För sju år sedan lanserade Evan Marks ett eko-utbildningscenter för södra Kalifornien. Han hade velat använda sin agroekologiexamen från UC Santa Cruz och sin erfarenhet av att designa och förvalta storskaliga ekologiska gårdar i Latinamerika och Västafrika för att hjälpa människor att direkt påverka miljön på ett positivt sätt genom individuell förändring.
I dag, Ekologicentret är en blomstrande "trädgård för inlärning av biologisk mångfald och samlingsplats för samhällen" där många workshops, samhällsfestivaler, och studiebesök hålls, säger Ann Nguyen, som leder centrets marknadsföring och kommunikation.
2015, nära 30, 000 personer deltog i centrets skolprogram – skolträdgårdar, läger, och studiebesök – och fler än 4, 000 personer har deltagit i hållbarhetsworkshops och jord-till-bord-utbildning. Centret har också varit värd för cirka 9, 000 besökare som har kommit för självguidade turer, festivaler, och andra offentliga evenemang.
Deltagare i Ekologicentrets Farm Lab Camp Camp.
"Vi har sett både små och stora resultat, ” säger Nguyen. "Genom våra workshops, folk kommer att gå hem inspirerade att installera regntunnor och börja kompostera. Genom vår Permaculture Design Certification-kurs, studenter blir ekoentreprenörer, bönder, och designers. I vårt skolträdgårdsprogram, barn blir entusiastiska över grönsaker, inhemska växter, och miljön.”
Nguyen säger att utmaningarna med att driva centret inkluderar tid och resurser. Det drivs av ett litet team av engagerad personal och när samhället växer, så gör centrets behov. Hon säger att de har fått hjälp av "långa sponsorer, Hurley och Chipotle, för att hjälpa oss ta nästa nivå. Vi skulle ärligt talat inte kunna åstadkomma så mycket utan deras hjälp och vi känner stor tacksamhet för etiska företag som bryr sig om den inverkan de har på samhället.” Centret hoppas på fler samarbeten med olika organisationer, företag, och individer.
©Scott Sporleder
Hon tror att individen kan ha en positiv inverkan på miljön. Precis som de nuvarande ekologiska problemen vi står inför inte är resultatet av någon åtgärd, utan snarare "en ansamling av många ouppmärksamma handlingar, ” vi som individer har ”ansvaret och makten att förändra det. Allt handlar om medvetenhet och val. Släpp engångsplaster. Köp lokalt. Vi kan alla göra något för att få bort det stora målet och tillsammans, vi kan skapa stor påverkan, " hon säger.
"Vi har lärt oss genom erfarenhet att gemenskap är en mycket kraftfull väg till hållbarhet. Vi är mycket glada över denna möjlighet att ha en dialog med Modern bonde community och ser fram emot att dela våra berättelser, ” säger Nguyen.
