United har varit något av en pionjär på området, har även genomfört flygningar som drivs av algbaserat biobränsle för några år sedan. Men biobränsle avfall från jordbruket är ett ganska nytt område; vi experimenterar just nu med allt från slakteriavfall till halmdrivna bilar.
Jordbruket producerar en fenomenal mängd rester, oavsett hur det görs. De flesta växter odlas bara för en liten ätbar andel av sin totala massa, och boskap producerar enorma mängder gödsel – varav bara en del kan återanvändas som gödsel.
Enligt Co.Exist, detta avfall – blandat med icke-ätbara oljor som de från pongamiaträdet och vanligt jetbränsle – kommer att användas från och med i höst för att driva vissa passagerarflyg från Los Angeles till San Francisco. Och det är bara det första steget:United planerar att öka sina inköp av biobränslen också från andra källor, inklusive Fulcrum Bioenergy, ett företag där United är en investerare som förvandlar hushållssopor till biobränsle som minskar utsläppen med upp till 80 procent.
Det typiska problemet med biobränsle är inte svårigheten att använda det, men kostar helt enkelt:De kan ofta kosta så mycket som dubbelt så mycket som äldre, mer etablerade bränslen. Men att experimentera med nya sätt att återvinna avfall kan sänka det priset.
Nu återstår bara att undra:Om en bil som körs på snabbmatsfett luktar pommes frites, hur luktar ett flygplan som går på gödsel?
