För ett par veckor sedan pratade vi om råmjölk i vår serie allt boskap som kan kontrolleras här. Idag vill jag snabbt göra en omfattande titt på ”Råmjölk nyckeln till friska kalvar”.
Den dåliga kunskapen om råmjölk och dess hantering kan utsätta nyfödda kalvar för patogener som orsakar skurar, såsom rotavirus som i de flesta fall sjukdomarna kan döda dem.
Råmjölk produceras vid den första mjölkningen och den innehåller de högsta nivåerna av skyddande antikroppar som kalvar behöver under sina första timmar i livet för att bygga upp immunitet mot insekter som rotavirus.
Mjölken som rinner efter råmjölken kallas för övergångsmjölken, denna mjölk kan matas till växande kalvar men den har inte samma nivå av antikroppar som råmjölken.
Faktorer som dålig kroppskondition hos kor, en kort torrperiod, läckande mjölk före förlossningen, ålder, ras och tidpunkt för upphämtning av kalv påverkar alla kvaliteten på råmjölken som produceras.
Kvaliteten på råmjölk från en ko sjunker mycket snabbt efter födseln, så ju mer regelbundna upptagningar under kalvningen – helst två gånger dagligen – desto mer sannolikt är det att du samlar bra råmjölk.
Även om god råmjölkshantering är kärnan i ett framgångsrikt kalvuppfödningssystem spelar flera andra faktorer en viktig roll eftersom kalvar utsätts för patogena utmaningar från födseln och detta bör minimeras.
Detta börjar med städningen av lastbilen som används för att hämta kalvarna eller veterinärläkaren som hjälpte till i kalvningsprocessen och går vidare till boxarna där de föds upp.
"Solida skiljeväggar mellan pennorna hjälper till att minska överföringen av patogener, och bra sängkläder är viktigt; sågspån eller träspån är idealiska, minst 15 cm djupa och över god dränering.”
Ett bra utfodringssystem kommer att säkerställa korrekt tillväxt och tarmutveckling efter de avgörande första timmarna.
Rent vatten och ett bra startfoder är också en del av managementmixen.
Kalvfåsen ska vara ett allt-i-allt-ut-system:när en kalv väl kommer in i en box ska den förbli där tills den rör sig utanför.
"Kalvar ska inte flytta mellan boxar när de blir äldre, eftersom det här är ett bra sätt att sprida insekter."
Färdorna ska rengöras väl efter att den sista kalven har lämnat för säsongen, och förorenat strö måste tas bort och golv och väggar ska vara rena och torra innan ett desinfektionsmedel används.”
"Så ge kalvarna den bästa möjliga starten med högkvalitativ råmjölk, helst från vaccinerade kor som ger goda nivåer av immunitet."
