Svampmygg är mest bekant som den lilla, svarta insekter surrar runt krukväxter och växthusbehållare. Och även om de verkligen är ett irritationsmoment när de gör en rak linje för trädgårdsmästarens ansikte, de kan också orsaka verkliga problem för växter.
Insektens liv är uppdelat i fyra stadier:ägg, larver, puppor, och vuxen. I larverstadiet kan de hämma en växts tillväxt eller till och med döda den helt och hållet. Koppla ihop denna fara med den snabba reproduktionshastigheten, och det första tecknet på dessa varelser är en varning som inte bör ignoreras.
Att känna igen svampmyggor
Svampmygg kommer från en mängd olika arter, men de som kan vara farliga för växter tillhör familjen Sciaridae. Med en ytlig likhet med små myggor, i sin vuxna form är de cirka 3 mm långa, svart eller mörkgrå till färgen, och finns vanligtvis runt fuktig kompost eller jord.
Som vuxna, de är irriterande när de surrar och tjafsar runt dina växter, men deras verkliga fara är att en enda hona kan lägga upp till 300 ägg under sin veckolånga vuxna livstid. Äggen är små, men kan ibland ses runt basen av växter.
Cirka fyra till sex dagar efter att ha lagts, äggen kläcks till 4 mm långa, vitaktigt genomskinliga larver med svarta huvuden, och det är då besväret börjar. Larverna gräver ner sig i jorden och börjar äta osedda på organiskt material, med en preferens för material som börjar ruttna. Detta beteende under ytan tillsammans med deras lilla storlek gör larverna nästan omöjliga att upptäcka.
Och tyvärr, medan larverna föredrar att livnära sig på död och ruttnande materia, de kommer gärna att gå vidare till levande material om lättare plock är knappa.
Om de börjar livnära sig på en växts rötter, det kan bromsa eller stoppa dess tillväxt, och yngre plantor med omogna rotsystem kan dödas helt och hållet. Men även vuxna växter kan visa tecken på stress inklusive gulnande löv, vissnande, och ett oförklarat misslyckande med att trivas. Svagare växter kan så småningom duka under helt.
Och för att göra saken värre, svampmygglarver är främsta bärare av ett antal svampsjukdomar, inklusive phytophthora, verticillium, och rhizoctonia.
Vilka växter är i riskzonen?
Svampmygglarverna kan attackera nästan vilken växt som helst, men de föredrar att leva i fuktig jord som innehåller mycket organiskt material. Detta gör krukväxter och växthusplantor till ett särskilt mål, tack vare deras rika kompostblandning och frekventa vattning.
nejlikor, pelargoner, violer, och andra populära blommor är andra vanliga mål, speciellt eftersom många av dessa växter är mottagliga för rotröta i fuktiga förhållanden, göra en lättare måltid för larverna. Dock, svampmyggor är inte kinkiga, och givet fukt och en matkälla kommer de att överleva i nästan vilken växt som helst.
Efter ett par veckors matning, larverna går in i ett puppstadium, varifrån de kommer ut som vuxna efter ytterligare fyra till sex dagar. Härifrån är myggorna luftburna och som mest synliga, och kommer att reproduceras för att starta om cykeln igen.
Förebyggande och kontroll av svampmygg
Svampmyggens korta livscykel gör att när ett angrepp väl har fått fäste, det är troligt att du kommer att ha flera eller alla utvecklingsstadier av insekten närvarande på en gång. Det betyder att det är svårt att kontrollera, men genom att attackera på alla fronter är det möjligt att minska svårighetsgraden av problemet, och till och med rensa det helt. Här är några idéer.
- För nya växter, sterilisera jorden före sådd eller transplantation för att döda eventuella ägg, larver, eller närvarande puppor. Detta kan göras genom att värma det i en mikrovågsugn eller vanlig ugn, eller genom att rikligt dränka den med kokande vatten.
- Undvik att återanvända kompost från växt till växt eller år till år, för att förhindra ansamling av insektsägg och patogener.
- Övervattna inte växter eftersom det uppmuntrar algtillväxt, tillhandahålla en matkälla för larverna. Värre, det kan uppmuntra rotröta, vilket gör det mer sannolikt att larverna börjar äta på dem.
- Förvara behållare, brickor, och fat rena och fria från alger, särskilt när du återanvänder dem.
- Att använda en kompost kan förhindra äggläggning för att minska angrepp, med tyngre komposter som också fångar upp växande vuxna i jorden för att bryta cykeln.
- För angripna växter, att använda allmänt tillgängliga klibbiga insektsfällor kan hjälpa till att ta de vuxna ur bilden, men riskerar också att skada nyttiga insekter. Även om detta kanske inte är ett problem för krukväxter, tänk noga efter innan du använder insektsfällor i ett växthus eller utomhus.
Flytande behandlingar
Ett sista alternativ är att använda ett organiskt bekämpningsmedel, som eco-neem. Tillsätt produkten till en vätska enligt instruktionerna på flaskan, och applicera på markytan. Detta kommer att ta hand om äggen och larverna, men eco-neem lösning kan också användas som spray för att hantera de vuxna som surrar runt växterna.
Som med alla insekticider, använd med försiktighet och var medveten om de potentiella biverkningarna, speciellt om den används utomhus. Eco-neem påverkar bara skadeinsekter som livnär sig på växter, och tros vara säker för de flesta pollinatörer, men alla täckande störningar i näringskedjan bör undvikas för att skydda din trädgårds ekologi.
Upprepa dränkningen efter några dagar för att rensa upp eventuella nya ägg som lagts av överlevande vuxna under tiden. Det kan också vara en bra idé att avsluta med en organisk svampdödande medel för att komma till rätta med eventuella sjukdomar som knottorna har fört med sig.
Men vilken av dessa metoder du än använder, det är viktigt att inte ta lätt på svampmyggor. De kan vara ett enkelt irritationsmoment i vuxenform, men deras larver kan arbeta utom synhåll för att allvarligt skada dina växter.
