Grönkål intar en komplicerad plats i veggies hall of fame. Hypad av många online som den ultimata supermaten, den har också ibland ett negativt rykte om att vara grov, starkt smaksatt, och ett livsmedel som äts mer för sina hälsofördelar än för nöjes skull.

Sanningen, självklart, är någonstans i mitten. Det råder ingen tvekan om att grönkål erbjuder utmärkt näringsvärde, även om det inte är ett mirakelmedel. Likaså, när man är äldre, segare grönkålsblad kan ibland vara ganska osmakliga, prime exemplar är lika välsmakande och möra som vilken brassica som helst.

Och när du odlar din egen, du kan uppleva hälsofördelarna med grönkål i en riktigt läcker form, och allt för mycket liten ansträngning. Här är vad du behöver veta.

Grönkålsbeskrivning

Grönkål är kanske mest känd som en buskig växt med stora, mörkgrön, hårt böjda blad. Plantorna blir upp till 75 cm höga, även om dvärgväxter finns tillgängliga.

Dock, det finns fler alternativ än det välbekanta mörkgröna bladverket. Rysk röd grönkål, som namnet antyder, har rödfärgade lövverk, scharlakansröd grönkål tar rodnaden mot lila, medan toskansk grönkål har blad som är djupa, lila svart.

Vissa sorter har löv som är så starkt frisslade att de liknar övervuxen lockig persilja, medan andra är mer försiktigt ruggade, eller till och med nästan helt platt.

Men oavsett vilken sort, alla grönkål är medlemmar av släktet Brassica, nära besläktad med kål, Brysselkål, broccoli, och så vidare. Grönkål anses vara en av de tidigaste brassica som odlats i stor utsträckning, och var en basföda i medeltidens medelhavsområde tack vare dess snabba skrymmande tillväxt och höga näringsvärde.

Potentiella hälsofördelar

På senare år har grönkål har blivit allmänt marknadsförd som en av de bästa superfoodsna av alla. Det sägs ha anmärkningsvärda antiinflammatoriska och antioxidantegenskaper, båda är kopplade till förbättrad hjärthälsa.

Det går inte att förneka att grönkål är en extremt näringsrik mat. Som en av de mörkaste bladgröna, den innehåller generösa nivåer av vitamin A, C, och K, tillsammans med mycket järn, kalium, kalcium, och folsyra. Det är rikt på fibrer och tillräckligt skrymmande för att tillfredsställa aptiten, men också låg i kalorier, vilket gör det till ett utmärkt val för viktkontroll.

Grönkål i köket

Som med många brassicas, grönkål kan dela åsikter vid bordet. Om din enda kulinariska upplevelse är av äldre, tuffare blad med sin distinkta metalliska bitterhet, du kanske har bestämt att grönkål var bäst att lämna till sina hälsokostförespråkare.

Dock, yngre blad erbjuder en helt annan upplevelse. De mjukaste bladen kan ge en rå pepprig känsla till sallader och röror, medan lite äldre kan behandlas ungefär som spenat, och stekt, ångad, eller kokt som en aptitretande sida.

Större blad kan strimlas och användas för att fylla ut långsamt tillagade grytor eller soppor, eller för att lägga till ett djup av smak till risotto. Och naturligtvis, rå grönkål är en oumbärlig del av den där hälsokostfavoriten, smoothien.

Grönkål som microgreens och groddar

Ett utmärkt sätt att njuta av grönkålens smak och näringsfördelar är att odla den som en mikrogrön eller grodd. För detta, knappt grodda frön skördas när de är mycket unga, antingen som bladlösa skott eller lite längre ner i linjen som små plantor. Äts rå eller tillsatt i snabblagade rätter, de ger en kraftfull smakupplevelse tillsammans med vitaminerna och mineralerna från äldre grönkål.

När ska man odla grönkål

Grönkål klassas som en vintergrönsak, och föredrar definitivt svalare väder. Även om den kan odlas året runt i tempererade områden, det är bäst att tajma dina såddar så att mognad undviker sommarvärmen. Verkligen, skördar på vintern blir vanligtvis sötare, speciellt efter en frostig natt eller två.

Sådd på försommaren kan få ett försprång med varm tillväxt och sedan sätta sig in i mognad när hösten kommer, överleva djupt in på vintern i allt utom det hårdaste vädret. Alternativt sådd på senvintern eller tidig vår kan ge användbar skörd av unga löv innan högsommaren kommer, när växten tenderar att gå till frö mycket lätt.

Hur man odlar grönkål

Grönkål bör odlas i ett soligt läge, förutom i tropiska eller subtropiska områden där halvskugga ger skydd mot sveda. Det gör sig bäst i lätt alkalisk jord med 5,5-6,5 pH, men det är väldigt förlåtande under vanliga grönsaksodlingsförhållanden. Dock, bra dränering är viktigt. Tillsätt mycket kompost innan du planterar, både för att förbättra dräneringen och ge näring, och om din jord är särskilt tung, lägg till lite sand eller grus också.

Så fröna direkt i fuktig jord, avståndsgrupper med två eller tre frön med 15 cm mellanrum för babyblad eller 50 cm för mogna växter. Groningen kan ta allt från tre dagar till två veckor, beroende på förhållandena, tunna sedan ut klumparna för att bara lämna kvar den starkaste plantan i varje.

Grönkåls vinterpreferens betyder att det är ett bra val för att börja under tak, transplantera sedan plantorna för att fylla utrymme som lämnats av tidigare grödor. Så fröna i pluggar eller små behållare ungefär en månad innan de går utomhus, och plantera ut när den är minst 4-6 cm hög efter härdning.

När väl etablerat, grönkål behöver lite uppmärksamhet förutom regelbunden vattning, ogräsdämpning, och valfritt ett månatligt foder med ett kväverikt gödselmedel. Att lägga till en kompost kommer att hjälpa till med vattenretention och ogräs, och hjälper också till att hålla de grunda rötterna svala i varmare väder.

Skörda grönkål

Babyblad kan plockas när de bara är några centimeter långa, och om du är noga med att inte ta för många från varje planta, grönkål kan behandlas som en "klipp och kom igen"-gröda.

Större skördar kommer vanligtvis att vara möjliga från två till fyra månader efter sådd. Plocka några av de nedre bladen från varje planta, undvika skador på den centrala rosetten, och växten kommer att fortsätta producera nya löv i flera månader. Under de rätta förhållandena, grönkål kan vara produktiv ända fram till nästa omgång sådd, potentiellt ge skördar året runt.

Dock, när du ser blommor eller fröhuvuden börja bildas, plocka alla resterande blad innan de blir bittra och oätliga.

En gång klippt, större blad kommer att lagras framgångsrikt i flera dagar när de förvaras kylda i en lufttät behållare.

Vanliga grönkålsproblem

Grönkål är en robust gröda som till stor del kommer att sköta sig själv, speciellt när det väl är etablerat. Dock, det finns några potentiella problem att vara medveten om.

• Som en särskilt lummig medlem av brassicafamiljen, grönkål kan vara sårbart för kål vita fjärilar. Håll utkik efter larver och ta bort dem manuellt när de syns.
• Sällskapsplantering tillsammans med ringblommor, nasturtiums, och koriander kan hjälpa till att avskräcka mal och andra skadedjur.
• Sniglar och sniglar kan vara ett hot i fuktiga förhållanden. Ta dina vanliga försiktighetsåtgärder som ölfällor, nattpatruller och ekologiska pellets.
• Grönkål som odlas i områden med en stor duvpopulation kan dra nytta av nät, vilket också hjälper till att hålla vita fjärilar för kål borta.
• Bladlöss och vitfluga kan förekomma på yngre grödor, men är sällan ett problem på mer mogna växter. Att spraya med en blandning av vatten och trädgårdstvål är en enkel organisk lösning.
• Som med alla brassicas, Växelbruk är en bra idé för att förhindra uppbyggnad av klubbrot.

Grönkål har ibland ett rykte som en grönsak som är mer värd för hälsan än gommen. Men om du odlar din egen, och du kommer att se att den förtjänar mer än den lite värdiga bild den så ofta lockar till sig.

Bläddra på grönkålsfrön.