Vad är en blockchain?
Blockchain-teknik är i grunden ett decentraliserat registerföringssystem. Se det som ett ramverk som används för att skapa programvara för att utföra uppgifter, som att handla med Bitcoin eller genomföra en försäljning. Blockkedjans främsta fördelar är säkerhet och omedelbar verifiering, liksom tanken på decentralisering – att ta bort maktenheter som regeringar och banker – förstås. Låt oss gå in på det.
Registerföringssystem idag är vanligtvis centraliserade. Till exempel:Om du använder ett betalkort för att ta pengar ur en bankomat, den kontrollerar först med din bank för att se till att du har pengar för att genomföra transaktionen. Det ger mycket kontroll i händerna på registerförarna:banker, regeringar, företag.
Blockkedjan använder istället nätverk av datorer, alla arbetar tillsammans, att föra och verifiera den typen av register. Varje dator lagrar ett "block, "i princip en bit tidsstämplad data, som är länkad till nästa dator, där ett annat block lagras. Detta bildar en kedja. Vart och ett av dessa block är kryptografiskt låsta; de enda personer som kan komma åt det är de ursprungliga dataägarna och alla dessa ägare tillåter att ha åtkomst.
En annan fördel med blockkedjan är att den uppdateras i realtid. I en traditionell transaktion, det finns vanligtvis en linjär ordning i processen:du fyller i ett formulär, den andra parten i din transaktion fyller i ett formulär, och sedan både skickar eller skickar du dessa formulär till en tredje part, som en bank eller en advokat, för att verifiera informationen. (Eller, tänk på det där bankomatexemplet:du sveper ditt bankkort och talar om för maskinen hur mycket pengar du vill ha, men innan det ger dig några pengar, den verifierar med din bank att pengarna verkligen finns på ditt konto). Men i en blockchain-transaktion, den tredje parten är inte nödvändig eftersom blockkedjan själv – säkert låst och opartisk – kan göra verifieringarna på egen hand. Och det kan göra detta i realtid, så båda sidorna av transaktionen slutförs samtidigt.
Ok. Förstod det. Hur är det nu med denna försäljning?
Louis Dreyfus Co. – ja, Seinfeld Skådespelerskan Julia Louis-Dreyfus är en ättling till grundarfamiljen – är ett företag som köper och säljer mat, fastighet, hedgefonder, och mer. De har nyligen genomfört vad de säger är den första handeln med jordbruksråvaror med blockchain-teknik, där de sålde cirka 60, 000 ton amerikanska sojabönor till den kinesiska regeringen. Företaget säger att genom att använda blockchain, de lyckades minska sin handläggningstid och totala transaktionstid dramatiskt; det hela tog bara en vecka, snarare än två.
Varför, du kanske frågar, skulle användning av blockchain-mjukvara spara tid? En viktig faktor är helt enkelt att transaktioner som denna ofta utförs på bokstavligt papper, med kontrakt som faxas fram och tillbaka till de inblandade parterna och revisionsföretagen för att se till att allt är legitimt. Något så enkelt som ett stavfel kan sätta tillbaka hela processen!
Teoretiskt sett, det finns andra sätt att digitalisera affärer som detta, men blockchain kommer med några fördelar. En försäljning av denna storleksordning är oerhört komplex, med regler om när och hur man överlåter äganderätten till paketet, när och hur man betalar, utarbetade kvitton som går till vem-vet-hur-många-ombud. Blockkedjan rensar upp saker och ting avsevärt:mänskliga stavfel och fel fångas omedelbart, systemet ser till att alla har exakt samma pappersarbete, och så vidare. Enligt ett av företagen som var med och startade handeln, den totala tiden för all denna logistik minskade med hela 80 procent.
Det finns många sätt som blockkedjan kan göra handel som denna ännu mer komplicerad. Till exempel:Du kan spåra försändelser hela vägen, se till att, säga, temperaturen förblir konstant, med både säljaren och köparen informerade omedelbart och samtidigt om eventuella problem.
Denna speciella blockchain-plattform, som kallas Easy Trading Connect, hade tidigare använts för en råoljeförsäljning. Och det är långt ifrån den enda möjliga användningen av blockkedjan inom jordbruksindustrin; blockchain-startups har dykt upp för att minska matsvinn och bedrägerier, övervaka grödor mer noggrant, och mer. Med andra ord:förvänta dig att se ordet "blockchain" mer och mer.
