Blockchain-teknik kommer att förbättra jordbrukarnas förmåga att marknadsföra och sälja grödor
Oavsett om din gröda är på väg till mänsklig konsumtion eller avsedd för djurfoder, resan det tar när varan lämnar din gård är ofullkomlig och komplex. Det är också en vandring som konsumenter som Kristen Adams är intresserade av.
"Det är omöjligt att säga hur mat odlas, bearbetade, och distribueras innan den når försäljningsstället där jag avslappnat lägger den i min kundvagn, ” säger Wisconsin tvåbarnsmamman. "Jag vill veta var den maten kommer ifrån. Jag vill veta hur den tillverkas. Jag vill ha mer information om ingredienserna."
En nyligen genomförd undersökning av Trace One visade att medan 91 % av konsumenterna tycker att det är viktigt att veta var maten kommer ifrån, endast 12 % litar helhjärtat på säkerheten hos maten de konsumerar, och endast 10 % litar på kvaliteten.
"Det verkar som om det finns en historia varje vecka om återkallanden och allvarliga sjukdomar eller till och med dödsfall från förorenad mat. Några av dessa återkallelser kommer från välkända varumärken som jag litar på. Det är skrämmande, säger Adams. "Om vi inte fäster en GoPro på maten, vi vet inte dess verkliga resa. Matbiografier skulle vara en tröstande framtidsvåg."
Blockchain ger de otaliga intressenterna längs försörjningskedjan möjligheten att krönika tillbaka historien.
"Alla måste vara ansvariga för vad de levererar, ” säger CoBanks Tanner Ehmke. "Blockchain kommer att bidra till att skapa transparens i vårt växande globala matnätverk. För konsumenter, den här tekniken lägger till en annan nivå av förtroende för de produkter de köper, och de är villiga att betala en premie för det."
Ett digitalt pass
För att validera och testa blockchains livskraft för att skapa ett digitalt pass för produkter, Det kanadensiska nystartade företaget Grain Discovery genomför flera pilotprojekt med flera deltagare i leveranskedjan. Ett av dessa projekt kommer att spåra sojabönornas väg när de förvandlas till tofu.
"Alla på den resan – från fröföretaget hela vägen till snabbköpet – kommer att spelas in digitalt, " förklarar Rory O'Sullivan, Grain Discovery grundare och VD.
När dessa sojabönor rör sig genom försörjningskedjan, varje deltagare registrerar transaktionen i en decentraliserad onlinereskontra. Detta skapar ett revisionsspår – i realtid – genom länkade block som är oföränderliga.
När tofupaketet når snabbköpet, den kommer att innehålla en QR-kod som Adams kan skanna med en app på sin smartphone för att se en komplett biografi.
Eftersom den produkten nu har hela sin livslängd kopplad till sig, spåra ett problem tillbaka till källan, experter säger, kan göras på minuter snarare än dagarna, och ibland veckor, det tar befintliga spårningssystem.
"Med återkallelsetiden avsevärt förkortad, risken för ytterligare fall av matförgiftning bland konsumenter skulle minska avsevärt, ” säger Ehmke.
Skapa en premiumprodukt, tillägger O'Sullivan, innebär att bönder kan få ut ett premiumpris. "Om vi kan bevisa tofus härkomst och kvalitet, det kommer att ge genklang med både den inhemska marknaden och de värdeskapande importerande länderna, " han säger. "Låt oss avveckla jordbruket."
bättre förhandlingar
Grain Discovery försöker inte bara skapa klarhet i en ogenomskinlig leveranskedja, det arbetar också för att flytta spannmålsmarknadsföring in i den digitala tidsåldern.
"Medan jordbruket kan vara mitt uppe i en teknisk revolution, en sak har inte förändrats – hur spannmål köps och säljs, säger O'Sullivan. "Bönder arbetar som individer och saknar förhandlingsstyrka, vilket undergräver deras förmåga att få ett rimligt pris för sin produkt. De har varit pristagare alldeles för länge."
Använder blockchain, företagets råvarubörs online förbinder bönder och köpare till en större pool av kunder lokalt, regionalt, och globalt. Båda kan se tidigare handelshistorik, se vad lokala kontantpriser gör, samt analysera djupet bakom bud och bud. Denna unika intelligens gör det möjligt för användare att sätta ett riktpris med tillförsikt.
"När en affär har bekräftats, självutförande smarta kontrakt på blockchain säkerställer omedelbar avveckling, betalning, ursprung, och viktigast av allt, säkerheten för transaktionen, O'Sullivan förklarar.
den försvinnande mellanmannen
Eftersom tekniken gör det tunga lyftet att förena säljare och köpare, det kommer också att återuppfinna transaktioner som nu kräver en mellanhand.
"Vi jämnar ut villkoren genom att minska skillnaden mellan pengarna som betalas till en bonde och vad som faktiskt betalas för de enskilda varorna, säger Luis Macias, VD och grundare av GrainChain, ett blockchain-baserat kontrakt för bönder och spannmålsköpare som omedelbart överför äganderätten till spannmål.
Texas start-up lanserade officiellt sin plattform i september förra året med mer än 500 bönder.
"Denna teknik ger bönder möjlighet att få en större del av kakan och har potential att helt revolutionera hur saker och ting görs idag, " han säger.
När det blir mer gynnsamt att handla direkt med jordbrukare för att bevara den spårbarheten på gårdsnivå, Ehmke tror att det också kan uppmuntra utbyggnaden av lagring på gården.
"Jag säger inte att vi kommer att bli av med mellanmannen helt, " han förklarar, "men för bönder som har eget lager, det kommer att finnas ökade möjligheter att samarbeta med andra direkt i försörjningskedjan, och det skapar värde för konsumenten.”
utforska möjligheterna
56,4%:Analytikerna för den genomsnittliga årliga räntan förutspår att den globala blockchain-teknologimarknaden inom ag kommer att växa från 2018 till 2022.
I den bästa sojabönsproducerande staten i landet fyra av de senaste fem åren, Implikationerna av blockchain på gårdsnivå har fångat Illinois Soybean Association (ISA).
"Vi vill hjälpa våra bönder att förstå exakt vilka möjligheter som finns med blockchain och hur de kan spela en roll i det, ” säger Jayma Appleby, chef för industrirelationer, Illinois Soybean Association. "Vad jag vet är att ju närmare fröet, fördelen och motivationen är effektivitet. Ju närmare tallriken, fördelen och motivationen är transparens.”
Med 40 % av hela sojabönor krossade i staten för djurfoder och 60 % exporterade, fördelarna med blockchain för Illinois-bönder, hon tror, kommer att fokusera på effektivitetsvinster inom sina befintliga system.
Till exempel, Appleby säger att verktyg för precisionsjordbruk och data som fångas om en bondes verksamhet kan utnyttjas för att minska riskerna med finansinstitut och skördeförsäkring. Tekniken kan också hjälpa till att möjliggöra transparens i prissättningen av indata, befalla premier för vissa produkter, och få konsekvenser i processen att äga mark.
För att bättre förstå landskapet för vad som händer, ISA anlitar inte bara experter som Macias utan ber också sina styrelsemedlemmar att utveckla en arbetsgrupp.
"Vad det handlar om är avkastningen på investeringen, " hon säger. "Vad kan de tillämpa på sin gård och hur stor nytta är det?"
Som med all ny teknik, det finns möjlighet till utbildning på alla nivåer, speciellt när fler spelare kommer in på detta område. "Jordbruk handlar mycket om relationer, ” säger Appleby. "Bönderna måste vara bekväma med vem de arbetar med och lita på vad de får höra innan de navigerar på egen hand. De måste förstå vad värdekedjan gör det möjligt för dem att göra inom den.”
förändring tar tid
Att omforma ramverket för ett decennier gammalt system är ingen liten bedrift. Det kommer att ta tid – och bevis på blockchains förmågor – att få med jordbrukets många intressenter.
"De flesta plattformar idag adresserar ett begränsat antal användare på grund av begränsad systemgenomströmning, säger Yong Guan, en professor vid Iowa State University. "Blockchain måste bevisa att den kan skalas till en bredare publik. Det måste också erbjuda samma fördelar för bönder och företag oavsett om de är stora eller små.”
Vi måste också förstå att genom design, blockchain driver ett antal andra teknologier. "Olika lösningar kommer att behöva paras ihop med det, vilket kommer att bli utmanande. Det kommer att krävas många öppna sinnen för att absorbera denna teknik, säger Macias.
"I dag, blockchain är i sin linda inom jordbruket, ” säger Ehmke. "Det är på makronivå just nu med ett antal av de stora spannmålshandelsföretagen och bankerna som använder det. Eftersom tiden går, blockchain kommer att filtrera ner till resten av leveranskedjan och till bönder som är villiga att delta."
Den främsta begränsande faktorn, han tror, är intressentens vilja och förmåga att ta till sig tekniken. "Det kommer att bli en gradvis utveckling och kommer sannolikt att ta 10 år innan vi ser en utbredd adoption, ” säger Ehmke.
