Under de 25 åren sedan det blev kommersiell verklighet, precisionsjordbrukets möjliggörande teknologier har avsevärt förbättrat processerna på gården. I den hektiska planteringen, behandling, och skördetider, 24-7 auto-guidad verksamhet är nu nästan standardpraxis hos de flesta återförsäljare och hos en majoritet av jordbrukarna.

Precisionsjordbruk för agronomin, dock, verkar släpa efter. avbildning, jordprovtagning, och användningen av sensorer för förbättrat beslutsfattande dröjer fortfarande kvar vid en adoptionsgrad på 20 % till 30 % med andelen rörliga ansökningar ännu lägre.

Rumsprecisionen har förbättrats från ett jordprov per 2½ hektar till en pixelstorlek under tum från drönarbilder. Men bönderna har fortfarande bara ett mycket litet antal tidsmässiga observationer under året – en skördekarta och kanske några bilder. De spårar vädret men spårar inte effekterna av vädret under groning, uppkomst, och tofsar eftersom de kanske inte har verktygen.

Tänk utanför lådan

Än, det finns regioner som ökar antalet observationer under växtsäsongen. Följande är tre exempel.

Chile. AgroBolt använder sensorer på sprutor och drönare för att övervaka trädkronorna varje vecka. Tekniken förutspår avkastning och skördekvalitet, förbättrar effektiviteten hos bevattningssystem, optimerar applicering av gödningsmedel, och upptäcker skadedjur och sjukdomar tidigt för att balansera effektivitet och selektivitet av behandlingar.

Europa. VineScout testar en multispektral sensorutrustad robot för att köra veckopass i vingårdar för att spåra grödans kraft och druvkvalitet från tidig vår till nära skörd. Det förbättrar bevattningsbeslut och sjukdoms-/skadedjursbekämpning i ekologisk växtodling av högvärdiga viner. Den spårar också olika vinsorters tolerans för det förändrade klimatet.

Japan. Ett universitet och företag (t.ex. Topcon, Panasonic, och Iseki) har utrustat ristransplantatörer med sensorer för att spåra den detaljerade situationen vid transplantation och sedan den växande grödan. Nästa, Tekniken jämför hur senare variabilitet kan relateras till tidigare observationer. Åtta observationer sköts för närvarande under växtsäsongen.

Ags integrationsproblem

Även om dessa idéer kommer att hitta vägen till stora grödor som majs, sojabönor, och vete, integration har alltid varit en fråga inom precisionsjordbruk. Varför skulle konkurrenskraftiga fröföretag, utrustningstillverkare, eller låter distributörer bönder och återförsäljare integrera data?

Problemet går djupare än mjukvara och dataformat. Hur kan data kopplas till markberedning och plantering integreras, fertilitet, frö och egenskaper, växtskydd, skörda, och förvaring? Vem kan hävda det skapade värdet och med vilka regler? Vem kan ta betalt för tjänsten?

Konsolidering möjliggör integration. De fyra stora konsoliderar aveln, bioteknik, kemi, biologiska, och datavetenskap. I vilken utsträckning kommer detta också att leda till integrering av fördelar för precisionsag på gårdsnivå?

Konkurrensen bland de fyra stora kan i slutändan få det att hända.

Detta går ännu längre i Kina. Sinochem (moderbolag till ChemChina, Syngenta, och Adama) inkluderar även SinoFert, Kina frö, och MAP (Modern Agriculture Platform). Med 150 lokala enheter redan i drift, Sinochem kommer att bygga 500 MAP tekniska centra och 1, 500 demonstrationsgårdar över hela Kina under de kommande tre till fem åren. De kommer att ha avancerad utrustning och robotar att hyra eller som en del av ett applikations-/servicepaket. När kommer denna modell att replikeras någon annanstans och under vilket märke?

I Brasilien, en multibrand-databas har skapats för att integrera data som genereras av utrustning och sensorer från alla tillverkare. BDCA-databasen kommer att hanteras av ABIMAQ (Brazilian Machinery and Equipment Industry Association). Leds av sju jordbruksföretag, den förväntas vara tillgänglig för bönder 2020. Förhoppningen är att icke-brasilianska företag kommer att följa det gemensamma formatet när de verkar i landet.

Två nyare exempel på integration är också värda att nämna. BASF:s Xarvio digitala jordbrukslösning samarbetar med Nutrien Ag Solutions. Corteva och John Deere investerar i tekniska lösningar för att hjälpa afrikanska bönder att förbättra produktiviteten och möta konsumenternas behov. Dessa positiva initiativ, man hoppas, kommer att leda till bättre resultat i form av högre avkastning, lägre produktionskostnader, produktionens kvalitet, och bättre utnyttjande av kapital och mänskliga resurser. I sista hand, detta borde driva på ett mer lönsamt genomförande av precisionsjordbruk för och av jordbrukare.