Temple Grandin’s Guide to Working with Farm Animals (Storey Publishing, 2017), av Temple Grandin, introducerar nya sätt att hantera boskap. Grandin ger tips och tricks som hanteraren kan använda för att bättre närma sig boskap i betesmarker och fållor. Du hittar också boskapsförflyttningstekniker samt byggidéer och layouter för boxar och betesmarker. Följande utdrag är från kapitel 3, "Arbeta i betesmarker i hägn."
Djurens beteende på fältmark, i betesmarker och i inhägnader styrs både av instinkt och av inlärda reaktioner på omgivningen. Oavsett deras genetiska sammansättning föds alla arter av betande djur med naturliga beteendemönster. Under eonerna utvecklades dessa mönster i vilda och tama besättningar som strategier för att undvika rovdjur. Till exempel kommer de att beta i klasar som gör det svårare för ett rovdjur att peka ut och rikta en individ för sin nästa måltid. Eller så kommer de alla att vända sig för att möta ett rovdjur, verkligt eller uppfattat, som befinner sig utanför deras flygzon i någon riktning. Tidiga naturforskare hänvisade till dessa fasta beteenden för att undvika rovdjur som instinkter; moderna djurbeteendeister kallar dem för fixerade handlingsmönster. Skickliga, tysta hanterare kan använda dessa medfödda beteenden för att samla och flytta boskap framgångsrikt. När lågstressinsamlings- och vallningsmetoder först används på djur som inte är vana vid människor, utlöser de en progression av beteendemönster. Dessa börjar som rent reaktiva och instinktiva och blir i slutändan baserade på djurinlärning och tillit.
Principer
• Naturliga beteendemönster som är medfödda hos alla betande djur gör att de kan undvika rovdjur.
• Lagerhanterare måste förstå principerna för flygzonen och balanspunkten.
• När boskap rör sig dit du vill att de ska gå, backa och lätta på trycket.
• När djur i en grupp flyttas genom en betesgrind ska de gå förbi djuren på ett lugnt och kontrollerat sätt.
• Använd principen om tryck och släpp.
• Hitta rätt mängd tryck för att hålla flocken framåt utan att få djuren att springa.
• Stressen kommer att minska om du försiktigt introducerar djur i inhägnader, fasthållningsanordningar och mjölkningsanläggningar innan du gör procedurer.
Förstå flockinstinkter
Vissa instinktiva beteendemönster är väldigt stela och motståndskraftiga mot förändring, medan andra kan modifieras genom erfarenhet och lärande. Till exempel kommer en könsmogen tjur alltid att reagera på en ko inestrus genom att krulla sin överläpp, känd som fleh-men-svaret. Detta är ett exempel på ett fast handlingsmönster, utfört på samma sätt varje gång, oavsett erfarenhet. En sugga som bor i skogen eller i en lada kommer att bygga sina bebisar ett bo av löv eller kvistar eller vilket material som finns tillgängligt. Bönder har observerat att när hon får sin andra eller tredje kull smågrisar börjar hon välja och placera sitt bomaterial mer medvetet:löven kan vara organiserade på insidan av boet och kvistar på utsidan. Detta är ett exempel på en instinkt som kan modifieras genom att lära sig. En sugga vet av instinkt hur man bygger ett grundläggande bo, men hennes bon förbättras med erfarenhet.
Flock- eller flockbildning
Att leva i grupp snarare än att ha en ensam tillvaro förbättrar chansen att överleva för betande djur. Medan vissa djur betar, är andra på utkik; alla djur som ser någon potentiell fara kan varna hela flocken. Antiloper blinkar det vita under sina svansar för att signalera andra om förekomsten av rovdjur. Nötkreatur och får kommer att varna varandra med head-up-rörelser. Gruppliv säkerställer konstant vaksamhet, den säkerhet som kommer från ett stort antal. När inhemska hjordar av visenter fritt strövade omkring på slätterna, betade de ett område med betesmark och gick sedan vidare. Eftersom det fanns massor av rovdjur runt omkring, betade djuren i täta klasar för säkerhets skull och "klippte" gräset. Efter att gräset klippts flyttade de vidare till ett nytt område. Moderna rotationssystem, eller mob, betessystem efterliknar naturligt betesbeteende genom att tätbesättningar av djur på en del av marken under en kort tidsperiod och sedan flytta dem till ny betesmark. Detta mönster förbättrar betesmarken eftersom besättningens gödsel gödslar gräset. De täta djurklasarna klipper jämnt ett område istället för att selektivt plocka bara de mest välsmakande växterna. Betesspecialisten Fred Provenza säger att användningen av mobbete förhindrar djuren från att "äta det bästa och lämna resten", och tillägger att gräset växer igen när djuren körs till ett nytt område. Producenter som använder växelbete måste ge de betade betesmarkerna tillräckligt med tid för att återväxt helt. Ett vanligt misstag är att inte tillåta betesmarker som har mobbbetats tillräckligt med återhämtningstid. Det finns stora variationer i klimat och i den tid som krävs för att plantorna ska växa ut igen och vara redo att betas igen.
Försvarsstrategier för betande djur
• Vända och vända mot rovdjuret när det kommer in i tryckzonen.
• Ett annat namn för tryckzonen är zone of awareness.
• Vända och förflytta sig bort från rovdjuret när det kommer in i flygzonen
• Springer i motsatt riktning när rovdjuret passerar balanspunkten
• Lös buntning av besättningen
• Fräsning och cirkling av besättningen
Experter på att läsa kroppsspråk
Betande djur har utvecklats till att vara mycket känsliga för kroppshållning och avsikt. Till exempel, när lejon inte jagar, kommer antiloper att följa dem på ett avstånd som de uppfattar som säkra. Om ett lejon börjar uppvisa ett förföljande beteende, utökas säkerhetsavståndet, flygzonen växer sig större och antilopen flyr.
Dansar med boskap
Dawn Hnatow, boskapschef på Cattle Up Ranch i Sulphur Springs, Texas, förklarar att det är viktigt att lära boskap att röra sig på ett kontrollerat sätt. En skicklig djurhållare initierar boskapsrörelser genom att gå in i flygzonen, och hon stoppar den genom att dra sig tillbaka till tryckzonen. Hon lättar på trycket när djuren samarbetar. Detta lär boskapen att föraren kommer att "be" dem att röra sig, och när de väl har rört sig lindras den obekväma penetreringen av flygzonen.
Tryckzon och flygzon
Betande djur använder naturligtvis fem grundläggande instinktuella beteendemönster för att undvika rovdjur. En hanterare som intuitivt förstår dessa beteenden bör kunna samla och driva nästan alla betande djurbesättningar.
När betande djur först ser ett rovdjur kommer de att vända sig och möta det. Rovdjuret är i tryckzonen .Det område där ett djur först blir medvetet om ett potentiellt hot - oavsett om det är ett rovdjur eller en närmande - och vänder sig mot det (eller ibland bara vänder på huvudet) kallas tryckzonen. Djuret övervakar platsen för hotet i förhållande till sig själv och fattar ett beslut om när det är säkert att stanna och när det är dags att flytta. Att hålla ett visst avstånd från inkräktaren ger en individ ett försprång om man förföljer den. Beteendet att vända och vända sig är fast, men flygsträckan påverkas av erfarenhet. Enligt Ron Gill vid Texas A&M University vill djur som flyttas av en hanterare se var den hanteraren är. Curt Pate, en boskapshanteringsspecialist, använder denna tendens som en metod för att "dra" boskap mot sig när han vill sortera dem. Lugna nötkreatur som uppmärksammar en hanterare tenderar att följa efter när föraren backar. Curt ser till att det önskade djuret tittar på honom när han börjar backa. Djur är mycket känsliga för kroppshållning. De vet skillnaden mellan ett förföljande lejon och ett som helt enkelt går förbi, och de kan lika bra läsa mänsklig hållning och avsikt. När betande djur lär sig att lita på en lugn och respektfull skötare kommer deras benägenhet att vända sig och möta personen i tryckzonen minska, och istället blir de mer villiga att gå iväg i en rak linje. Det naturliga vänd-och-ansiktsbeteendet har åsidosatts av lärande.
När djuren inte längre kan tolerera förarens närmande kommer de att vända sig och flytta iväg. Hanteraren har kommit in i flygzonen. När föraren närmar sig närmare djuret lämnar han tryckzonen och går in i flygzonen, och djuret kommer att vända sig och flytta sig bort.
Om en förare korsar ett betande djurs balanspunkt, placerad vid axeln eller precis bakom ögat, kommer djuret alltid att springa i motsatt riktning. Denna fasta, medfödda manöver hjälper ett djur att undvika en dödlig attack på dess flank. En mänsklig hanterare kan dra fördel av denna instinktiva reaktion genom att passera över balanspunkten för att lugnt flytta boskapen. Att använda balanseringsprinciper är särskilt användbart när man guidar antingen ett enstaka djur eller en grupp djur genom en enkelfils- eller dubbelfilsränna. Förare som vill flytta ett djur framåt får aldrig stå vid dess huvud och peta det på baksidan. Detta ger djuret motstridiga riktningssignaler. När du arbetar inom flygzonen och går i motsatt riktning av den önskade rörelsen, kommer djuret att röra sig framåt när du passerar balanspunkten.
Betesdjur bildar klasar när de lever i ett område med rovdjur. Detta gör det svårare för ett rovdjur att peka ut en ensam individ. Nötkreatur i björnland kommer naturligt att beta i lösa klasar. De i områden som är generellt fria från rovdjur tenderar att spridas ut. Boskapen förblir lugna när de betar i lösa klasar. Boskapsskötselspecialisten Bob Kinford säger att när nötkreatur vänjer sig vid att beta i klasar kommer de alla att vända sig åt samma håll som de går på gräset. Flygiga fårraser kommer att bilda en tät flock när de hotas. Flockning är deras främsta försvar, och de kan gruppera sig mycket snabbt. Jag har sett fåren bilda ett tätt gäng nästan omedelbart när jag såg herdens vallhund.
När rovdjur attackerar boskap börjar flocken eller flocken mala och cirkla.
Dominerande djur flyttar sig till mitten av den snäva cirkeln (det säkraste området), och de svagaste tar fart och fräser i cirkelns yttre kanter. Instinktivt rädsla-motiverat beteende, fräsning och cirkling kan vara ett effektivt försvar när rovdjur attackerar, särskilt effektivt med stora besättningar. De vuxna honorna vänder sig utåt och attackerar rovdjur med sina horn. Rovdjuren äter några få djur på malmöbelns omkrets, och resten överlever. Lantbrukare som betar djur i ett land med massor av rovdjur har rapporterat att djur som sprider sig när de attackeras kommer att förlora fler lamm eller kalvar än djur som står på sin plats genom att samlas. Fräsning stimuleras av rädsla, men att stå på sig är mer sannolikt motiverat av ett moderdjurs instinkt att skydda sina ungar. En mamma med en kalv kommer ofta att möta ett rovdjur och kan försöka attackera det. Det finns genetiska influenser på försvarsbeteenden, och vissa djur är mer framgångsrika i att försvara sig från rovdjur än andra. I Syd- och Östafrika kommer ett kavalleri av Cape buffelmammor att slå sig samman och jaga bort lejon från en hotad kalv. Fräsboskap är välvårdade och mycket stressade. Människor som hanterar nötkreatur måste undvika att utlösa detta rovdjur-undvikande malningsbeteende. Det är ett fast beteende som bra djurhållare aldrig vill se när djur flyttas eller hanteras.
Buds grunder
Boskapshanteringsspecialisten Bud Williams utvecklade en grundläggande princip. För att påskynda rörelsen framåt, rör han sig inom flygzonen i motsatt riktning av önskad rörelse; för att sakta ner rörelsen rör sig Bud utanför flygzonen i samma riktning som önskad rörelse. (Han förblir inom tryckzonen så att djuret förblir medvetet om sin närvaro.)
Återtryckt med tillstånd från Temple Grandin's Guide to Working with Farm Animals av Temple Grandin och publicerad av Storey Publishing, 2017.
