Varför lersten är ett av våra bästa val för små odlare

Lersten eller hydroton (ibland hänvisad till som LECA—lätt expanderat leraggregat) är ett hydroponiskt substrat med enheter ungefär lika stora som kulor eller jordnötter. Eftersom de är så lätta, lätt att transplantera och skörda, och lätt för händerna, de är en favorit bland små producenter som använder mediasäng eller holländska hinktekniker. Lersten kan användas i både hydroponiska och akvaponiska system.

Läs vidare för för- och nackdelar med att använda expanderade lersten som hydroton i dina hydroponiska eller akvaponiska system.

Fördelar med hydroton

1) Högt porutrymme innebär färre blockeringar

Större aggregat som hydroton, ärtgrus, och krossad granit har mycket större utrymme mellan varje sten eller sten än perlit, sand, och andra små partiklar. Även om den biologiska ytan vanligtvis inte är lika hög, porutrymmet är mycket högre.

Vad betyder det? Större porutrymmen betyder bättre perkolering (flöde av lösning genom media), även när biofilmer från alger och mikrober täcker medias ytor, och även om en del skräp fångas upp i porutrymmena. Hydroton blir sällan igensatt eller blockerad, så vattnet rinner mycket effektivt. Detta gör det till ett utmärkt alternativ för ebb-och-flod-system och aquaponiska mediabäddsystem.

2) Viss lufthållande förmåga att hålla rotzonerna syresatta

Även om det inte kan konkurrera med perlitens lufthållningskapacitet (AHC), Detta odlingsmedium har viss kapacitet att hålla luftbubblor. Kombinerat med bra perkolering, hydrotons AHC gör det svårt för problematiska anaeroba zoner att uppstå.

3) Ganska förnybar &miljövänlig

Inte mycket lera används för att göra en kubikfot hydroton, och lera är riklig, så de flesta anser att det är ett miljövänligt medium att använda. Jämfört med många medier som används i större mängder som kräver mer av jordens utbud, hydroton är mycket miljövänligt.

4) Återanvändbar

Även om hydroton är ett mineral och inte anses vara en förorening, vi vill fortfarande inte att det hamnar på en soptipp. Lyckligtvis, de är återanvändbara nästan på obestämd tid. Du vill vanligtvis skölja ur allt slam eller organiskt material innan du återanvänder det, men om du inte har en extrem saltuppbyggnad i den, du kan återanvända den många gånger.

5) Lätt att plantera och skörda

Hydroton är ett löst medium, så det är lätt att transplantera och dra ut växter efter skörd. Underskatta inte hur mycket tid detta kan spara dig när du brottas med växtrötter och separerar rotklumpar från media som omger dem.

Hydroton är ett löst medium, så det är lätt att transplantera och dra ut växter efter skörd.

6) Bra kolonisering för mikrobiella populationer

Även om odlingsstenar är jämnare än vissa medier, de är inte så smidiga att de motverkar kolonisering av mikrober. Som du kanske känner till från våra biologiska resurser, BSA ger habitat för mikroberna som gör näringsämnen från organiska källor som fiskfoder tillgängliga för växter. Mindre BSA betyder färre mikrober, vilket innebär ett mindre lyhört och mindre stabilt system. Även om de har mindre BSA än vissa medier, detta odlingsmedium erbjuder fortfarande hög BSA.

Nackdelar med hydroton

1) Vattenhållande kapacitet lämnar en del övrigt att önska

Lerstenar har inte bra vattenhållande förmåga, eller WHC. Eftersom WHC är det som gör att ett substrat förblir fuktigt även efter att det har dränerats, låg WHC betyder att grödor kan bli torra och vissna om de inte vattnas tillräckligt ofta. I vissa system (med kallare klimat, torkatåliga grödor, och/eller konstant bevattning) är detta inte ett problem. Odlare som har höga transpirationshastigheter, vattenkrävande grödor, etc. kommer att behöva hitta ett sätt att hålla substratet fuktigt.

Låg WHC är inte en stor sak för de flesta producenter; var bara medveten om det och se till att du vattnar tillräckligt ofta.

2) Ganska dyrt

Hydroton är extremt lätt att arbeta med, vilket gör det till ett förstahandsval för många små odlare, men det är lite för dyrt för de flesta stora odlare att använda det.

3) Kan orsaka problem med pumpar och VVS

Eftersom hydroton flyter under de första månaderna tills den har blivit mättad, småstenen kan sugas in i filter eller dräneringsledningar och orsaka blockeringar.

Tips om hur du använder hydroton

Hydroton är en av våra första rekommendationer för små odlare som använder mediabäddsystem som Hughey Aqua Farm eller holländska hinkar. De är lätta att använda och lätta att köpa (Hort Americas är också en pålitlig leverantör).

Dricks :Om du använder ny hydroton, kom ihåg att skölja den en gång innan användning; det kan vara dammigt och orsaka igensättningsproblem i nätfilter eller droppar.

Behöver du mer information om hydroponiska och akvaponiska substrat?

Underlagsbeslutet kan vara överväldigande. Det var därför substratexperterna Chris Higgins och Farmer Tyler från Hort Americas presenterade en hel kurs om att välja det bästa hydroponiska substratet.

I kursen Välja ett underlag, lära om:

• • Holistiskt beslutsfattande
  • Särskilda överväganden vid val av underlag
  • Organiska substrat
  • Pluggar för hydroponics
  • Media för microgreens

Ny på Upstart University? Anmäl dig till en månads kurser inklusive denna för endast $9,99 idag.