Min man och jag har inte låtit den oåtkomliga bostadsmarknaden omintetgöra våra drömmar om stadsodling. 2012 gick vi ut biskolan tillsammans. Under nästa år använde vi taket på vår hyresenhet i Kitsilano-kvarteret i Vancouver för att omsätta våra nyvunna kunskaper och färdigheter i handling. En till stor del hemlig operation, vi tog upp vår privata solnedgångsvy över North Shore-bergen för att kärleksfullt vårda två bikupor, till vem vi gav lejonparten av vår 200 kvadratmeter stora uteplats. Eftersom vi var den enda enheten med tillgång till taket, vi rådgjorde inte med vår hyresvärd utanför anläggningen innan vi etablerade våra bikupor. Det verkade bara lättare så. Säker, sommargrillar var ibland en snäv press med vårt insisterande på att biernas flygvägar skulle hållas fria från människor, men vi fick tålamod och förståelse från våra vänner med löften om rå honung.
Vårt äventyr inom biodling fortskred exceptionellt bra tills jag anställdes som professor vid ett universitet i en förort till Vancouver. Det här var ett bitterljuvt ögonblick. Medan jag var glad över att ha säkrat en position på en mestadels ogenomtränglig akademisk arbetsmarknad, Jag stod inför en daglig pendling på nästan 4,5 timmar. Vi skulle behöva flytta "" både oss själva och våra bin.
Utan någon byrå som är villig att hjälpa oss, vi var tvungna att ta hand om oss och började själva kontakta hyresvärdar direkt.
Vi använde först en fastighetsbyrå för att hjälpa oss att säkra ett litet hus med en privat bakgård för våra bin på östra sidan av staden. Jag skickade flera e-postmeddelanden med frågor till agenter, redogör för skälen till flytten och en kort beskrivning av våra bikupor och typiska honungsbins beteende. Jag blev chockad när det första svaret som kom inte innehöll någon hälsning, ingen stängning, inget uttryck för empati, inga rekommendationer eller råd "" bara orden:"INGEN BIN!" Min inkorg fylldes sakta och stadigt med olika fraserade avvisande ord under de närmaste dagarna. Händdes detta verkligen i min vackra gröna stad?
Utan någon byrå som är villig att hjälpa oss, vi var tvungna att ta hand om oss och började själva kontakta hyresvärdar direkt. Vi resonerade att det skulle vara lättare att diskutera biodling personligen. Vi måste från början ha framstått som idealiska hyresgäster. Vi förklarade för varje blivande hyresvärd de ytliga detaljerna i våra liv "" två doktorander, en professor och den andra ingenjör, inga barn, inga högljudda fester, inga droger, inga bandrepetitioner förrän kl 03.00.
Men frågan skulle oundvikligen uppstå:har du några husdjur? Pausar besvärligt, vårt svar var att vi inte hade ett "husdjur" i sig. Sedan skulle vi snabbt gå in i en hissplats på honungsbin, deras roll i urbana ekosystem, detaljerna i stadens stadgar, bikupornas fysiska dimensioner, effektiviteten hos vår rökare och att vi aldrig hade behövt använda vår akuta EpiPen. I våra beskrivningar inkluderade vi orden "lågt underhåll" och "opåträngande" så ofta som möjligt. Det typiska svaret:tystnad, förvirring, några följdfrågor, förvirrade blickar, mer tystnad, en artig begäran om tid att tänka på det, följt av ett kort avslagsmeddelande skickat via e-post vanligtvis några timmar senare. Detta scenario upprepade sig i flera veckor.
Människor har många missuppfattningar om bin. De förväxlas ofta med sommarens skadedjur som den gula jacketgetingen eller bålgetingen, som kan vara aggressiva mot människor. Till skillnad från rovgetingar, honungsbin är mer intresserade av att hitta rikliga blomkällor än att surra runt ditt iste, vattenmelonskiva eller varmkorv i jumbostorlek. När honungsbifödare lämnar bikupan på jakt efter pollen och nektar klättrar de vanligtvis många fötter upp i luften och beger sig till källor upp till 3 km från bikupan. De flesta människor har drabbats av ett smärtsamt getingstick (eller tre) någon gång i livet. Getingar kan sticka upprepade gånger när de blir arga. Honungsbin, däremot är domesticerade, foglig och kommer bara att svida när den provoceras kraftigt.
Det började bli tydligt att vi kanske måste leva separat från våra älskade bin. Lyckligtvis, Vancouver har över 75 gemensamma trädgårdar i sina offentliga parker, samt ett växande antal fyndiga gerillaträdgårdsmästare. Säkert, vi trodde, någon organisation eller individ skulle vara villig att hysa våra bikupor? Trots att vi hittat nästan ett dussin platser som är lämpliga för våra bikupor, det var svårt att spåra någon som faktiskt var ansvarig för något av dessa utrymmen. Hantering av kommunala trädgårdar kan ändras ofta och webbplatser hålls inte alltid uppdaterade. Men efter nästan två veckors ihållande ansträngning, vi kunde övertyga en trädgård att hysa våra bikupor.
Att vara "hyresgäst" är inte ett hinder för att fullfölja drömmar om stadsodling.
Med ett hem för våra bin säkrat, vi gav oss ut på vad vi hoppades skulle bli vår sista helg med husjakt. När vi gick genom rummen i en liten bungalow med en fantastisk stor bakgård, vi berättade för vår blivande hyresvärd om vår bedrövliga och absurda berättelse om husjakt med bin. Till vår förvåning, han berättade att han hade vuxit upp granne med en biodlare och att han aldrig hade hittat någon kommersiell honung som var lika läcker som honungen från sin barndom. Vi fortsatte att nonchalant förklara hur lätt det är med biodling på bakgården och i slutet av vår visning hade han välkomnat våra 80, 000 bin på hans egendom. Efter nästan sex veckors husjakt, vi hade hittat ett vackert hem åt oss och våra bin. Bina har varit aktiva i många månader nu, som vi välsignades med en mild vinter. De flesta av våra grannar är lyckligt omedvetna om att bina är närvarande, förutom några nyfikna barn som har njutit av att titta på våra periodiska bikupainspektioner på säkert avstånd.
Vår berättelse borde ge hopp till blivande biodlare i städerna "" eller djurhållare för den delen "" att att vara "hyresgäst" inte är ett hinder för att fullfölja drömmar om stadsodling. Dock, som vi blev smärtsamt medvetna om, några överväganden är till hjälp vid husjakt.
Den första är tid. Ge dig själv flera veckor på dig att hitta ett lämpligt hem. Även i "gröna" och farm-forward regioner, många hyresvärdar är fortfarande obekanta med hälso- och miljöfördelarna med lokalt producerade livsmedel. Ha en arsenal av användbara fakta till hands. Att mejla information till en blivande hyresvärd innan ditt möte kan hjälpa till att skingra myter om att hålla boskap. Känn till dina stadgar och eventuella tillämpliga försäkringsregler. Det kan göra en hyresvärd lugnare att veta att de inte kommer att bötfällas eller straffas på något sätt för att de väljer att hyra ut till dig. Du kanske också vill överväga att bjuda in din blivande hyresvärd för att se ditt nuvarande arrangemang, genom att dela bilder eller schemalägga ett personligt besök. Som en reservplan inför din jakt, överväg att arbeta med kommunala trädgårdar eller en samhällsgrupp som kopplar samman blivande bönder med villiga markägare. Några sådana grupper har vuxit fram i vårt samhälle nyligen.
Viktigast, dela generöst med din skörd!
