Han avsätter några för att ta med hem i slutet av dagens åttonde årliga Heritage Harvest Festival i Monticello. De andra som trängs runt borden fyller också små påsar med prover av frö som Winn kom med – ett prov på smörbönor, gröna bönor och åkerärter, plus en gammal majs som kallas hickory cane – och lämnar sina egna för andra att dela. Namnet på denna händelse – en "seed swap" – säger allt. Ta med några, ta några, plantera dem nästa vår och se vad du får:Jarrahdale pumpor, svarta krim tomater, rosa banan squash, fagiolino dolico bönor, Sakatas söta melon, och vidare och vidare in i arvegods i oändligheten.
"Det är mycket mer intressant än att köra din lilla kundvagn genom WalMart, " anmärker Steve Bender, en trädgårdsskötare för Southern Living och festivalens huvudtalare som stannar till vid bytet, på överklagandet av byte av fröer och grönsaksodling. "Det är en del av det här stora, bred [mat] rörelse som har startat. Och jag tror inte att det finns något som hindrar det."
Fröbytare handlar med frön, tips och berättelser på Heritage Harvest Festival, hölls på tomten för Thomas Jeffersons Monticello-gods.
Det passar, sedan, att detta fröbyte äger rum på den södra terrassen på Thomas Jeffersons Monticello-egendom, strax utanför Charlottesville, Va. Förutom alla de saker som gjorde honom till vår kanske mest älskade grundare, Jefferson var en skicklig och revolutionär trädgårdsmästare, faktureras av arrangörerna av denna festival som "America's First Foodie."
"Han skulle vara på fröbytet. Han skulle smaka på alla olika sorter av tomater och vara riktigt intresserad av cidertillverkning, säger Peggy Cornett, intendent för växter på Monticello.
Pausar bredvid fröbytesbordet, en man från Virginia Beach pratar om farorna med global monokultur, och de många fördelarna (smak, nyhet, säkerhet, anpassningsförmåga) av ett robust och mångsidigt arvsjordbruk, där hans lilla trädgård spelar en femtedel av ett tunnland. En kvinna från Gum Spring, nere nära Richmond, älskar fröbytekulturen – öppen, samarbetsvilliga och uppmuntrande.
Sesam, i förgrunden, var en av grödor som Jefferson odlade i denna trädgård för två sekel sedan som växer igen i Monticello.
Enligt Cornett, Jeffersons kärlek till sina trädgårdar och de saker han skördade från dem förutsåg de olika kulinariska, gemenskapsbyggande och matsäkerhetsideal för den moderna matrörelsen som visas på Monticello. Medan han var president, Jefferson sammankallade ett blindt smaktest som satte olivolja mot sesamolja (sesam vann) och skickade ut sina kockar för att köpa direkt från lokala bönder, även om det innebar att betala högre priser. Tillbaka på Monticello, han bytte frön med sina vänner och organiserade tävlingar bland sina grannar för att se vem som kunde ta med årets tidigaste maträtt av engelska ärter till middagsbordet (till vinnaren gick förmånen att vara värd för hela grannskapet för en måltid).
På en mer grundläggande större skala, Jefferson trodde att jordbruk var den ädlaste amerikanska kallelsen. Han ägnade sig åt att anpassa nya sorters växter till sitt inhemska klimat i Virginia, Cornett fortsätter, både för personlig njutning och för att främja ett mål om inhemsk mat självförsörjning.
Ett av huvudmålen med Lewis och Clark-expeditionen som han beställde under sitt presidentskap? Lär dig mer om nya matgrödor — sådana som kanske kan lånas från de stora tomma fläckarna på dåtidens kartor.
Idag innehåller trädgårdarna och fruktträdgårdarna vid Monticello många av de 330 olika grödor och 170 fruktsorter som Jefferson tros ha odlat. Förutom ett sortiment av moderna trädgårdsprodukter från Virginia, det finns massor av främmande saker:kronärtskockor, yucca, strandkål, sesam, Texas fågelpeppar och mer.
"Förnyelsen av trädgårdsarbete var en djupgående aspekt i hans liv, säger Cornett. "Trädgårdsskötsel genomsyrade nästan allt - hans familj, hans relationer med sina vänner."
Heritage Festivals andra huvudtalare, Dr Cary Fowler, dyker också upp vid fröbytet på södra terrassen. Fowler, tidigare verkställande direktör för Global Crop Diversity Trust, tillbringade sitt yrkesliv med att arbeta med mångfald av grödor från helheten, långsiktig livsmedelssäkerhet, i andra änden av spektrumet från trädgårdsmästare som byter tigermelonfrön mot golden ray-tomater. Med Global Crop Diversity Trust, Fowler grundade Svalbard Global Seed Vault, där frön från 783, 000 grödor (100, 000 vardera för enbart vete och ris) hålls i Norge som en "försäkring" för mänsklig matförsörjning, skulle katastrof drabba andra frökällor.
Smakningstältet på Heritage Harvest Festival på Thomas Jeffersons gräsmatta var ett stort dragplåster.
Fowler spårar sitt intresse för mångfald av grödor till barndomens somrar på sin mormors västra Tennessee-gård, där tomaterna helt enkelt var bättre än matbutiksvarianterna. Årtionden sedan, när han satte ihop ett litet resurshäfte för att hjälpa människor att hitta arvegodsfrökällor, föreställningen avskrevs som nostalgisk. "Det är härligt, " han säger, av det faktum att detta ämne tas på största allvar nu av folkmassorna som byter frön och smakar tomater på Monticello-gräsmattan.
Omedvetet eller inte, just dessa människor gör småskalighet, decentraliserat arbete med växtskydd, utveckling och förbättring – en bakgårdsrörelse som, på sätt och vis, tillhandahåller en kompletterande livsmedelsförsäkring till valven under den norska permafrosten på Svalbard.
"Det är vackert att se, säger Fowler.
