Ger ett toppalternativ för nya småbönder

Så du startar en gård. Du har en affärsplan, marknadsundersökning, och ett par bidragsmöjligheter. Men dina planer har stannat av. Hindret? Grant skrivande.

Bidrag kan vara ett fantastiskt sätt att uppnå ett gemensamt mål:den givande parten får se sina mål uppnådda (gemenskaper som bemyndigas och betjänas, data som genereras för forskning, särskilda resurser främjas, etc.) och din gård blir det företag som stärker och betjänar dem. regeringar, universitet, och trosbaserade organisationer ger alla ut ett antal bidrag, många av dem är lämpliga för en liten unik gård.

>>>Står inte din stil? Lär dig mer om andra finansieringsmöjligheter i kursen Finansiering av din gård.

Det finns bara ett problem. Du har aldrig skrivit ett bidrag förut! Få inte panik; tvärtemot tro, du behöver inte gå en kurs om att skriva bidrag för att göra detta. Lee Speigel är en uppkomling bonde i Draper, Virginia, som fick bidrag för sin gård, Pulaski Grow.

Lee har gett oss några tips för att skriva bidrag för att hjälpa nya bönder att skriva framgångsrika bidrag. Läs vidare för att få information om:

• hitta ett bidrag
• planeringsprocessen
• och skriva bidraget.

Att hitta ett bidrag

Du kan hitta listor över bidrag till jordbrukare överallt på webben. Olika bidrag riktas till jordbrukare som odlar specifika grödor, växer för specifika marknader, eller med specifika mål. Kolla in anslag listade på USDA-webbplatsen (det finns massor av resurser listade här—en annan bra plats för nya bönder är den här sidan) för att börja, och håll öronen öppna medan du nätverkar för att hitta lokala bidrag.

(Pssst... vet du om ett bra bidrag? Lämna namnet eller en länk i kommentarerna!)

Gemenskapen är också en viktig del för att hitta möjligheter. Lee säger, ”Jag hittar mina bidrag genom internetsökningar och mun till mun. Jag har volontärer som delar bidrag som de har hört talas om genom det lokala universitetet, kyrkor, och lokal chit-chat."

Att hitta höger bevilja

Säg att du har en lista över potentiella bidrag. Att matcha din gård med rätt bidrag är viktigt. Många bidrag kräver specifika processer eller deltagande och feedback från jordbrukare, och du måste veta vad du kan åta dig till innan du tar anslagspengar. Så hur ska du välja?

Att ha en plan är nyckeln. Ju mer noggrant du har planerat – från din affärsplan till bokslut och växthusspecifikationer – desto mer kommer du att veta om vad du kan och inte kan göra!

”Varje bidrag är unikt och skiljer sig åt i tillåten användning av medel. Vissa betalar bara för programmaterial, vissa kommer att ta hänsyn till omkostnader och andra inte, och vissa kommer att fokusera på infrastruktur medan andra inte tillåter något av det.

Övergripande, Jag har använt pengar för att köpa [ZipGrow Towers], gödselmedel, fisk och fiskmat, utskriftsmaterial, datorer, kompost, frön, bygg- och VVS-material och en del för löner. Jag har funnit att lokala och trosbaserade bidrag är mer flexibla för användningen av medel. Om de väljer att stödja ditt program, de är vanligtvis öppna för utgifter som hjälper dig att bli framgångsrik i ditt uppdrag.”

En annan viktig detalj är hur mycket pengar du behöver. Finansierar du en expansion? Fullbyggd? Bli så exakt du kan på offerter. Prata med utrustningstillverkare och växthusplanerare.

Finansierar du en expansion? Fullbyggd? Se till att känna till dina ekonomiska behov innan du väljer bidrag.

I slutet av detta, du borde veta om du behöver $500, $5, 000, eller $50, 000 i bidragspengar. De flesta anslag kommer att ha information som programmets finansiering, maximala bidragsbelopp, och information om matchande fonder online. Du kan också hitta information om hur medel kan användas, målet med programmet, och andra krav online. Om det är ett mer obskyrt bidrag, kontakta byrån eller organisationen som tillhandahåller den.

När du väl har valt ett bidrag som du tror att din gård är bra för, det är dags att börja skriva och ansöka. Vissa bidrag kräver att du besöker ett lokalt kontor för att börja ansöka, medan andra tar ansökningar online. Även om du kan slutföra hela processen online, det är en mycket bra idé att prata med någon bakom bidraget för att få deras tips för att skriva bidrag och förbättra dina chanser att lyckas.

Ett exempel på en typisk bidragssida är den här sidan för bidrag för mervärdeprodukter. Observera att all relevant information om bidraget är listad, samt instruktioner och länkar för att komma igång.

Få mer information om bidragets livscykel här.

Redo att börja? Här är Lees 5 bidragsskrivtips.

1) Följ alla regler från början

"Följ alltid RFP-riktlinjerna för att skriva bidraget till punkt och pricka. Det kan verka överväldigande men ta dig bara tid i början för att formatera och ställa in allt korrekt så blir det enkelt i slutet.”

Du kan hitta några grundläggande RFP-riktlinjer (request for approval) här. Huvudsaken är att du ger bidragsgivare all information som behövs för att avgöra om din gård stämmer överens med deras mål på ett ordnat sätt, kortfattat sätt. De flesta bidragsgivare kommer att ha sin egen uppsättning RFP-riktlinjer.

"Vissa bidragsgivare är mer flexibla än andra, men anta ingenting. Om du tvekar, kontakta den beviljande organisationen. De kan inte berätta för dig vilken typ av saker du ska skriva men de kan förtydliga instruktioner. Jag läste igenom en anbudsförfrågan flera gånger innan jag börjar skriva. Om det är mer än en sida eller så, Jag använder en överstrykningspenna och de där 3M sidflikarna för att hitta de avsnitt som jag kommer att hänvisa till mycket.”

Som med alla viktiga dokument, ju fler ögon du får på den innan det är dags desto bättre. Låt personer du litar på att vara kritiska titta igenom ditt skrivande för att fånga eventuella fel som kan reflektera dåligt på ditt förslag.

2) Planera för hicka

"Titta på tidslinjen de ger dig och förkorta den med en vecka. Skicka [förslaget] tidigt så att du har tid över om något går fel i överföringen...skrivaren dör, kommer inte att laddas ner korrekt, FedEx klarar det inte, etc."

Förfallodatum för förslag bör anges på informationssidor. Om inte, se till att kolla med kontakten!

3) Få supportbrev tidigt

Även om vissa bidrag inte kräver stödbrev, och bidragsgodkännandet kanske inte beror på dem, tecken på förtroende från andra community-medlemmar kan ge din ansökan en konkurrensfördel.

"Om du kommer att behöva stödbrev, fråga folk om dem nu. Du kommer sannolikt att behöva kolla tillbaka en eller två gånger för att få tillbaka dem. Det är pinsamt att fråga en dag innan du behöver det. Om du frågar en riktigt upptagen person kanske du vill skicka dem ett exempelbrev för användning om de skulle vilja, då kan de bara justera och skriva under.

Om du skriver ett mallbrev till dina supportrar, du kan hitta exempel och tips som dessa online (och kanske till och med några specifika för bidragsgivarna).

4) Låt ditt tillvägagångssätt återspegla typen av bidrag (stat, universitet, trosbaserad, etc.)

”Det är viktigt att titta på vilken typ av bidrag man skriver för. Är det ett statsbidrag? Om så är fallet, är det ett forskningsanslag? Om ja på båda dessa kommer du sannolikt att behöva samarbeta med en högskola eller ett universitet.”

Om du arbetar med den här typen av forskningsanslag, vara medveten om att även om bidragsgivarna kan lista små företag som målmottagare, det finns sannolikt partiskhet.

"Om det är ett statligt bidrag men inte forskningsdrivet, Jag skulle prata med din statsrepresentant eller en assistent och se vad de vet om bidraget. [Ställ frågor] som:

• Letar de verkligen efter regionala partnerskap, eller
• Arbetar de med en viss del av befolkningen?

"Ibland finns det dolda agendor för dessa bidrag som vi andra inte känner till."

”Med de flesta statliga bidrag är de datadrivna så du vill kunna använda lokal statistik för att motivera ditt behov. De är också envisare för format och procedurer, så var bara mycket försiktig med att följa riktlinjerna för att slutföra bidraget."

Andra typer av bidrag kanske inte är så strikta.

"Om du skriver ett lokalt bidrag eller trosbaserat bidrag, dessa är vanligtvis mindre strikta och drivs av en förståelse för de lokala behoven. Med dessa, Jag tycker att det är väldigt viktigt att göra den känslomässiga kopplingen ännu mer än datalänken (även om jag gör det också). [Bidragsgivarna] har vanligtvis en god förståelse för lokala frågor så de vill se din passion och potential att göra en positiv förändring."

Om du gillar lokal mat, då kommer du snart (om du inte redan är det) att bli förvånad över den potential en lokal gård kan ha.

Du kan också kika på vad bönder som du gör för att få kontakt med sina samhällen på UpstartFarmers.com.

5) Under löfte och överproduktion

”Under löfte och överproduktion. Lova inte riktigt stora resultat. Det händer saker som påverkar dina resultat men som ligger utanför din kontroll. Det har jag haft mycket av. Bättre att lova blygsamma resultat och göra dem.”

Redo att växa?

Om du har ett bidrag redo, börja skriva. Om inte, så börja planera!