engagerad i sina medborgares välfärd och välbefinnande, ”
