Kycklingar kan vara osannolika orakel – de är inte särskilt majestätiska – men de har spelat en stor roll i spådomsritualerna i många kulturer. Azandefolket i Sudan skulle ställa en fråga till en kyckling, mata den sedan med en liten mängd gift – svaret bestämdes utifrån om kycklingen överlevde. Dogonfolket i Mali sökte svar från kycklingar genom att skära halsen av dem. Svaret berodde på i vilken riktning kycklingen föll.
De gamla romarna observerade från början vilda fåglar för omen, men till slut de också, kom att favorisera kycklingar för spådom. En präst skulle strö ut spannmål framför flera kycklingar. Om de stod lediga, det signalerade undergång. Publius Claudius Pulcher, en romersk general, kastade en gång sina heliga kycklingar i havet för att de vägrade äta – ett dåligt omen. Han fortsatte med att förlora spektakulärt mot karthagerna i slaget vid Drepana, så låt det vara en läxa för dig.
Kyckling – utsökt och överallt
Varför kycklingar? Vi bad flera experter på fjäderfäkultur (fjäderfä?) att spekulera i varför kycklingar är så populära inom spådom.
Användningen av kycklingar i ritualer förde spådom inom räckhåll för massorna.
Andrew Lawler, författare till Varför korsade kycklingen världen? , sa att romarna först observerade vilda fåglar eftersom de flyger så högt, närmare gudarna. Senare, dock, romarna kom att värdesätta kycklingarnas portabilitet. "De är lätta att hålla runt, vilket gör dem mycket smidigare för en snabb spådomsceremoni än en svårfångad korp eller hök, säger Lawler. Kycklingar mognar väldigt snabbt, de kräver lite underhåll, och i fallet med romarna, de kunde följa med på fartyg under militära expeditioner.
Antropologen Stephen Dueppen pekar också på tillgänglighet som en orsak till kycklingens popularitet. Dueppen studerade användningen av kycklingar i Kirikongo, en järnåldersbosättning i Burkina Faso. Dueppen tror att användningen av kycklingar i ritualer förde spådom inom räckhåll för massorna. Varför betala för att rådfråga den heliga påfågeln när du kunde jaga en kyckling på din bakgård?
Storleken har betydelse
Dueppen noterar att även om kycklingar kan vara fritt tillgängliga, faktorer som storlek, färg och ålder på kycklingen är mycket viktiga. Västerländska hjälparbetare förstörde nästan Dogon-ritualen för att skära halsen genom att introducera robusta Rhode Island Red-kycklingar i regionen (de brösttunga kycklingarna föll alltid framåt.) I fallet med romarna, de kycklingar som användes i augury måste samlas in från ön Negroponte. "Du kan inte bara fånga ett slumpmässigt djur och offra det, ” säger Dueppen – vilket du förhoppningsvis redan visste.
För att ytterligare avskräcka alla DIY-spåare bland våra läsare, det är viktigt att notera att ofta bara specifika medlemmar av samhället kan delta i kycklingritualer. Enligt berättelser av antropologen E.E. Evans-Pritchard, i fallet med kycklingoraklet i Azande kunde endast en utsedd tjänsteman utföra ritualen. Förrättaren, ringde puta benge , var tvungen att avstå från laster som starkt luktande kött och "grönsaker som orsakar vind." De puta benge var också tvungen att förbli celibat, och uppmuntrades att krossa sina testiklar för att säkerställa abstinens. Kostnaden för kunskap, amirit?
Det riktiga andedjuret
Kycklingar har traditionellt levt väldigt nära hemmet. Dueppen säger att denna närhet skapade ett inhemskt band mellan människor och kycklingar. "De blir nära [kulturella] partners, säger Dueppen. "Således, när de frambärs till offer, det är något från huset som erbjuds.”
Susan Squier, författare till Fjäderfävetenskap, Kycklingkultur:Ett delvis alfabet , pekar också på ett heligt band mellan människor och höns. "Om du vill ta reda på människors framtid, det var vettigt att studera kycklingar, säger Squier. "Kycklingen har alltid varit en stand-in för människan." Hon noterar också att på Aristoteles tid, filosofer studerade hönsägg för att förstå mänskliga embryon. Platon kallade till och med människor för "fjäderlösa tvåbenta".
Lawler förklarar att kycklingar också delar många beteendeegenskaper med människor. Kycklingar gillar att sova på samma ställe varje natt, till exempel, och de är väldigt sociala. Höns är intensivt moderligt och tuppar är väldigt territoriella. Studier har till och med visat att kycklingar oroar sig. "Så kycklingen speglar oss på ett sätt som många andra fåglar inte gör, säger Lawler.
Människor har fött upp kycklingar för att vara våra de facto andedjur. Lawler tror att människor har domesticerat kycklingar efter våra behov sedan den röda djungelfågelns dagar, en skrapig djungel förfader till den vanliga kycklingen. "Som de gamla designade fågeln i första hand för att svara på våra andliga frågor, Lawler säger, "vi moderna designade den för att ge billigt kött och ägg."
Eftersom spådomsritualerna skiljer sig så mycket åt, det är svårt att göra generaliseringar om rituell användning av kycklingar i olika kulturer. Vissa samhällen använde kycklingars organ för att förutsäga framtiden, vissa använde sitt beteende.
Hur som helst, bakom dessa pärlor, slappa ögon ligger universums hemligheter.
