Utvecklare i Israel har skapat en sensor i fickstorlek som använder infraröd teknik för att fastställa mognad och näringsinformation för frukt och grönsaker. Använd SCiO, som det heter, att skanna ett äpple eller en avokado, och enheten kommer att skicka din smartphone en detaljerad rapport om vad du kan förvänta dig av den:kalorier och fettgram, samt socker- och vattennivåer.
Maskinen i klickerstorlek förlitar sig på spektroskopi, samma typ av ljusbaserad teknik som astronomer använder för att bestämma stjärnornas sammansättning.
SCiO har inte kommit ut på marknaden ännu, men den fantastiska framgången med Kickstarter-kampanjen som drivs av Consumer Physics, företaget som utvecklade enheten, är en indikation på att den färdiga produkten kommer att vara i hög efterfrågan. Inom 20 timmar efter kampanjens lansering i maj, det 200 dollar, 000 mål var fullt finansierat; företaget tillkännagav snabbt ett nytt mål på 2 miljoner dollar som nåddes i god tid innan dess deadline i mitten av juni.
Dror Sharon, VD och medgrundare av Consumer Physics, tillskriver kampanjens popularitet till webbplatsens communitykänsla:På sidan, fler än 11, 000 stödjare – många av dem vetenskapsmän eller tekniker eller båda – debatterar SCiO:s användningsområden och begränsningar i en kommentarstråd som omfattar över 800 inlägg.
"Kickstarter-stödjare är entusiastiska eftersom de vet att de kommer att ha en verklig roll i att föra den här tekniken till liv, sa Sharon. "Utan dem, databasen kommer inte att växa och tekniken kommer inte att lyckas."
Att välja ut ett saftigt plommon på gammaldags sätt verkar enkelt i jämförelse med att förstå hur SCiO fungerar. Maskinen i klickerstorlek förlitar sig på spektroskopi, samma typ av ljusbaserad teknik som astronomer använder för att bestämma stjärnornas sammansättning. När du utför en skanning, SCiO:s lilla optiska sensor fångar föremålets molekylära fotavtryck, mäter sedan hur dessa molekyler interagerar med ljus, skapa en streckkodsliknande avläsning som SCiO:s interna app omvandlar till data den skickar till din telefon.
Eftersom SCiO mäter molekyler och molekyler utgör alla fysiska objekt, enheten har potential att bedöma mycket mer än bara fruktmognad. Dror förutser att verktyget kommer att bli oumbärligt för bönder och trädgårdsmästare, som kommer att kunna använda den för att bedöma markkvalitet och växthälsa.
"SCiO kommer att mäta växtens innehåll av vatten och makronäringsämnen, " han sa. "Denna information kommer att optimera odlingen genom att hjälpa bönder att använda exakta mängder vatten och gödningsmedel. Jordbrukare kommer att spara resurser och maximera växtavkastningen, och de kommer också att minska sin påverkan på miljön."
Enheten kommer också att hjälpa bönder att ta reda på den perfekta tiden för att skörda grödor, Dror sa, genom att bedöma en frukt eller grönsaks fasthet, syrasammansättning och sötma.
Consumer Physics kommer att använda SCiO:s Kickstarter-kampanjmedel för att öka produktionen, och räknar med att börja distribuera tidigt nästa år. Enheten kommer att kosta $299, och användare kommer sannolikt att behöva betala en avgift för att registrera sig för en av de många appar som utvecklare skapar för att användas tillsammans med SCiO:över 600 utvecklare har backat kampanjen, sa Dror.
Det är svårt att föreställa sig att behöva en maskin för att utföra det välbekanta ärendet att gå till butiken och köpa en påse med äpplen. Men även om en enhet som SCiO kan verka främmande nu, Dror insisterar på att sådana sensorer är framtidens väg.
"Långsiktigt, när dessa sensorer är överallt, några av våra dagliga vanor och rutiner kommer att förändras på grund av den omedelbara informationen som är tillgänglig för oss, lika liten, lågpristelefoner utrustade med GPS, kameror, och mikrofoner har redan förändrat våra liv.”
