Som förlängningspedagog på länsnivå läser jag en hel del publikationer om användning och skötsel av betes- och slåtterresurser. Mina kunder läser samma publikationer och många tvekar fortfarande att prova nya betesmetoder. Producenterna tror ofta att en ny praxis inte kommer att fungera för dem. Många bönder blir förtjusta i hur deras gård är annorlunda och hur deras begränsade resurser kommer att hindra dem från att implementera allt som talaren eller författaren rekommenderar. Jag förstår deras tvekan; trots allt är det deras gård och deras pengar på spel.
Hur går vi vidare och hjälper skeptiska bönder att bättre förvalta sina gräsmarksresurser? Hur generaliserar vi de stora forskningsvolymerna och ger goda råd? Med mina kunder främjar jag processen inte praktiken. I grund och botten förespråkar jag en process för att ompröva vad du gör, vad du behöver och hur du sköter dina gräsmarker. Jag utvecklade och publicerade en 10-stegsprocess för bättre gräsmarker i mitt lokala nyhetsbrev och jag tror att den här processen kommer att fungera för nästan alla.
1. Grass first management
Du kan bara producera den mängd boskap som dina markresurser kan försörja. Tänk gräs först.
Det verkar uppenbart men i ett gräsbaserat produktionssystem är den primära begränsningen du möter mängden foder du kan producera. Jag kallar denna insikt grass first management. Innan du allokerar resurser till ladugårdar, traktorer eller avelsdjur bör du ta reda på hur du kan maximera din förmåga att odla foder. Att förstå den grundläggande betydelsen av dina foderresurser är vad detta handlar om. Enkelt uttryckt, om du kan mata 10 procent mer boskap per enhet gräsmark kan du tjäna 10 procent mer pengar. Om du vill utöka ditt jordbruksföretag, tänk på gräset först och utöka dina foderresurser först.
2. Utveckla en plan för foderhantering
Identifiera de resurser du har, de ändringar du vill göra och vilken huvudstad du kan investera i att göra dessa ändringar. Engagera dig i planeringsprocessen.
Att utveckla en plan, vilken plan som helst, är avgörande för att göra framgångsrika förändringar. Jag säger hela tiden åt producenterna att "köra" siffrorna. Om du kan få det att fungera på papper kanske det fungerar, men om det inte fungerar på papper kommer det aldrig att fungera. Behandla dina gräsmarker som en tillgång, inte annorlunda än ett depositionsbevis eller en aktieandel. Producenterna måste undersöka sin avkastning från varje tillgång. Ställ frågor som vad som är en rimlig förväntad avkastning. Identifiera underpresterande resurser och leta efter betesmetoder som åtgärdar den specifika brist du identifierar i dina gräsmarker. Planera din väg till framgång.
Här är en länk till betesdiagram för att komma igång och all information om hur du använder dem som en del av din betesplanering.
3. Skötselintensivt bete / rotationsbete
Implementera en mer intensiv foderhanteringsstrategi för att maximera användbarheten av dina foderresurser.
Kärnan i de mest framgångsrika foderförvaltningsplanerna, särskilt i West Virginia, är användningen av förvaltningsintensivt eller roterande bete. Börja med praktiska förändringar och tillfälligt staket. Det sista du vill göra är att bygga 20 miles av nytt staket bara för att inse att dina hagar har fel storlek och att vattentrågen är på fel plats. Använd statliga och federala program för att lägga till infrastruktur minska kostnaderna. Arbeta konceptet. Fortsätt trycka på kuvertet för att ta reda på hur intensivt du kan hantera dina gräsmarker, hur många huvuden dina resurser kan stödja och vad som fungerar för dig.
4. Jordprov
Hösten är den bästa tiden att jordprova. Höstens provtagning ger dig mer tid att planera tillägg och göra väsentliga ändringar.
Jordprov, jordprov, jordprov! Varje beslut är lättare om du förstår dina fertilitetsnivåer. Jag känner att det är viktigt att inte bara veta utan förstå dina fertilitetsnivåer. Som ett minimum måste du känna till pH i din jord och P- och K-jordtestnivåerna. Då och då är det en bra idé att testa för mikronäringsämnen, organiskt material i jorden och andra makronäringsämnen som är kända för att vara bristfälliga i ditt område. Varför göra gissningar om vad dina gräsmarker behöver när det är så lätt att prova dina jordar.
5. Gödsla
Mata din betesmark och slåttermark för att öka produktionen.
Gödsla dina gräsmarker. Gödsla kan vara att så i baljväxter, lägga till gödsel från utfodringsområden, ta in näringsämnen från platsen eller köpa och applicera handelsgödsel. Utveckla en omfattande plan för näringshantering och följ den. Spåra produktionen och ersätt näringsämnen som går förlorade som kilon av djur som säljs eller som hö borttaget. Utvärdera ekonomin med tillägg. Är den potentiella vinsten från att lagra svängel värd kostnaden för gödselmedel? Inse att kontinuerligt avlägsnande av näringsämnen som kilon av djur eller hö inte är hållbart utan att utveckla någon plan för att ta itu med fertiliteten.
6. Riktad matning
Låt din rundbalsmatare vara din gödselbil.
Riktad utfodring är ett enkelt verktyg för att omfördela näringsämnen över din gård. Mata i princip skördat hö på platser där fertilitetsnivåer och produktivitet är kända för att vara lägre. Denna teknik kan bevara känslig mark från hovskador och omfördela näringsämnen till områden med låg fertilitet. Rotera utfodringsställena för att förhindra bruna fläckar och återvänd oftare till sämre producerande delar av betesmarker och höfält.
7. Hantera ogräs
Åtgärda nya problem innan du behöver bespruta en hel åker eller gård.
Ogräs flyttar vanligtvis inte in på ett fält över natten, och tyvärr kan du inte bli av med dem över natten heller. Definiera vad du anser vara ogräs. Ta reda på varför ogräset är framgångsrikt. Ogräs kan "flytta in" eftersom ditt betar för att stänga, eller inte tillräckligt nära. Ditt problem med ogräs kan vara relaterat till strumpor, pH eller lata grannar. Kom bara ihåg att ständigt arbeta med ogräs. Låt inte ogräs gå till frö. Bekämpa ogräs genom att klippa, beta och spruta. Ta itu med ogräsproblemen på din gård och stanna där!
8. Lär dig av andra
Gå på workshops, seminarier och andra föredrag.
Lyssna på vad "experterna" säger och leta efter element som du kan använda eller prova hemma. Det finns inga exakta storlekar eller stilar på planer för gräsmarksförvaltning. One size passar ingen! En bra plan är platsspecifik, en du tror på och bygger på flera informationskällor. Leta efter nya och bättre idéer varje dag. Leta specifikt efter nya lösningar på de problem du inte har kunnat åtgärda.
9. Tänk utanför beteslådan
Var inte rädd för att ställa frågor och prova nya saker.
Var djärv men försiktig. Bli inte låst till att göra något på ett speciellt sätt. Fråga varför vissa saker fungerar och andra misslyckas. Fråga dig själv alltid "varför gör jag det här?" Utveckla förmågan att se förbi traditionella metoder och vedertagna normer. Bli en early adopter. Förnya, experimentera och undersöka. Arbeta med och genom dina lokala stödorgan.
10. Gårdsunderhåll
Tänk på gårdsunderhåll som en del av din plan för gräsmarksförvaltning.
Att bygga staket, fixa staket, rengöra vattentråg, kontrollera stängselladdare, sprutor och spridare är viktigare än du inser. Ingenting kommer att spåra ur en rotation snabbare än en sprängd laddare eller ett tomt vattentråg. Det är svårt att flytta boskap om du spenderar dina dagar med att jaga boskap från din grannes gård. Det är svårt att lagra svängel när man inte kan hålla korna utanför. Hur kan du sprida gödsel enligt beskrivningen i din näringsplan när spridaren har varit trasig i två år?
Så du tror att du är redo att ta foderproduktionen till nästa nivå?
Om du följer denna process och arbetar dig igenom dessa tio steg för att förbättra dina gräsmarksresurser, kommer du att hitta betesparadigmet som passar dina åkrar, din gård och dig. I slutändan är målet att producera mer med färre insatser, färre miljöförluster och rimliga förväntningar. Så använd processen för att ta reda på om den praxis du behöver är att lagra högsvingel, frostfröbaljväxter, plantera ettåriga sommarväxter eller gå över till bete året runt. Att slutföra denna process hjälper dig att upptäcka hur du kan maximera avkastningen från dina gräsmarkstillgångar och nå de mål du ställt upp i din fodervårdsplan.
Och en sak till! Grazing 101 e-boken och kursen har båda information som kan hjälpa dig med betesplanering. Kolla in kursöversikten och e-bokens innehållsförteckning och registrera dig sedan för att bli meddelad när den är tillgänglig i vår.
