Du kommer inte längre att hitta boskap i familjen Peases hundraåriga lada i centrala Illinois. Du får, dock, hitta en livlig grupp yogaelever som tränar poser som ko och tupp.

De naturinspirerade ställningarna, i kombination med uppmärksam andning, är en del av ett gammalt indiskt system för välbefinnande. Med jordbruksmark så långt ögat når, det utövas i en miljö som är ren Americana.

Yoga hos Connie

Under 2005, Connie Pease öppnade områdets första – och högst osannolika – yogastudio på det 6 hektar stora hemmet som hon delar med maken Louie, en majs- och sojabonde.

Känd helt enkelt som Yoga at Connie's, ladan erbjuder en klassisk studio i en okonventionell miljö. Med original höloft och skeppslapp intakt, ladan är minimalistisk, den moderna interiören har tegelfanerväggar och speglar för att hjälpa till att göra perfekta poser.

I början, den ombyggda ladan höjde några ögonbryn.

"Min familj trodde att jag hade hamnat i djupet, men jag gillade hur jag kände och ville dela det, säger Pease, en certifierad hathayogainstruktör och före detta krögare.

I dag, människor från när och fjärran söker efter Peases instruktion och idylliska studio för att bygga styrka och flexibilitet – och för att klara av tillstånd som sträcker sig från multipel skleros till stroke – för att inte tala om stress.

"Några av mina elever är lärare, och några är på traktorer hela dagen, säger Pease, som först provade yoga på förslag av sin läkare. "Att arbeta på en gård är mycket stressande eftersom det är beroende av Moder Natur. Yoga hjälper till att hantera den stressen."

Pease undervisar 15 lektioner i veckan i ladan, välkomnar alla åldrar, storlekar, och förmågor. Några av hennes hängivna elever kör så långt som 60 mil enkel väg.

"Jag ger ladugården det mesta av äran, säger Pease. ”Den här platsen är väldigt ovanlig. Vi är här ute i mitten av ingenstans, och det tar tid att komma hit och att komma hem. Människor vill ha en flykt från sina liv. Vi skrattar och vi pratar. Det är en plats där vi kan uttrycka oss."

I dag, Yoga at Connie’s är också en registrerad 200-timmars yogaskola – ytterligare en första för området. Nu på sitt fjärde år, Pease har utbildat 25 lärare som planterar frön för denna kraftfulla praktik i centrala Illinois.

Bara 30 mil bort, en annan unik lantlig studio och registrerad yogaskola har vuxit fram i Clinton, Illinois.

Yopaca Yoga Studio

"Jag har alltid varit intresserad av yoga, men jag har aldrig riktigt haft möjlighet att prova det här, säger Elizabeth Lord, som äger Timberview Alpaca Farm, öster om Clinton, med maken Rick. "Jag började ta lektioner med Olivia Rousseau och blev kär i yoga."

Rousseau, en registrerad yogalärare och doktorand i sjukgymnastik, beskriver hennes yogastil i enkla termer:"stretching, förstärkning, andas, och lugnande."

Lord krediterar praktiken med att bygga upp överkroppens styrka och radera år av smärta i nedre delen av ryggen. I ljuset av fördelarna hon kände från första hand, det var inte lätt för Lord att föreställa sig en yogastudio i vad som en gång var en träbearbetningsbutik på deras egendom.

"Min mage sa åt mig att göra det, ” säger Herren. "Det är ett lugnt utrymme. Det är det perfekta stället att göra något tillsammans."

Tillsammans, Lord och Rousseau hjälpte en yogagemenskap att slå rot när det fridfulla utrymmet blev hemmabas för Rousseaus Yopaca Yoga Studio.

Varmt och inbjudande, studion har ett originalt trägolv, vedspis, och väggar målade lugnande nyanser av lila och grönt. Den 2, 000 kvadratmeter stort utrymme – som inkluderar en presentbutik för handgjorda alpackaprodukter – är också värd för tovnings- och målningskurser.

Den gångna våren, studion och gården var värd för sin första alpackayoga-workshop för att samla in pengar till ett lokalt ungdomscenter. Deltagarna utövade yoga i en orörd hage när alpackan betade i närheten mot en nedgående sol.

Milda varelser

Medgörlig och vänlig, "Alpackan har en mycket lugnande effekt, ” säger Herren. "När vi först fick dem, Jag brukade bara gå ut till ladan och sitta med dem.”

"Det största problemet var att fånga folks uppmärksamhet, för alpackan är så rolig att titta på, ” tillägger Rousseau.

De blyga varelserna höll sig på avstånd tills deltagarna slappnade av i savasana (lik pose) i slutet av sessionen. Först då lät djuren sin naturliga nyfikenhet ta över dem, vandra bland yogamattorna – till och med sniffa elevernas hår.

"Alpackan svarar på lugnande och meditativ energi, ” förklarar Rousseau.

Ett växande antal människor är ivriga att koppla ihop sin yogaträning med en lugn miljö. Dessa lantliga studior påminner oss om att – inom yoga, som i livet – resan är ofta målet.

"En del kommer på ganska långt håll eftersom det är på en alpackafarm, ” säger Herren. "För oss, det mest tillfredsställande är antalet människor som får njuta av vår egendom.”

"När du kör genom landet, du upplever lugnet, och du kanske ser en uggla, en örn eller en räv, ” tillägger Rousseau. "När du gör resan hit, du kastar bort saker på vägen. När du kommer hit, du är redo att göra yoga."

Vem vet? Du kan tycka att nedåtgående hundställning är ännu mer tillfredsställande nere på gården.