Ett av de största problemen i växtodlingen härrör faktiskt från de minsta källorna:skadeinsekter.
" Ta hänsyn till varje gröda, varje insekt, du tittar på cirka 200 miljarder dollar i skador på grödor varje år, säger Eamonn Keogh, FarmSense medgrundare och teknisk chef.
I alla grödor, bönder väger kostnaden för sprejning och få tidpunkten och appliceringen helt rätt för att övervinna insektstrycket. Men många nuvarande metoder för insektshantering kräver manuell räkning och registrering, vilket ofta leder till felaktigheter, och det tar en till två veckor att få informationen.
Kostnaderna skjuter i höjden med denna arbetsintensiva process och i tiden mellan att räkna och ta emot informationen, ett litet insektsproblem kan bli ett stort insektsproblem.
FarmSense, grundades 2016, har byggt en plattform för att ersätta klibbiga fällor med ett patenterat insektssensorsystem på fältet med hårdvara, maskininlärningsalgoritmer, och prediktiv analys för att hjälpa certifierade skadedjursrådgivare (PCA) att skapa bättre lösningar i realtid för bönderna de betjänar.
Hur FarmSense ger effektivitet
FarmSense FlightSensors är solcellsdrivna, trådlös, och beroende på vilken typ av skadedjur, kan täcka många hektar med bara några få enheter.
"Vi går efter universitetets rekommendationer för att bestämma antalet fällor per hektar, "Leslie Hickle, medgrundare och chief business officer för FarmSense, förklarar. "Behandlingar påverkas av grödans ekonomiska tröskel för när den beräknade skadan överstiger kostnaden för behandling i det specifika produktionsstadiet. I nötter, de flesta PCA använder dem till en per 20 hektar.”
I majs, en FlightSensor kan placeras för att övervaka cirka 160 hektar beroende på skadedjuret.
FlightSensorerna attraherar och mäter insekter, samla in data som sex, arter, och antal invånare, som skickas till molnet och kan ses på en mobil enhet.
Hickle säger att artificiell intelligens tillåter FarmSense-plattformen att urskilja olika insektspopulationer och skapa en modell som tar bort osäkerheten i hur man behandlar skadedjursproblem. "För bonden och certifierad skadedjursrådgivare, det är fortfarande en gissning och det borde det inte vara, säger Hickle.
"Vi har pratat med odlare som utan dessa sensorer, planerar att spraya varje vecka i 12 veckor, vilket är något de har gjort under det senaste decenniet, säger Keogh. "När vi går ut på fältet med våra fällor och datainsamling, vi kan identifiera det av de 12 sprayerna, kanske nio var bortkastade. Vi kan fastställa den optimala tidpunkten då besprutningen skulle ha inträffat.”
Att utnyttja all data som tillhandahålls av smarta sensorer innebär att bönder kan minska sin användning av bekämpningsmedel, spara på insatskostnader, och i slutändan öka avkastningen.
Intervention i realtid via andra förvaltningsmetoder än bekämpningsmedel kan också avvärja resistens mot skadedjur.
"Vi har förlorat många syntetiska föreningar på grund av resistens eller miljöhänsyn, säger Hickle. "Vår industri utvecklar naturliga produkter som feromonstörare, men de kräver mer exakt timing, och vi vill inte förlora dem heller."
Hickle förklarar att insekter har mycket "plastiska genom" och sannolikt kommer att utvecklas om naturliga produkter missbrukas. Av denna anledning är det desto viktigare att bevara nyttiga insekter, minska skadorna på miljön, och säkerställa effektiviteten av produkter för invasiva arter. FarmSenses teknologi kan stödja integrerade skadedjursbekämpningsmetoder och hjälpa till att uppfylla mål för minskning av bekämpningsmedel som snart kan regleras.
Vad är nästa steg för FarmSense
FarmSense är för närvarande fokuserat på nötproduktion och andra högvärdiga grödor vars ekonomiska trösklar är väldefinierade och vinstmarginalerna är starka.
Dock, den smarta sensorteknologin har många potentiella tillämpningar, inklusive förmågan att känna igen invasiva arter över hela världen.
"Vi tränar våra flygsensorer för att känna igen exotiska arter så att när de anländer till USA, vi är redo för dem, säger Hickle.
Och teamet arbetar redan med samarbetspartners i Mellanvästern för att anpassa sin teknik till vanliga, destruktiva skadedjur som majsrotmask. "Med stordriftsfördelar, vi kommer att vara i åkergrödor inom några år, ” kommenterar Hickle.
Förutom att ge jordbrukaren ekonomisk effektivitet, FarmSense är positionerat för att stödja de olika råvarustyrelsernas mål att minska användningen av bekämpningsmedel via integrerade växtskyddsinitiativ. Denna långsiktiga, hållbar vision är också det som driver teamet och tekniken.
FarmSense förbereder lansering med minst 1, 000 fällor till marknaden i mars 2021 och fortsätter att kommersialiseras under hela året så att dess produkter kommer att finnas tillgängliga från hyllan.
Grundare :Eamonn Keogh, Shailendra Singh, Leslie Hickle
Huvudkontor :Riverside, Kalifornien
Hemsida :farmsense.io
Bakgrund :FarmSense skapade ett smart skadedjursövervakningssystem som automatiserar processen för klassificering och räkning av insekter i realtid i odlingsfält.
Finansiering :FarmSense har tjänat 7,5 miljoner USD i finansiering för akademisk forskning och har samlat in 1,2 miljoner USD i icke-utspädande kapital från National Science Foundation genom flera utmärkelser för Small Business Innovation Research.
